Неузнанная невеста

Возможно, она сказала это вслух. Потому что Рудольфо опустился ниже, обхватил ее спину руками и еще сильнее ускорил ритм. Он вжимался лицом в ее шею и водил по ней языком, продолжая быстрее и быстрее двигаться внутри Натали. Быстрее и быстрее до тех пор, пока Натали не оказалась возле края скалы и не сорвалась в пропасть блаженства.

Через мгновение последовал за ней и Рудольфо Он издал громкий, пронзительный рык, отозвавшийся эхом в комнате и внутри Натали. А еще в ней отозвалась реальность происходящего. Со свойственной ей резкостью и жестокостью. Потому что Натали никогда не чувствовала себя ближе к мужчине, чем сейчас. Потому что и этот мужчина будто испытывал к ней те же чувства. Сама не зная почему, Натали была в этом уверена.

Вот только для него она – другая женщина. С другим именем, с другим прошлым и, главное, с другим будущим.

Глава 9

Рудольфо наблюдал, как, встав с дивана, Валентина поправляет на себе объемную юбку платья. Он не смог сдержать улыбку. Принцесса так неуверенно держалась на ногах, что ей пришлось ухватиться за спинку ближайшего кресла.

Это так льстило его мужскому эго!

– Ты красива, даже когда стоишь ко мне спиной, – сказал принц то, чего не хотел говорить.

Комплименты женщинам не в его характере. Но с Валентиной это было так естественно. К тому же это не комплимент. Это правда.

Однако принцесса как будто поежилась от этих слов. Другой реакции не последовало. Не поворачиваясь и не говоря ни слова, Валентина поправляла пришедшую в негодность прическу. А Рудольфо хотел лишь одного – скорее притянуть ее обратно к себе. Он хотел получить все от этого часа, проведенного вместе с ней. Он хотел раздеть ее полностью и убедиться, что каждый миллиметр ее сладкого тела выучен им наизусть.

Застегнув ширинку брюк, принц откинулся на спинку дивана. Давно он не чувствовал себя так блаженно. Много месяцев. Нет, пожалуй, лет.

Нет, он не чувствовал себя так ни разу после смерти Филиппа.

Потому что никогда он не хотел занимать место брата. От Филиппа ему было нужно одно – его братская дружба. Легкий, веселый, остроумный Филипп был любимым человеком в жизни Рудольфо.

А потом взял и умер. Так внезапно. Так бессмысленно. Он заперся в комнате, чтобы пережить грипп, но умер меньше чем через неделю. Какая-то часть Рудольфо никогда не примет факт его ухода.

Но какой бы сильной ни была потеря, Рудольфо теперь – коронованный принц Тиссели со всеми вытекающими обязательствами. Нравится ему это или нет. Отец не упускал ни единой возможности напомнить ему об этом. И каждое такое напоминание было для Рудольфо как пощечина.

Публичный, оскорбительный удар.

Все это лишь доказывало то, что Рудольфо знал всегда. Он не мог занять место Филиппа. И ситуация эта не изменится никогда.

Еще недавно он полагал, что все случится само собой. В какой-то момент отец умрет, и Рудольфо станет королем по наследству. Вот так легко и просто, с ходу и без подготовки. Но это прямой путь погрузить страну в хаос. Поэтому Рудольфо и занялся экстремальным спортом. Это отличный способ научиться в любой ситуации сохранять спокойствие. Он считал, что акулы, прыжки с парашютом и снежные вершины – отличная практика, чтобы принять уготованный отцом подарок в виде королевского трона. А отец так боялся, что ныне единственный сын оправдает все отцовские страхи сразу же после его безвременной кончины.

И свадьба – это не что иное, как проверка. Рудольфо не сомневался – отец уверен, что он не справится. Что единственный сын провалит даже такую формальность, как семейная жизнь. В которой от него не требуется ничего, кроме присутствия. А Рудольфо, в свою очередь, даже не пытался разубедить в этом отца. Наоборот, он, словно наперекор уготованной судьбе, продолжал встречаться с другими женщинами и напропалую прожигать жизнь.

Однако теперь все изменилось. По всему выходило, что Валентина – и впрямь его женщина. И их брак будет настоящим, а не выдуманным союзом. Они станут семьей, о которой Рудольфо всегда мечтал. Сам того не желая, принц победил отца в игре, которую тот затеял.

– Принцесса, – начал было он, но Валентина его оборвала.

– Не называй меня так! – выпалила она вдруг обиженно и грубо.

Это немало удивило Рудольфо. Он, не моргая, смотрел, как принцесса поспешила от дивана в сторону. Вот она подошла к накрытому стеклянному столу и встала за ним. Ее грудь поднималась и опускалась, будто Валентина только что пробежала стометровку.

Похоже, принцесса не разделяла его чувств. Напротив, она как будто была… ранена. Унижена. Опустошена. Рудольфо не понимал, что происходит. Зеленые глаза Валентины вдруг потемнели, а сладкие, пухлые губы заметно дрожали.

– Поверить не могу, что я это допустила, – прошептала она, и на глаза ее навернулись слезы.