— Нет, я сделаю по-другому, — продолжала Ольга. — Я тебя просто возьму за руку, как маленького ребенка, и не буду отпускать.
— И правильно! — сказал гном. — Такой большой, а ведет себя, как мальчишка.
— Не случайно ведь ты мне в пророческом сне снился с телом ребенка и головой взрослого человека. Я тогда долго не могла понять, что к чему, но теперь мне всё ясно. Где-то в глубине души ты всё еще, как сказал Коля, мальчишка. Впрочем, именно за это я тебя и люблю. — Она притянула Владимира к себе, поцеловала в губы.
— Может, пойдём уже? Не успеем ведь! Потом меня в этом и обвините… — Гном зашагал по коридору, глядя на карту.
Вся компания дружно двинулась за ним. Ольга, как и обещала, взяла Кипяткова за руку. В тот момент Владимир вновь стал маленьким мальчиком, мысленно перенесясь в своё детство, когда мама, куда бы они ни шли, всегда брала его за руку. И рука Ольги была очень похожа на мамину — теплая, нежная. Это не отцовская лапища — большая, грубая, временами — обветренная, из которой всегда хотелось выдернуть ладонь и просто идти рядом, так как стоило лишь на мгновение замедлить шаг, и отец запросто мог вырвать руку с корнем.
— Кажется, я догадываюсь, почему мы промахиваемся и попадаем не туда, куда нужно, — заговорил гном, обращаясь к своим спутникам. — Это МФУ работает по времени Зенли, а в лабиринте время течет по-другому… Скорее всего, мы просто идем с опережением, когда нужный нам портал ещё не открылся. Мы попробуем ещё раз, и, если снова не попадем в нужное место и в нужное время, придется у кого-нибудь из туристов скачать программу-синхронизатор времени. И тогда всё будет хорошо.
— Очень на это надеюсь! — проворчал себе под нос Кипятков. Справа открылся проход, из которого ударил яркий солнечный свет, с нос ударил запах морской воды, послышался шум волн, накатывающих на берег.
— Кажись, пришли! — Коля улыбнулся и вышел из лабиринта, щурясь от яркого солнца. Однако, стоило остальным выйти наружу, гном тут же закричал: — Ложись!
Все дружно упали на песок, но ничего, вроде бы, не происходило: никаких выстрелов взрывов, предсмертных криков и прочего. Выплюнув изо рта песчинки, Владимир посмотрел по сторонам, потом на Колю.
— Что-то я ничего не вижу, — прошептал он.
Вместо ответа гном большим пальцем левой руки указал куда-то вверх.
Подняв голову, Владимир увидел боевой дрон, зависший прямо над головами лежащих ничком путников. У дрона были четыре крупнокалиберных пушки — по две с каждой стороны. Его двигатель работал бесшумно, его зеркальный корпус практически сливался с голубым небом, поэтому оставалось только догадываться, как гному удалось его заметить?
Все лежали тихо, боясь дышать и шевелиться, а дрон покружил над головами, просветил всех желто-зелеными лучами и улетел.
— Можно вставать, — Коля поднялся на ноги и принялся отряхиваться.
— А вдруг дрон снова вернется? — опершись на одно колено, Сёма напряженно смотрел по сторонам. — Нам ведь тогда…
— Пердец? — подсказала ему Аня.
— Пусть возвращается. Если бы его целью были мы, от нас уже не осталось бы ни костей, ни зубов. У него какая-то другая задача. За мной! — Коля вынул из кобуры плазмоган и стал медленно продвигаться вперед, вертя головой, на которой уже стал отрастать ёжик седых волос, из стороны в сторону. Остальные тоже осматривались и, в отличие от гнома, все заметно нервничали.
В этот раз арка лабиринта стояла на песке, между двумя пальмами. За аркой была пальмовая роща. Метрах в семидесяти от арки раскинулось море, которое ослепляло своей синевой. Белый песочек удивлял своей чистотой — не было в нем ни чинариков, ни фантиков от конфет, ни прочего мусора, который после себя обычно оставляют люди Земли.
Лицом и ладонями — частями тела, не защищенными костюмом, — Владимир ощутил, что температура воздуха не меньше тридцати градусов в тени. Захотелось раздеться догола и искупаться. Эх, жаль, что нельзя и некогда!
— Как ты думаешь, сейчас-то мы на Земле? — гном вопросительно посмотрел на Кипяткова.
— Хрен знает. Если предположить, что это — Земля, то точно не Россия, — ответил Владимир, оглядывая местность. Заметив два человеческих силуэта у кромки берега, указал на них рукой. — Надо у тех ребят спросить. Вы согласны, друзья мои?
— Согласны, — хором ответили Сёма, Ольга и Анна.
— Как будто есть другие варианты, — пробурчал Коля. Утопая по щиколотки в песке, он направился в сторону парочки на берегу. Остальные шли за ним.
По мере приближения стало очевидно, что два человеческих силуэта — мужчина и женщина с голубоватыми длинными волосами. Оба — высокие, подтянутые, одетые в белорусские национальные костюмы, с плазмометами в руках. На шее мужчины болтался рожок. Над ними летал небольшой металлический шар с торчащим из него объективом. Этакая летающая кинокамера, которая снимала всё, что происходит, не забыв запечатлеть и команду Кипяткова.