Неверная

— Причина действительно есть. Веская причём. Ты молодая, красивая, неопытная. Чистый лист. Что захочу, то и напишу на нём. Понимаешь? А я уже не мальчик. Скоро задумаюсь о семье. Не сейчас и не сразу, конечно, но когда-то же надо начинать, правильно? Я не могу сказать, что влюбился без памяти. Это будет ложью, а я не люблю врать. Но я не отрицаю, что наши отношения перерастут в нечто большее, и любовь со временем появится. Понимаешь, Кристин, она не возникает на пустом месте. Это всё чушь для таких милых девочек, как ты, чтобы пудрить им мозги, — берёт меня за подбородок, нажимает большим на нижнюю губу. — У нас есть всё для отношений. Мы притрёмся и начнём понимать друг друга. Но придётся потерпеть.

Я благодарна ему за искренность, за то, что не кормит байками, а говорит всё, как оно есть. Это дорогого стоит, особенно в наше лживое время, когда каждый думает лишь о своём комфорте.

Обнимаю его за шею, зажмуриваюсь от щемящего тепла, что разливается в груди.

— Я буду. Правда. Я буду такой, какой ты хочешь. Чтобы ты полюбил меня, — дыхание спирает, и мне становится невыносимо тепло. Так приятно чувствовать, как он обнимает в ответ, как поглаживает мою спину, как дышит в макушку. Никогда бы не подумала, что такие простые вещи могут доставлять такое необычайное удовольствие.

— Ну всё, всё, — отрывает меня от себя, заглядывает в глаза. — Хватит сырость разводить. Всё.

Я киваю, послушно сползаю с его колен и перебираюсь на своё место.

Максим пару минут наблюдает за мной, трогается с места.

— Будь всегда со мной, малыш. Это единственное, что я от тебя требую.

Я понимаю его даже без этих слов. Чувствую, читаю его мысли и эмоции. И мне нравится ощущать в себе споры этого притяжения, зарождающейся любви.

***

Следующим вечером Макс приезжает уставший и измотанный. Возвращается из ванной, садится за стол. Я сажусь напротив и с удовольствием наблюдаю, как он ужинает.

— Вкусно, спасибо.

— Пожалуйста… Макс?

— Мм? — не отрываясь от еды, поднимает на меня взгляд.

— А я экзамен на отлично сдала. Ты рад? — еле сдерживаюсь, чтобы не начать подпрыгивать от нетерпения!

Он перестаёт жевать, удивлённо вскидывает брови.

— Уже начались разве? Что-то я упустил этот момент. Умница, малыш. Я знал, что ты справишься. Сдашь последний экзамен, и полетим на Бали. Я как раз пока проект один закончу, — продолжает есть, на меня уже не смотрит и не видит, как я расплываюсь в счастливой улыбке. — У тебя, кстати, есть загран? — Мотаю головой и улыбаюсь ещё шире. — Нет? Ну, в принципе, не проблема. Сделаем за неделю. Ты пока займись чем-нибудь. Ко мне должен заехать Халим. — Моя улыбка испаряется. Не знаю, почему этот араб так на меня действует, но одно упоминание его имени заставляет меня трястись, как в лихорадке.

— Мм… Ладно. Может, что-нибудь приготовить для вас?

Макс откладывает приборы и тянется за папкой, брошенной на край стола чуть раньше.

— Чай завари какой-нибудь. Халим от травок всяких тащится.

Поднимаюсь, иду к шкафчикам, чтобы найти чабрец и мяту и вздрагиваю, когда раздаётся дверной звонок.

— Тихо, ты чего так испугалась? Это Халим приехал, — поглаживает мои предплечья, целует в макушку. — Пойду открою.

***

Я прохожу в гостиную, ставлю поднос с закусками и чайником на столик. Макс занят какими-то бумагами, что-то вычитывает, а Халим снова пялится на меня. Нет, даже не так… Он просвечивает своим взглядом насквозь похлеще любого рентгена. Так, будто никогда раньше не видел женщину.

— Угощайтесь, — говорю по-русски специально, чтобы понял только Макс. Последний отрывается от бумаг, перехватывает мою руку, целует внутреннюю сторону ладони.

— Покрепче тоже что-нибудь принеси. Спасибо, малыш, — поглаживает слегка влажную от поцелуя ладонь большим пальцем, отпускает.

Я тепло улыбаюсь ему, поправляю волосы, убирая их назад, и бросаю короткий взгляд на араба. Его чёрные глаза горят каким-то диким огнём, и я даже дёргаюсь от испуга. Снова смотрю на Макса, но тот уже занят своими бумажками, и я тихонько удаляюсь. У двери спотыкаюсь, всё так же чувствуя на себе этот жуткий взгляд. На какое-то мгновение мне даже показалось, что он хочет меня ударить…

— Осторожней, — приказывает мне вслед Макс, я в ответ растерянно что-то бормочу.

Мужчины просидели довольно долго, и я успела известись. Отчего-то мне хотелось, чтобы Халим поскорей ушёл. Уют и тепло с его приходом выветрились, и теперь я чувствовала себя не в своей тарелке. Взгляд араба будто горел. Так, словно он уже успел за что-то возненавидеть меня. Я боялась его и остро ощущала дискомфорт.

— А что у нас на ужин? — Макс подкрался незаметно, очень тихо. Обнял сзади, вжимаясь пахом в мою задницу, и я непроизвольно дёрнулась. — Ты что сегодня такая шуганная у меня? Ну-ка, — развернул меня к себе. — Рассказывай.

В этом весь Максим. Строгий, внимательный, требовательный и заботливый. Я мгновенно забыла о своих сомнениях по поводу его друга, блаженно улыбнулась и повисла на мощной шее.