Невероятная случайность бытия. Эволюция и рождение человека

В скелете Кадануумуу сохранились пять целых ребер. Этого вполне достаточно, чтобы предположить, что его грудная клетка была широкой в верхнем отделе, а значит, имела скорее бочкообразную, а не воронкообразную форму. Вместе с другими анатомическими признаками этот говорит о том, что Кадануумуу полностью отказался от жизни на деревьях и ходил по земле на двух ногах.

Это тем не менее представляется довольно странным. Если Кадануумуу и Australopithecus sediba являются прямыми предками человека, то это означает, что у ранних гоминид были вначале обезьяньи грудные клетки, затем «человеческие» грудные клетки (Кадануумуу), затем они снова стали похожими на обезьяньи (Australopithecus sediba), а с появлением человека прямоходящего (Homo erectus) грудные клетки снова стали человеческими. Все это выглядит так, будто Australopithecus sediba сделал эволюционный шаг назад, снова заимев приподнятые в вечном удивлении плечи и вернувшись к древесному образу жизни. Видимо, этот австралопитек висел на ветвях в те моменты, когда не ковылял по земле.

Но думать так о ходе эволюции по меньшей мере непродуктивно, и вот почему. Не всегда мы можем ожидать простых путей и прямолинейных направлений развития. Эволюция гоминид, так же как эволюция любых близкородственных между собой групп животных, не является «парадным маршем к прогрессу». Эволюция гоминид, продолжавшаяся 6–7 миллионов лет, представляет собой не один побег, растущий из какой-то ветви обширного древа жизни в виде аккуратной линейной последовательности видов, а небольшое, но вполне самостоятельное ветвистое дерево, и каждый вид на этом пучке побегов мог адаптироваться к своей среде обитания способами, которые мы только теперь начинаем понимать. Разнообразие форм грудной клетки среди гоминид может быть простым отражением различных способов движения, так как различные гоминиды проводили разное количество времени на деревьях или на земле, отдавая предпочтение либо лазанию, либо ходьбе на двух ногах.

Знаменитые ископаемые останки Australopithecus afarensis

Иногда бывает очень трудно понять, к какой из ветвей фамильного древа гоминид принадлежит тот или иной вид. Мы можем, конечно, предположить существование каких-то связей между видами, но не можем быть на сто процентов уверены в правильности наших предположений. Какие-то виды могли быть связующим звеном между древними гоминидами и нами, а какие-то дали свои, отдельные ветви. Другая возможность заключается в том, что мы слишком усердно пытаемся втиснуть какие-то виды в нашу родословную последовательную цепочку: возможно, в конечном счете Australopithecus sediba и не является нашим предком, а в действительности представляет собой лишь боковую ветвь древа гоминид.

Можно сказать, что мы в конечном счете пытаемся понять, почему получили грудную клетку не такой формы, как другие человекообразные обезьяны. Мы стараемся выяснить, когда бочкообразная грудная клетка заменила воронкообразную в линии наших прямых предков. Но – и это весьма интригующая возможность – вероятно, что такое допущение является изначально ложным. Мы исходили из предположения, что самые ранние гоминиды обладали воронкообразными грудными клетками, но у нас слишком мало данных для того, чтобы быть уверенными в правильности такого предположения. Что, если ранние гоминиды, так же как и мы, с самого начала обладали бочкообразными грудными клетками?

Воронкообразные грудные клетки характерны для человекообразных обезьян, но есть и исключения из этого правила. В то время как орангутаны, шимпанзе и гориллы обладают воронкообразными грудными клетками с расходящимися в стороны нижними ребрами, более далекие наши родственники гиббоны и сиаманги обладают бочкообразными грудными клетками – миниатюрными копиями наших, человеческих грудных клеток. У людей отсутствуют мышцы, помогающие обезьянам повисать на ветвях, но эти мышцы присутствуют у человекообразных обезьян. Либо люди утратили эти мышцы в ходе эволюции, развиваясь от древолазающих предков, либо у наших непосредственных предков этих мышц не было с самого начала. Более 30 лет назад, после изучения развития мускулатуры у человекообразных приматов, некоторые палеоантропологи предположили, что люди, вероятно, развились из маленькой человекообразной обезьяны, грудная клетка которой формой напоминала грудную клетку гиббона.