Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

Что же представляет собой это озеро, о котором так много говорят и спорят? Оно расположено на северном конце колоссального тектонического разлома Грейт Глен, наискосок пересекающего северную часть Шотландии. Геологи считают, что разлом возник 300–400 миллионов лет назад. Сейчас Грейт Глен — это цепочка сообщающихся друг с другом озёр, но совсем еще недавно (с геологической точки зрения) он был покрыт колоссальным ледником толщиной до 1200 м. Последнее оледенение кончилось около 9—10 тысяч лет назад; и до, и после оледенения место, где находится Лох-Несс, было морским заливом и отделилось от моря только несколько тысяч лет назад. Берега его сложены гранитом и красным песчаником, в северной части есть выходы глины, содержащей морские ракушки. Берега круто уходят в воду, дно же более или менее плоское. Длина озера — более 38 километров, ширина — от 800 до 1600 метров, максимальная глубина — почти 300 метров. От северного конца озера в XIX веке был проведён Каледонский канал, ведущий к морю и небольшому городу Инвернесс, столице Северной Шотландии. Лох-Несс — крупнейший резервуар пресной воды в Великобритании. Озеро не бесплодно, в нём обитают лосось, форель, голец — но водорослей в нём немного. Вода холодна: на глубинах более 30 м температура постоянна и держится на уровне +5 °C; озеро никогда не замерзает. И — вещь немаловажная для дальнейшего рассказа — вода в нём коричневая как кофе из-за взвешенных частиц торфа, приносимых ручьями и реками, поэтому видимость в ней не превышает двух-трех метров.

На берегах озера располагалось несколько деревушек и ферм, редкие туристы останавливались в небольших гостиницах. Здесь есть на что посмотреть — суровые и живописные пейзажи, развалины старинных замков издавна привлекали людей, ищущих уединения и общения с природой. Раньше эти места были захолустной сельской глубинкой, но в 1933 году всё изменилось. Вдоль северного берега озера проложили двухрядную асфальтированную дорогу, и Лох-Несс на всём его протяжении стал доступен для моторизованных туристов. Именно с этого времени начинает нарастать число рассказов об увиденном в озере странном существе. Некоторые энтузиасты полагали, что именно взрывы, которые велись во время прокладки дороги, выгнали чудовище из глубин.

Одними из первых, наблюдавших "нечто", были супруги Маккей, управлявшие небольшой гостиницей в небольшом местечке Друмнарлохит, расположенном в самой живописной части озера, около развалин замка Уркварт. 14 апреля 1933 года они возвращались домой из Инвернесса, и внезапно миссис Маккей увидела, что посредине озера появилось "необычное, покачивающееся и ныряющее существо". Слухи о странном явлении разошлись быстро, и уже через несколько дней о нём узнал местный корреспондент газеты "Инвернесс Курьер". Статья о чудовище стала гвоздём номера "Курьера" от 2 мая. На Лох-Несс повалили туристы.

Оказалось, что супруги Маккей — далеко не первые, видевшие "нечто" в озере Лох-Несс. В частности, в газете "Норзерн Кроникл" от 27 августа 1930 года описывалось, как трое молодых людей, удившие рыбу из шлюпки, встретили на озере нечто необычное. Молодые люди сперва увидели в 600 ярдах (примерно 550 м) от лодки летящие вверх брызги, а потом — живое существо длиной около 20 футов, выступающее из воды фута на три.

Оно приблизилось к шлюпке на расстояние около 300 футов, описало полукруг и нырнуло; идущая от него волна с силой качнула лодку.

3.2. По мнению шотландского карикатуриста именно так происходила встреча святого Колумбы с Несси

Так много лет спустя один из троих удильщиков описал своё приключение Николасу Уитчеллу, автору одной из многих книг о Лох-Несском чудовище.

После публикации в "Кроникл" посыпались письма людей, видевших что-то подобное. Потом говорили, что работавшие на озере трое водолазов вышли на поверхность полуживые, более того — поседевшие от страха. Они рассказывали о подводных пещерах, в которых кроется нечто ужасное, о подводных течениях, уносящих человека. Но именно рассказ супругов Маккей, перепечатанный во многих газетах, привлёк внимание Англии к таинственному существу. Журналисты сначала почему-то прозвали его "Бобби", но привилось другое, известное всему миру прозвище — "Несси". Впрочем, авторы многих книг и статей предпочитают более серьезное название — "Лох-Несское чудовище".