Невея

– Вован, ты у нас дипломат, давай, расспроси оратора, чего он к нам забрёл. У меня терпения не хватает с этим молчуном общаться, – Александр отступил шаг назад, предоставляя другу право на расследование.

Выяснилось, что чернявого зовут Семён, что живёт он где-то у чёрта на куличках, в пригородном посёлке, километрах в двадцати от города. Удалось узнать, что вернулся Сёма к учёбе из академического отпуска, но причины ухода в «академ» они так и не узнали, как ни старались.

– Ладно, старик! – Шура потрепал нового знакомого по худому плечу. – Ты на нас не обижайся.

Семён улыбнулся, не проронив больше ни слова.

– Диктором будет, – Александр кивнул на немногословного новичка, ушедшего в перерыве на свободное место. – Трындит и трындит, не переслушаешь.

– Может он связки бережёт для будущей работы, – поддержал иронию друга Вовчик. – Ты лучше погляди на Арсения. Из-под себя копает, клинья к Ларке подбивает.

Лариса, первая красавица факультета, отвергла притязания «малышей» ещё в начале первого курса. Злые языки поговаривали, что есть у неё отношения, но не со студентами, а с преподавателем, только не из университета, а другого института.

Но «малыши» не верили в эти сказки, сохраняя надежду охмурить девушку и пытаясь время от времени добиться для себя явного расположения «дамы приятной во всех отношениях».

Неделя пролетела быстрее птицы, чья стая резвилась за окнами аудитории, возвещая о смене погоды. Но всё так же продолжало жарить солнце, заполняя пыльной духотой помещение для занятий, по-прежнему любезничали между собой сидящие впереди Лариса и «ковбой», пытающийся приобнять за талию свою новую знакомую. Студенческий люд тщательно конспектировал очередного спикера, улетая мыслями в минувшие летние дни. «Малыши» терпеливо ждали окончания предпоследней пары, чтобы сбежать с занятий и попить холодного пива у киоска, чудом уцелевшего в непосредственной близости от храма науки.

Лишь новый знакомый в вельветовой курточке всеми днями дремал, упираясь подбородком в ладони. Иногда его локти скользили по крышке стола, угрожая уронить безвольную голову, но он вздрагивал и снова принимал прежнюю позу, словно пытался убедить присутствующих в своём прилежании и негасимой тяге к знаниям.

– Вагоны ночью разгружал? – сочувственно спросил в перерыве Шура, подсаживаясь к Семёну и забрасывая ему руку на плечо.

– Какие вагоны? – вздрогнул испуганно тот, не пытаясь освободиться из объятий Александра.

– Я смотрю, ты кемаришь. Думал, что на станции мешки с луком разгружал. Мы с Вовчиком иногда там подрабатываем. Или тебе «бабки» не нужны?

– Нет, – собеседник впервые посмотрел Шуре в глаза, отчего «малышу» стало не по себе.

Он отпрянул и восхищённо посмотрел на Семёна:

– Первый раз вижу человека, которому не нужны деньги.

– Мне нужны деньги, но я не могу работать ночью, – парень устало прикрыл глаза, всем видом показывая, что не желает продолжать разговор.

– Нет, так дело не пойдёт, – Шура не намеревался уступать, не выяснив всех причин отказа. Он ткнул носком ботинка в объёмный пакет, стоящий у ног Семёна. Судя по звуку, это были стеклянные бутылки. – Что там у тебя?

Запустив руку в пластиковый мешок, Александр выудил бутылку минеральной воды.

– Оставь! – зло воскликнул Семён. – Это для отца!

– С похмелья болеет? – Шура откинул руку в сторону и позвал приятеля. – Вован, не хочешь горло промочить. Сёма угощает.

– Оставь! У отца сегодня операция. Вода нужна ему для реабилитации, – глаза Семёна налились влагой.

– Ладно-ладно, я пошутил. Хочешь, мы с «малышом» поможем тебе донести этот баул до больницы. В нём, по моим прикидам, не меньше десяти килограммов, – Шура сжалился над сокурсником, вполне искренне предлагая свою помощь.

– Хорошо, – неожиданно согласился Семён. – Только мне надо уйти после второй пары.

– Замётано. Можем потом вместе пивка попить …

… «Малыши», ожидая ушедшего товарища, уселись на одну из свободных скамеек больничного дворика в тени развесистого карагача и принялись рассуждать о том, в какой бар податься, чтобы было удобно сбежать, не рассчитавшись за выпитое пиво. Денег, как обычно, не было ни у того, ни у другого.

Семён появился быстро. Он вышел на крыльцо, держа перед собой увесистый пакет с бутылками.

– Не приняли передачу? – сочувственно спросил Вовчик.

И тут произошло неожиданное. Семён побледнел так, что показалось, будто чёрные зрачки вмиг выцвели и растворились в белках глаз. Мешок выпал из его рук, выпуская на волю зелёные «снаряды» бутылок, которые со звоном покатились по высоким ступеням, разбиваясь и орошая пеной тротуарную пыль.

– О-о-г-рррр …

Шура успел подхватить лёгкое безвольное тело, кулем оседающее на больничное крыльцо. Старенький вельвет куртки затрещал, не выдерживая тяжести хозяина и расползаясь под мышками.

– Эй, кто-нибудь, помогите! Человеку плохо! – Владимир бросился к дверям госпиталя. Через короткое время медицинская сестра, подбежавшая на помощь, привела Семёна в чувство, сунув тому нашатырь под нос и натирая виски.