Невероятные приключения Катеньки

А волк постоял-постоял, да и говорит человеческим голосом...

Нет, пока зверюга скулил, да мордой в коленки ластился, Катя еще в себя приходила, но когда человеческая речь из пасти послышалась, едва не сомлела...

«Пошли домой, Катенька» — молвил волк — «Не выживешь ты в лесу одна, пропадешь!»

Последние силы собрала Катя, чтобы мотнуть головой в знак несогласия.

«Эх, бабы, бабы» — вздохнул волк. Отошел подальше, где пеньки осиновые торчали, перекувырнулся через один, грянул оземь — в человека превратился. В кузнеца Василия.

«А, тогда понятно, почему девки не охомутали» — успела подумать Катя, в обморок легкий с головой уходя.

Глава 9

Очнулась в пещере — не пещере, загородке каменной — не загородке, а в чем то среднем меж ними. У входа костер полыхает, Василий пред ним на кортках сидит, со спины видно — думу думает. Сама Катя на мягкой подстилке травяной, спальником своим накрытая — не совладал Вася с застежками-молниями хитромудрыми.

— Вась, — голосом слабым Катерина его позвала. — Ну зачем я тебе, а? Отпусти, вижу я — лишняя здесь!

Обернулся к ней Василий, лицо сурьезное, глаза твердые.

— Некуда тебя отпускать, Катерина, — молвит грустно. — Нет больше мира твоего, сгорел без остатка...

Подняла на него Катя очи ясные, слезами наполненными...

— Как это — нету? — нестройно лепечут губы ее дрожащие. — Когда он сгореть то успел?

— Этот мир — на руинах твоего, прежнего стоит, — кузнец объясняет. — А время вспять — сама знаешь, повернуть невозможно.

— А как же мама? Валерка? — с ужасом прошептала Катя, с ужасом же ответ ожидая.

— Давно мира твоего нет, — покачал головою кузнец. — Несколько тысячелетий тому назад одолели люди Землю-матушку алчностью своею. Война случилась небывалая, вымерло все, сгорело... Но терпелива мать-Земля наша. Дала еще один путь человеку жить. По обычаям, по преданиям, по законам заповедным. Потому нет, и не будет нам ни развития бурного, ни наук заковыристых, ни знаний хитрых, с природой спорящих.

Помолчал кузнец, глядя на слезы девичьи в очах застывшие, и продолжил.

— Вот лемехов подсказала бы, как три штуки в день ковать, и то по гроб жизни станем обязаны. Не за себя прошу, за Заболотье наше. Шутка ли — дворов столько вокруг, всяк есть-пить хочет, да землица — совсем никудышная. Попробуй сохой деревянной ее одолеть! Начали было огневище затевать, да лешие запретили — нечего лес изводить! А железо — только болотное тут. Нету другого, разве камни небесные, да мягок металл, и куется лишь на холодную, в горне рассыпается напрочь. Эхе-хе...

Сглотнула Катя слезы горькие, заслышав правду такую. Выходит, не в параллель ее выкинуло, а в далекое будущее. И в будущем том, вместо развитой цивилизации — мир фэнтэзийный! С лешаками, кикиморами болотными, Кащеями вечноживущими, поклонениями Ярилу, Перуну... Получается, до скончания века здесь жить-поживать придется? Вот дура! Знала бы наперед, три пуда женской гигиены себе приданным взяла! Эх...

— Эх, как бы не забрал Кощей зазнобу мою в полон драгоценную..., — в который раз принялся Василий за песню свою старую, едва не молью травленную.

«Идиот» — в который раз вздохнула про себя Катенька. Видное ли дело, по тому, кого в глаза не видал, самому с ума сходить, и остальных туда же утаскивать!

— То не стал бы я тебя вызывать! — продолжал Василь горестно. — Жила бы, себе, сколько век отмерян, в мире своем... Ничо, справился бы... И без трех лемехов в день, удумал, как дело поправить...

Призадумалась Катя. Что теперь то? Назад к кузнецу возвращаться, вразумлять насчет ковки? А куда еще? Сама убедилась, что не выжить в лесу одной. Леший, он в дела звериные не полезет, не защитит, хоть целый компас ему посули. Для него один закон — лес в равновесии держать! А перед лесом все равны. И волки, и человеки, и кикиморы болотные...

Посмотрела на Василия, с горя убивающегося, за плечо тронула.

— Не печалься, Иван царевич, помогу горю твому, сотку за ночь ковер драгоценный...

Поднял Василий голову, задумался...

— Меня Васей зовут, вообще то, — сказал первое, что на ум пришло.

— Знаю, Вася, — ответила Катя. — Хотела в чувство тебя привесть... Скажи-ка, мил человек, а давно ль ты в волколака превратился? Уж не злая ли Баба Яга костяная нога тебя колдовством одолела.

Изумленно Василий на нее посмотрел.

— А откуда проведала то? — полушепотом спросил он ее.

— Так в каждой книжице сказочной о том у нас прописано было, — ответила Катя. — Классика жанра, и все такое. Борьба бобра с ужом. То есть, я хотела сказать — добра со злом. Злые — Кощеи, Змеи Горынычи поганыя, Соловьи-Разбойники, да бабки Ежки. Добрые — Иван-Царевичи, да Елены Прекрасные. Вот только кузнецов-оборотней в книжках не было. Но додумать о том, кто околдовать мог — дело не хитрое. Как вышло то?

Перевернулся на бок Василий, голову рукою подпер, и начал историю изглагать.