Невадский газ

Лицо Дайела напряглось, рука, держащая пистолет, поднялась. Де Рьюз прикрыл глаза, приготовившись к самому худшему. Но выстрел не успел раздаться. В комнату вошла высокая темноволосая женщина в серой меховой шубке. Маленькая шляпка сбилась на затылок. Женщина была красива, но какой-то демонической красотой. Темно-бордовая помада напоминала запекшуюся кровь, лицо было слишком бледным.

– Кто такая Френси? – спросила она ледяным тоном, полностью соответствовавшим ее внешности.

Де Рьюз приоткрыл глаза, рука скользнула по направлению к внутреннему карману.

– Френси – моя подружка, – объяснил он. – Она выказывала знаки внимания мистеру Дайелу. Он видный мужчина, и я на него не в обиде.

Лицо женщины потемнело от злости. Она схватила Дайела за руку, в которой он держал оружие.

Де Рьюз рывком выдернул пистолет из-под мышки, но выстрел прогремел с пола, от правого бедра Кувалика, где его пухлый пальчик нажимал на спусковой крючок.

Кольт выстрелил только один раз, но этого было достаточно, чтобы Дайела отбросило к стене. Красивое загорелое лицо залилось кровью.

Он рухнул на пол, револьвер выпал из руки. Темноволосая красотка упала на колени и потянулась за пистолетом.

Схватив его обеими руками, она прицелилась. Рот оскалился, обнажив острые, как у волка, клыки.

– Я крепкий парень, – раздался голос Кувалика. – Я служил в агентстве Уелса Фарго.

Его пушка выстрелила еще раз. Женщина завизжала и упала на тело Дайела. Глаза испуганно заморгали, лицо побледнело. – Плечевое ранение. Поправится. – Кувалик поднялся на ноги, расстегнул пиджак и похлопал себя по груди. -Пуленепробиваемый жилет. Но я предпочел некоторое время полежать тихонько, а то, чего доброго, он пальнул бы в голову.

Глава 12

Френсин Лей зевнула и вытянула длинную ногу в зеленой пижамной брючине, обутую в изящную зеленую туфельку. Она зевнула еще раз, поднялась, плеснула себе в стакан из бутылки и залпом выпила.

Стрелка часов приближалась к четырем, когда раздался звук открываемой двери. Присев на столик, Френсин взволнованно задышала.

Красные портьеры раздвинулись, и в комнату вошел Де Рьюз.

Он задержался на пороге, обвел девушку равнодушным взглядом, медленно снял плащ и шляпу, бросил их на кресло. Затем скинул пиджак, отстегнул кобуру и подошел к столику.

Налил себе тройную дозу и залпом осушил стакан.

– Ты все-таки предупредила этого мерзавца, – мрачно бросил он, глядя на пустой стакан в руке.

– Да, – призналась Френсин Лей, – мне пришлось позвонить ему. Что случилось?

– Ты-таки предупредила его, хотя тебе прекрасно известно, что он замешан. Ты готова была помочь ему, даже если это стоило бы мне жизни.

– Но, Джонни, с тобой же все в порядке, – произнесла она устало.

Де Рьюз не ответил. Он аккуратно поставил стакан, плеснул виски, добавил газировки, поискал лед. Не найдя ни кубика, выпил коктейль, не отрывая глаз от белой поверхности стола.

– В целом мире не найти другого такого парня, – сказала Френсин Лей, – способного помериться с тобой силами. А что касается Дайела, то он растяпа, и далеко ему не уйти.

– Толково говоришь, – растягивая слова, произнес Де Рьюз.

– Только я совсем не герой и наверняка был бы покойником, если бы не опереточный детектив, который ходит на работу в пуленепробиваемом жилете и не расстается с «Бантлайн-спешл».

– Хочешь, чтобы я слиняла?

Де Рьюз взглянул на Френсин, поставил стакан и отошел от стола.

– Нет, – бросил он через плечо, – только перестань лгать.

Он уселся в глубокое кресло, вытянул ноги и закрыл глаза.

Френсин понаблюдала за ним с минуту, потом подошла, устроилась на подлокотнике и стала гладить его волосы.

Де Рьюз расслабился, почувствовав себя первый раз за прошедший день в безопасности.

– В клубе «Египет» ты, возможно, спасла мне жизнь, произнес он сонным голосом. – Наверное, это дало тебе моральное право позволить красавчику стрелять в меня. Френсин Лей не ответила, продолжая гладить его по голове. – Красавчик мертв, – добавил Де Рьюз. – Детектив попортил ему лицо.

Рука девушки замерла в воздухе и снова опустилась на голову Де Рьюза.

– Мадам Кендлес тоже замешана в деле. Похоже, крепкий орешек. Она охотилась за бабками муженька, а заодно – за всеми мужиками в мире, за исключением Хьюго. Слава богу, ее не успели ухлопать. Она выложила все. Впрочем, как и Заппарти.

– Да, милый, – голос Френсин был полон нежности.

– Кендлес мертв. – Де Рьюз зевнул. – Когда мы вступили в игру, он уже был мертв. Что касается Паризи, то он с теми, кто больше платит.

– Да, милый, – повторила с той же нежностью Френсин.

– Остальное дорасскажу утром, – пробормотал Де Рьюз. Мы с Ники рассчитались с законом... Давай махнем в Рино, распишемся... Честно говоря, я чертовски устал от этой собачьей жизни... Сделай мне еще один коктейль, детка. Френсин Лей не двинулась с места, ее пальцы продолжали перебирать волосы Де Рьюза, прочно обосновавшегося в кресле. – Да, милый.

– Не называй меня «милый», – пробормотал Де Рьюз сквозь сон. – Зови меня «голуба».