Ёжик никогда не видел белую воду, но из блюдечка вкусно пахло, и Колик решил попробовать. Он уже понял, что никто ничего плохого ему делать не собирается. Ёжик осторожно вылез из шапки и попробовал белой воды. Это действительно было вкусно. Такого он никогда не пробовал и с удовольствием вылакал все до последней капли.
Пообедав, ёжик решил исследовать дом. Он пошел в другую комнату. Там стояли шкафы и кровати, под которыми удобно было прятаться. Вдруг, прямо перед ним откуда-то сверху спрыгнул какой-то рыжий пушистый зверь. Он выгнул спину и спросил: "А ты кто?" "Я – ёжик Колик, – сказал Колик, – меня из леса принесли". А я – кот, меня Васькой зовут. Я видел, тебя хозяйской дочке отдали. Ты её не обижай, она добрая, её Женей зовут. Пойдем, я тебе дом покажу.
Колик и Васька зашли на кухню. Там стояли столы, табуретки и чем-то вкусно пахло. На кухне вертелась Женя. Завидев друзей, она дала им по кусочку сырого мяса. Было вкусно. Так прошел день.
Вечером Женя легла спать и положила Колика на его постельку. Было мягко и тепло, совсем как в его норке и Колик загрустил. Он вспомнил всех зверят – Бантика и Дрожика и зайчат. Как они там без него?
Когда совсем стемнело, он услышал тихий шорох и подозрительное шипение. Колик затаился и увидел, как из темного угла под кроватью выползает змея. Змея извивалась и начала подниматься по ножке кровати к спящей девочке. Колик отважно бросился вперед, схватил змею за хвост и сбросил на пол. Змея попыталась укусить Колика, но колючки особо не укусишь. А Колик изловчился, схватил змею зубами за голову, и держал так, пока она не перестала шевелиться.
Утром на полу возле Жениной кровати нашли мертвую змею. Отец-охотник и сама Женя очень благодарили Колика. Женя налила ему молока, наложила много кусочков разного вкусного мяса и много ягод.
Колик возвращается
Дни шли за днями. Каждый день заботливая Женя наливала Колику молоко в блюдечко и подкладывала кусочек вкусного мяса. Кот Васька показал ежику все комнаты, и теперь они подолгу могли играть в прятки. Но одна и та же игра быстро наскучила.
Колик все чаще вспоминал свой лес, своих друзей и становился все мрачнее и грустнее. В один из дней ему стало особенно тоскливо. Он лег возле своей тарелки и грустно смотрел в стену. Потом Колик тяжело вздохнул, и из глаз выкатилась большая слеза.
В этот день ежик не притронулся к еде, и на следующий день тоже. Он просто молча лежал в своем углу и иногда тяжело вздыхал. Женя заметила, что Колик ничего не ест и заволновалась. Она подолгу сидела возле него, гладила его колючки и тоже вздыхала. Потом пришел кот Васька и начал тормошить ежика: "Колик, ну ты чего загрустил? Видишь, и Женя из-за тебя расстроилась. Что случилось?"
"Ничего не случилось, – со вздохом ответил Колик, – и рассказал Ваське все-все-все". Он долго рассказывал, какой замечательный лес и его домик под вывернутой сосной. Какая вкусная вода в ручье, а лисички возле дома Бантика – просто объедение.
Он рассказал о своей подружке, белочке по имени Бантик и о том, как они спасали птенца сороки. И еще он рассказал, что у него в лесу много друзей, и он по ним очень скучает. Только про волка и лису Колик не стал рассказывать – он не любил хвастаться.
"Да", – грустно сказал Васька, – тяжело вздохнул, лег рядом с Коликом и прикрыл лапой нос. Как настоящий друг, он решил погрустить вместе с ежиком, чтобы Колику было не так одиноко.
Вечером пришла Женя и увидела в углу нетронутое молоко и грустных друзей. Женя заплакала и побежала к отцу: "Папа, папа, ежик умирает, что делать?"
Пришел охотник, посмотрел на грустную парочку, пощупал им животики и сказал: "Ничего у них не болит. Это ежику у нас надоело, он домой, в лес, хочет. Ну а Васька грустит за компанию – настоящий друг".
"Ну, так надо ежика в лес отпустить, я не хочу, чтобы он из-за меня страдал. Вот только лес далеко, он сам не дойдет, – сказала Женя, – папочка, отвези его в лес, пожалуйста".
На следующее утро охотник запряг лошадь в телегу и пришел за ежиком. В комнате его уже ждала Женя с ежиком в шапке и огромным пакетом продуктов. В пакете были морковки и капуста и кусочки мяса, и даже клубника.
"Папочка, а можно я с тобой поеду, ежика отвезу?" – спросила Женя. "Конечно, доченька, поехали", – ответил охотник. Они сели в телегу и поехали в лес.
Вот и наклоненная сосна. Охотник остановил лошадь и показал на куст – вот там мы его нашли. Женя взяла шапку с Коликом и осторожно вытряхнула ее возле куста.
Колик встал на задние лапки, осмотрелся и побежал к своему домику – проверить, все ли в порядке. В его норке было по-прежнему уютно и тепло. "Никто не занял мой домик", – подумал Колик и вылез наружу – надо же попрощаться с Женей. Он встал на задние лапки, улыбнулся и помахал Жене.
Женя подпрыгнула от радости, принесла пакет с продуктами и выложила все, что в нем было около норки Колика. Потом она осторожно погладила Колика по иголкам, помахала ему рукой на прощание и села в телегу. Не успела телега скрыться за поворотом, как на ближайшую ветку села сорока.