Невероятная случайность бытия. Эволюция и рождение человека

Разница между большими пальцами рук людей и других ныне живущих приматов заметна даже без исследования скелетов кисти. У людей большой палец снабжен определенными мышцами, которых нет у других приматов, или они есть, но имеют иное строение. Это касается даже таких наших ближайших родственников, как шимпанзе. У человека между первой и второй пястными костями находится мощная мышца, которая притягивает большой палец к остальным пальцам. Эта «короткая приводящая мышца большого пальца» сильно развивается у людей, привыкших к работе с ручными инструментами, которые приходится крепко охватывать кистью. Я заметила, что эта первая межкостная мышца хорошо развита у археологов, которым приходится перемещать своими ручными лопатками большие массы грунта. Эта мышца становится отчетливо видна, когда человек кладет руку на стол ладонью вниз – в виде выпячивания в промежутке между большим и указательным пальцами. Честное слово, мне приходилось видеть, как археологи мерялись величиной своих межкостных мышц в барах. На самом деле мышца, приводящая большой палец, не является единственной мышцей такого рода. Есть еще одна, мелкая мышца, расположенная рядом с ней и помогающая ей. Называется она первой ладонной приводящей мышцей или мышцей Генле.

Есть еще две мышцы, уникальные именно для человеческой кисти: одна является (дополнительным) разгибателем, который отводит большой палец кнаружи, а другая, начинаясь на передней поверхности предплечья, прикрепляется своим длинным сухожилием, проходящим над запястьем, к последней фаланге большого пальца и является его мощным сгибателем. У других приматов эта мышца тоже есть, но она является частью глубокого сгибателя, который посылает свои сухожилия ко всем пальцам кисти. У людей длинный сгибатель большого пальца является отдельной мышцей. Между прочим, это, кроме всего прочего, очень красивая мышца; сухожилие ее начинается на предплечье, а мышечные волокна прикрепляются к нему сбоку под углом, и в результате мышца становится похожей на старинное гусиное перо.

Почему длинный сгибатель большого пальца выделился у человека в отдельную самостоятельную мышцу? Что именно делает эта мышца? Основной ответ, естественно, заключается в том, что она сгибает большой палец. Многие исследователи предположили, что эта мышца играет исключительно важную роль в одной, присущей только человеку, сфере деятельности: в изготовлении орудий труда.

Уникальные мышцы большого пальца человеческой кисти

Наше совершенное владение технологиями является уникальным, истинно человеческим признаком. Другие животные тоже производят материальную культуру, так что это не абсолютное наше отличие от других видов, но мы должны тем не менее признать, что степень нашего развития в этом отношении ставит нас действительно в уникальное положение. Технологии, которыми мы обладаем сегодня, как небо от земли отличаются от древнейших зафиксированных археологами технологий изготовления каменных орудий, но есть и еще один кардинальный признак человека – это способность передавать следующим поколениям знания и навыки, благодаря чему мы можем надстраивать унаследованную нами культуру. Самые ранние каменные орудия обнаружены в Эфиопии, и их возраст датируется временем около 2,6 миллиона лет назад. Представляется очевидным, что определенные особенности анатомического строения человеческой кисти могут отражать древнюю традицию изготовления орудий труда. Многие ученые увидели связь между умением изготавливать орудия и нашим уникальным длинным сгибателем большого пальца, а также усилением большого пальца, что стало серьезным преимуществом для изготовителей орудий, так как позволяло руке противостоять значительным нагрузкам, связанным с ударами камня о камень с целью получения осколков – острых каменных пластин.

Узнав о некоторых новых интересных исследованиях, связанных со структурой и функцией человеческой руки, я отправилась в США, в Университет Джорджа Вашингтона, чтобы поговорить с Брайаном Ричмондом и Эрин Уильямс. Эти ученые исследовали тогда нагрузки, которые испытывает рука при использовании и изготовлении каменных орудий. В частности, они хотели проверить гипотезу о том, что уникальные особенности строения большого пальца руки человека связаны с изготовлением каменных орудий.