Never Back Down 2 (СИ)

Прежде, чем я успела что-то ещё спросить, он исчез. Я осталась сидеть, сама не замечая, как сжимаю в руке холодную, как лёд Чёрную Свечу, озадаченно глядя туда, где только что стоял сам Смерть.

—… невероятно! — Закончил Эд. Я вздрогнула от неожиданности. — Что с тобой?

— А? Н-ничего… Я просто… задумалась.

Встреча с Кьяларом серьёзно выбила меня из колеи. Холодная свеча, принятая из горячих рук, наводила на меня странноватый иррациональный ужас. Однако он оставался для меня на заднем плане. В тот вечер в моей голове засела лишь одна мысль.

«Из мажора в минор… Нота жизни, порождающая такие вот чудеса…»

Комментарий к Часть 70. (Меч и Свеча)

* В нашем воспалённом сознании шкатулка обязана играть исключительно вступление к песне Nightwish — Taikatalvi (“Волшебная зима”).

** Цитаты из фильма “Imaginaerium” и песни “Song of Myself”

========== Часть 71. (Три истории осени) ==========

История первая. Сентябрь. Дева и Воин.

— Выше канделябр, миссис Лафнегл! Выше!

— Я уже не могу, — простонала я, чувствуя, как дрожат плечи.

— Потерпите, осталось не так много. И не шевелитесь! Сделайте более… вдохновенное лицо!

— Такое?

— Да!

— У меня от него сводит скулы! И глаза слезятся!

— Ну миссис Лафнегл! Я же не чудовище! Моргать же можно! Редко, но можно!

Эд тихонько фыркнул. Хотя я и видела, как у него самого подрагивает кончик меча. Я ободрительно сжала его руку. Эд улыбнулся.

— Мистер Лафнегл! Посерьёзнее, пожалуйста! — Взмолился художник. — Вы изображаете воина! Воинов с такой самодовольной усмешкой не бывает!

— Самодовольной? — Переспросил Эд.

Теперь уже фыркнула я, но, поймав возмущённый взгляд художника, мигом сделала серьёзную и вдохновенную мину.

— Не понимаю, дорогая, к чему тебе этот перфоманс? — Вздохнула Нарцисса, сидящая за спиной художника. — Канделябр, меч… Вы бы ещё в средневековые мантии облачились!

— Просто так портрет у каждого быть может, — важно сказала я. — А тут — нечто оригинальное!

— Как знаешь, — фыркнула кузина. — И всё же я не понимаю, почему вы не захотели оживлять портрет?

— Потому что мне было бы не по себе, если бы в моём доме было два меня, — ответил Эд, почти не размыкая губ. — Ещё и говорящий, имеющий на всё своё мнение, возможно преследующий меня… Да ну его.

— Зато если кто-то из вас безвременно скончается, то будет с кем поговорить.

Я передёрнула плечами.

— Нет уж, Цисси, спасибо. Мёртвые должны оставаться мёртвыми. Уж я-то знаю.

— Миссис Лафнегл! — Взвыл художник. — Неподвижнее!

— Да-да! — Я закатила глаза. — Долго ещё? Свечи догорают.

— Потерпите, ещё пару штришков. Вам ещё повезло, что портрет заказан у волшебника! Магловский художник потратил бы месяцы на создание этого шедевра! У меня же ушло не больше пары часов!

— Полдня, вы хотели сказать? — Изогнула я бровь.

— И всё же! У меня ушло бы больше времени, если бы вы заказали оживший портрет. Пришлось бы писать второе полотно, чтобы ваши двойники могли перемещаться с картину на картину.

— А на что вы, собственно, жалуетесь? — Хмыкнул Эд. — Вам заплатили как за полноценную работу, а выполнить попросили процентов сорок от неё.

— Я? Жалуюсь? Юноша, я в восторге, просто уже давно не даю себе труда выражать его открыто.

— По-моему, несколько мрачновато вышло, — склонила голову набок Нарцисса, критически оглядывая портрет.

— Не могу пока ничего сказать, мне нельзя шевелиться.

— Всё, господа, можете сойти с подиума, — удовлетворённо вздохнул художник. — Я ещё немного подкорректирую, дополню фон, как вы и просили, ну и немного поиграю с тенями, хе-хе. Любуйтесь, а я пока покурю.

Я со стоном опустила руку. Я уже раз десять пожалела о своей задумке. Растирая пульсирующее болью плечо, я обошла мольберт. Эд убрал меч в ножны и встал рядом со мной, положив руку на плечо. Я восхищённо замерла, глядя на портрет.

Словно в таинственном застывшем зеркале я видела себя и Эда. В моей руке был зажат канделябр, озарявший светом трёх свечей наши лица. Желтоватые блики яркими звёздочками горели в наших глазах. Синие и серые застывшие глаза, взирали куда-то вдаль. Яркий отблеск огня играл на бронзе меча, что Эд сжимал в руке. Переплетённые пальцы наших рук почти терялись в багровом сумраке, постепенно подкрадывавшемся снизу, почти поглотившим нас едва ли не по колено. И только свет свечей озарял наш путь. Белые розы на моей голове словно создавали ореол света, равно как и светло-голубое струящееся платье. Эд был одет в тёмно-синюю мантию, похожую на те, что носили волшебники-джентльмены в начале века. Бледный тонкий шрам на его щеке почти скрывала тень, но кисть мастера прорисовала всё же и его.

Дева и Воин, бредущие сквозь отливающую красным тьму. Сюжет, достойный хорошей сказки.

— Хорошо, что он не нарисовал живот, — проговорил Эд. — Думаю, вечная беременность тебе бы не пошла.

Я пихнула его локтём в бок. Эд засмеялся, а после вздохнул.

— Чёрт. Ко мне домой он не влезет. Я даже не представляю, где его можно было бы повесить. Едва ли у нас потолок настолько высок… а ещё ведь рама.

— Оставим в доме дяди, — предложила я. — Как-никак, я тоже его владелица. Думаю, в поместье Альфарда ему самое место.