Неверное сокровище масонов

Загадочный Вильям Смит появился на Патриарших прудах ровно в десять часов. Это был импозантный седеющий мужчина лет шестидесяти. На нём был дорогой серый костюм, в руках джентльмен держал, вполне по погоде тёмный зонт-трость. Остановившись в нескольких шагах от меня, Смит неторопливо и с чувством собственного достоинства, достал сотовый телефон и нажал на кнопку. В моём кармане тут же тревожно запела мелодия из фильма о Шерлоке Холмсе. Я шагнул навстречу.

Вчера утром, проснувшись, как обычно, раньше всех и выпив на кухне свежего чая, я немедленно сел за составление плана действий. Передо мной лежала задача с двумя неизвестными. Один – загадочный Вильям Смит, чья визитка попала ко мне столь драматическим образом, второй – вообще не имеющий ни имени, ни сколь определённого образа призрак из тереньгульской усадьбы. Прекрасный набор для составления уравнения.

В такой ситуации самое главное чётко определить свою цель. А чего, собственно, я хочу добиться? Оказывается, что и нужно мне всего ничего: чтобы меня и юную мечтательницу оставили в покое. Здесь реальную опасность представляет именно призрак, вынырнувший из тьмы старинного особняка и, как предполагалось, связанный с некой люксембургской фирмой. Смит называл их «чёрными» и фашистскими недобитками. Он их, явно, не любит. Тем лучше. Значит с благодарностью примет любую информацию об их деятельности.

Обычная, привычная работа с информацией. Банальный торг, поединок умов, когда каждый хочет получить больше, чем отдать. Здесь я снова был в своей стихии. Это вам не приятные размышления у камина.

Мне вспомнился один старшина из моей молодости, которому даже не самое высокое звание прапорщика не давали по причине отсутствия среднего образования. Он с особым усердием любил муштровать солдат, закончивших вузы, повторяя при этом: «Здесь вам не институт, здесь головой думать нужно!». Хотя даже этот афоризм, как мне кажется, он почерпнул на политзанятиях по изучению труда моего тёзки Брежнева «Малая земля».

Прямо на кухонном столе я и набросал письмо к неведомому Вильяму. Оно было кратким, но многообещающим.

«Мне случайно стало известно, что Вы интересуетесь историей симбирских помещиц Перси-Френч. У меня есть данные о работах над этой темой советских и немецких спецслужб в годы войны. Мой телефон…» И подпись: Леонид Малышев.

Был, конечно, риск, что Вильям прибегнет к помощи посредников, хотя, чем он рисковал? Телефонный разговор двух джентльменов. Теперь оставалось отослать письмо по электронной почте.

К стыду моему, во всех этих высоких технологиях я до сих пор не разбирался, а впутывать постороннего человека не хотелось. Можно, конечно, воспользоваться любезностью кого-либо из соседей. Многие притащили с собой на дачи такое благо цивилизации, как Интернет. Но, подумав, я решил, всё-таки, съездить в Москву. Погода, потихоньку, налаживается и нужно поводить немного мою провинциалочку по столице. Она, заодно, и решит все мои проблемы с компьютерной безграмотностью.

Самой Лене мысль о поездке в Москву понравилась невероятно. Она даже подпрыгнула от восторга:

– Вы меня в Кремль сводите?

Дядя Боря, со свойственным ему прагматизмом, пробрюзжал:

– Обязательно купи ей какую-нибудь ветровку, а то в одном платьице холодновато.

Замечание, действительно, было дельным. После нашего приезда погода немного испортилась, и стало весьма прохладно.

Ехать решили немедленно, следующая электричка была только во второй половине дня. Времени на прогулки по Москве оставалось совсем немного, но для посещения интернет-кафе и покупки ветровки вполне достаточно. Тем более, что Алексей снабдил меня адресом некого центра доступа во всемирную паутину возле самого вокзала.

Однако, поездка так и не состоялась. Дождь усилился, и тащиться к остановке не хотелось. Лена, взглянув на текст письма, посоветовала:

– Можно его с сотового послать. Как SMS-ку.

Мне оставалось только почтительно протянуть ей мой навигатор. Обязательно нужно будет, в обозримом будущем, купить компьютер и хоть немного встать вровень со временем. Ведь могущество современных технологий я ощутил уже через несколько минут. Ровно через столько зазвонил мой телефон.

Голос в трубке был доброжелательным:

– Алло, это Леонид?

– Вас заинтересовало моё предложение?

– Ещё бы! – собеседник не пытался скрывать своего интереса. Да и зачем? Чтобы сэкономить сотню-другую долларов на торге? У него, явно, были другие цели. Получить информацию. Как можно больше. Даже больше, чем у меня есть. Для этого партнёра нужно заинтересовать, дав понять, что он согласен платить очень щедро. – Когда мы сможем встретиться?

Он даже не спросил, кто я и откуда узнал его адрес. Боится спугнуть?

– Завтра, в 10 утра, на Патриарших прудах, – даже сам не знаю, откуда у меня вырвались эти пруды. Готов поклясться, что, буквально за минуту до этого в голове крутился какой-то ресторан.

Но это произвело неожиданное впечатление на собеседника. Он долго молчал и потом произнёс, совершенно изменившимся голосом:

– Вы, похоже, романтик. Как я Вас узнаю?