Услышав предполагаемую зарплату подчиненной, профессор сразу сник. Дейнеко была очень хорошим сотрудником, ответственным, постоянно пишущим актуальные научные статьи. Она была нужна ему. Но предложить ей такую зарплату, он не мог.
– Надеюсь, Вы согласны? – обратился к Лене один из гостей.
Она умоляюще посмотрела на шефа. Он был хороший человек. Приютил её на кафедру, когда она отчаянно нуждалась в повышении зарплаты. Понимал её. Но он не мог обеспечить ей покупку жилья.
– Я согласна. Но, только на время. – На какой период я вам нужна?
– Минимум, на два года.
– Шеф, я не стану увольняться. Я напишу заявление за свой счёт.
– Да, типа, Вы едете вкалывать за границу, – подсказал гость.
Шеф вскинул руками.
– Вы оголяете коллектив, отнимаете у меня самого лучшего сотрудника! Кем это компенсировать?
– Но у Вас, же есть много сотрудников.
– Но они не так хороши, как Дейнеко! Она у нас во всех конференциях принимает участие!
– Хорошо, мы придумаем, чем вам компенсировать такую утрату. Вы напишите требование кафедры по материальной части – например, современное оборудование в лабораторию, и мы оплатим его.
Услыхав о компенсации, шеф слегка посветлел лицом.
– А когда она вам нужна?
– Сразу же.
– Подождите, а как же ребенок?
– Всё, как Вы и хотели. Она будет с Вами.
– Слава Богу! – выдохнула Лена и тут же спохватилась. – Что значит: «Как я хотела»? Когда?
– А это Вам лучше знать. Но, уважаемый профессор, это еще не всё. Нам нужен еще один Ваш сотрудник – Катерина Верховец.
– Что?! – вскочил шеф. – Нет, нет и нет!!! Мало Вам Дейнеко, так вы меня вообще ни с кем решили оставить?! А зачем вам столько экспертов? Пойдите к патанатомам!
– Нам нужны пока что именно эксперты!
– Да с кем мне тогда работать?
– У Вас же еще пять человек есть в штате!
– И что?! Эти у меня – самые толковые и ответственные. К тому же, у Верховец на носу защита! Ей уже пора сдавать документы в специализированный совет.
– Не волнуйтесь, у нас защита пройдет гораздо быстрей. Все будет хорошо! Мы проведем вам интернет, и кроме оборудования, купим всем компьютеры. Позовите её сюда.
Лена слушала эту торговлю за них и тихо обалдевала. С одной стороны, она радовалась неожиданному заработку, с другой – всё это было так неожиданно, что становилось страшно.
Шеф так закричал «Верховец!», что Катерина услышала этот призыв через закрытую дверь и вздрогнула. Да что ж такое-то?
Катя осторожно протиснулась в дверь кабинета.
– И тебя у меня забирают! – театрально воскликнул шеф, показав на мужчин.
– Куда? – не поняла Верховец.
– Кстати, а куда вы их забираете?
– Профессор! – укоризненно покачали головами гости, – Это же государственная тайна.
– Что?! – чуть не упала Катя.
– Диссертацию защитите у нас, зарплата – четыре тысячи баксов, как Вы и хотели. Едете с нами. И детьми.
Подруги переглянулись.
– Мы нужны им на два года. – пояснила Лена.
– Надеюсь, Вы не шутите? – уточнила Верховец.
– Какие шутки? Мы – серьезная организация.
– Это я уточняю, чтоб не вышло, что мы согласимся, а потом тысячи баксов превратятся в тысячу гривен.
– Вы же будете подписывать официальный контракт! Не захотите, откажетесь.
– Катька, зачем тебе столько денег? Ну, Ленка-то сама, понятно. А ты? У тебя же муж калымит!
– Шеф, деньги лишними не бывают! И дети растут!
– Я предлагаю не увольняться, а написать заявление за свой счёт, – пояснила Дейнеко.
– О, точно, чтоб Вы не сомневались, шеф, что мы к Вам вернёмся.
Катерина быстро прикинула в уме, что за 96 тысяч долларов вполне можно будет купить что-то стоящее.
– Мы вернёмся!
– Хорошо, тогда созовите коллектив, и мы сделаем заявление, чтоб не возникало никаких слухов.
Шеф крикнул Коле, чтоб тот позвал всех к нему в кабинет.
Когда все собрались, один из гостей, не представляясь, сказал, что их сотрудницы, давно подававшие заявки на работу в международные проекты, получили сегодня контракт, так что уезжают на время работать за рубеж.
– Вот повезло! – крикнул лаборант.
Остальные одобрительно захлопали.
– Мы улетаем, но как Карлсон, обещаем вернуться, – радостно сообщила Лена.
– И прямо сейчас, мы откланиваемся, – многозначительно сказал один из гостей и взял под руку Лену.
– А столы освободить? – удивилась та.
– У вас же есть, кому этим заняться? – спросил тот у профессора. – Самолёт ждать не будет.
Все переглянулись.
– Вот так, сразу? – спросила Катя.
– Да, время не ждёт.
Подруги заскочили в свой кабинет, взяли верхнюю одежду и пошли за гостями. Внизу их поджидала шикарная черная машина.
– Сейчас официально подпишите контракт, а затем – всё остальное, – предупредил старший.
Их усадили на заднее сиденье. Окна и перегородку между их и передними сидениями закрыли темные шторы.
– Предположение есть, куда мы попали? – прошептала Катька.
– В СБУ.
– Это и так понятно. Но почему?
– И они все время повторяли, что условия работы – как мы хотели. Даже зарплаты назвали те, о которых мы мечтали. Слушай! Да нас, наверное, подслушивали тогда в кафе!
– А кому мы нужны?
– Да, это вопрос!