Невероятные приключения Марека Пегуса

Вместо ответа пан Пегус схватил его за руку:

— Пан Анатоль, вы вернулись домой один?

— Не понимаю, — поднял брови пан Фанфара.

— А они?

— Давно уже ушли.

— Из «Аризоны»?

— Да, из «Аризоны».

— А Алек?

— Алек пошел с ними.

— Куда?

— Ну, наверное, домой.

Супруги переглянулись. В их широко открытых глазах мелькнул ужас.

— Пан Анатоль, — сдавленным голосом сказала пани Пегусова, — Алека до сих пор еще нет.

— Вы шутите, — встревожился пан Фанфара.

— И он до сих пор не дал о себе знать. Мы ужасно беспокоимся.

— Мы боимся, как бы с ним не случилось то же самое, что с Мареком.

При упоминании о сыне на глаза пани Пегусовой навернулись слезы.

— Вы ведь знаете, пан Анатоль, что Алек сирота и мы стараемся заменить ему родителей, — сказал пан Пегус.

— И любим его, как родного сына, — добавила пани Пегусова.

— Алек не ребенок, — заметил пан Фанфара. — Ему, кажется, уже двадцать лет.

— ВОСЕМНАДЦАТЬ.

— Восемнадцать? Так это же целый буйвол!

— Ох, пан Анатоль. Восемнадцатилетние дети самые глупые. Самые неразумные, самые легкомысленные. Как ты мог, Тимотеуш, — с упреком обратилась она к мужу, — как ты мог допустить, чтобы этот ужасный человек, этот сыщик, взял его с собой в «Аризону» для встречи с преступниками.

— Вот я как раз и говорю, — загремел пан Пегус, — что никогда бы не допустил этого, если бы Квасс не обещал мне, что самое позднее в одиннадцать доставит его домой.

— Нет, все-таки что-то случилось, — прошептала пани Пегусова, — случилось что-то ужасное.

— Не следует волноваться раньше времени, — пытался успокоить ее пан Фанфара, — сыщик Квасс — старая лиса.

— Так почему же он не вернулся?

— Может быть, они напали на след и сейчас ловят преступников.

— Ловят преступников? О боже, что вы говорите!

— Всегда надо надеяться на лучшее. Быть может, они сейчас возвратятся вместе с Мареком.

Долго еще пан Фанфара успокаивал измученных Пегусов, наконец они легли спать, но и в эту ночь почти не сомкнули глаз.

Посмотрим теперь, что же произошло с Ипполлитом Квассом и его друзьями. Как вы помните, было без трех минут десять, когда сыщик Квасс и Алек вслед за Венчиславом Неприметным вышли из зала. Они заметили, что Венчислав Неприметный направился в гардеробную. Ипполлит Квасс дал Алеку знак, и они оба спрятались за большим фанерным щитом, изображавшим скачущего на мустанге ковбоя. Между кактусами и передними копытами коня в фанере были изрядные просветы, через которые можно было спокойно наблюдать за всем, что происходит в гардеробной. Ипполлит Квасс и Алек, припав к щиту, не спускали глаз с Венчислава Неприметного. Преступник взял в гардеробной плащ, тросточку, повернулся на одной ножке и, к удивлению Алека, вместо того чтобы направиться к выходу, пошел в противоположную сторону коридора, где были расположены туалетные комнаты, гардеробная и подсобные помещения ресторана. Здесь он осторожно огляделся по сторонам, вынул из кармана ключ и открыл дверь с крупной надписью «Артистические уборные — посторонним вход воспрещен». Потом еще раз беспокойно огляделся, достал из кармана бутылочку, несколько раз из нее глотнул и, точно кот, бесшумно и быстро исчез за дверью.

Ипполлит Квасс кивнул Алеку и выскочил из своего убежища. Но не успел он добежать до дверей, как раздался скрежет ключа в замке, и лишь тошнотворный запах валерьянки свидетельствовал о том, что здесь только что был Венчислав Неприметный.

— Нехорошо, — сказал Ипполлит Квасс. — Не нравится мне это. Похоже, что Венчислав Неприметный решил провести какую-то операцию в гардеробной или…

— Что вы хотите этим сказать? — обеспокоенно шепнул Алек.

— А может быть, он что-нибудь учуял?

— Что вы собираетесь делать?

Ипполлит Квасс таинственно улыбнулся.

— Все это, мой мальчик, я предвидел… — сказал он и вынул из кармана связку инструментов. — А сейчас — скорее за дело. Вот, юноша, твое задание. Быстро выйдешь на улицу. В десяти шагах налево будут ворота. Через эти ворота пройдешь во двор. Третье подвальное окно — окно гардеробной. Следи за ним. Очень возможно, что именно из этого окна и вылезет Венчислав Неприметный. В таком случае, юноша, ступай за ним следом. Со двора можно выйти на улицу только через ворота. На улице тебя будет ожидать такси с паном Цедуром. У пана Цедура записаны номера всех остальных машин, находящихся на стоянке. В одну из них наверняка сядет Венчислав Неприметный. Он всегда пользуется такси. Запомни, в какую машину он сядет, и жди меня. Впрочем, я постараюсь прийти туда раньше тебя. Но на всякий случай ты тоже должен быть там. Так сказать, для страховки. Только для страховки. Я немедленно начну слежку, а ты, легкоатлет, вернешься домой, как я и обещал семейству Пегусов, еще до одиннадцати. Запомни, что без меня вы не должны следовать за Неприметным. Ваша задача запомнить номер его такси, посмотреть, в каком направлении он уедет, и ждать, ждать… Это если меня не окажется на месте. Но я наверняка буду там. Запомни это, юноша. Ты все понял?

— Все.

— В таком случае, ступай на свой пост.