Невероятный иллюзион Эрни

Эрни. Привет, тетушка! Возьмешь меня с собой на ярмарку?

Сцена заполняется суетящейся толпой. Кричат зазывалы. Доносится веселая музыка

Первый зазывала. Самый высокий человек в мире! Он такой высокий, мадам, что вечером, когда он пьет чай, завтрак еще движется у него по пищеводу! Заходите, сэр! Заходите смелее!

Второй зазывала (одновременно с первым). Леди и джентльмены! Со всей ответственностью могу утверждать, что нигде и никогда в жизни вы не увидите ничего столь невероятного и удивительного, как наша несравненная женщина — дикобраз! Вы только посмотрите на ее иглы! Женщина — дикобраз! Прямо из южноамериканских джунглей, где еще не ступала нога человека!

Третий зазывала. Попытайте счастья, заходите, мадам! Оставьте вашего мужа здесь, милочка, он никуда не денется, пока вы не вернетесь. Кстати, в противном случае за небольшую сумму я подыщу вам вполне приличную замену. Пять выстрелов за шесть пенсов! Выбил все мишени — выбирай любой приз!

Эрни. Тетушка, можно я попробую?

Тетушка. Потом, Эрни.

Эрни. Ну, тетушка, ну, пожалуйста.

Тетушка. Я хочу выпить чаю.

Эрни. Съешь мороженое.

Тетушка. Я уже съела три. Больше не могу. И в моем положении…

Эрни. В каком положении, тетушка?

Тетушка. Ни в каком. Не обращай внимания. Конечно, очень глупо было с моей стороны съесть еще эту леденцовую палочку в придачу. Я еще за это пострадаю.

Четвертый зазывала. Все только начинается, леди и джентльмены! Соревнования боксеров в тяжелом весе с участием неповторимого и единственного неофициального претендента на высший мировой титул, Кида Сарасена! Показательный бой против новой сенсации Тайнсайда Эдди Эдвардса по прозвищу Молотилка. Кроме того, леди и джентльмены, Кид готов заплатить пятьдесят фунтов, да, пятьдесят фунтов, любому храбрецу, который сможет продержаться на миге три раунда по три минуты каждый!

Эрни. Тетушка, миленькая, давай зайдем посмотрим!

Тетушка. А что там?

Эрни. Бокс.

Тетушка. Бокс? Не желаю видеть никаких боксов. Борьба еще, куда ни шло, но бокс — нет, спасибо. Кровавое зрелище!

Эрни. Ну, тетя!

Тетушка. Бокс — это отвратительно!

Четвертый зазывала. Прошу вас, мадам. Возьмите юного джентльмена с собой. Пусть посмотрит — увидит настоящих мужчин.

Тетушка. Ну, уж нет.

Четвертый зазывала. Вы идете? Два билета, да?

Эрни. Да, пожалуйста, два.

Четвертый зазывала. Спасибо, сынок.

Тетушка. Эй!

Эрни. Сюда, тетушка!

Тетушка Мэй не успела еще как следует выразить свой, протест, как они уже очутились в шатре, возле ринга. Вокруг ринга толпа. На ринге Кид Сapaceн, Эдди Эдварде и Рефери,

Рефери. Леди и джентльмены! Позвольте представить вам наших героев. Справа — бывший неофициальный претендент на звание чемпиона мира по боксу в тяжелом весе Кид Сарасен. (Свист, недовольные крики в толпе.) Слева — храбрец из Ньюкасла-на-Тайне Эдди Эдварде! (Толпа взрывается возгласами одобрения. Рефери обращается к боксерам.) Ну, ребята, смотрите, чтобы все было честно и чисто. Никаких ударов ниже пояса. Когда говорю «брэк», сразу останавливайтесь. Итак, желаю удачи!

Судья у ринга. Секундантам покинуть ринг!

Звенит колокольчик, боксеры прощупывают друг друга, толпа вопит. Большинство зрителей подбадривают Эдди: «Давай, Эдди! Прихлопни его, Эдди»!

Боксеры обмениваются ударами.

Тетушка. О, я не могу на это смотреть.

Мужчина рядом с тетушкой издает дикий вопль.

Мужчина. Размажь его по канатам, Эдди!

Тетушка бросает взгляд из‑под руки как раз в тот момент, когда Кид проводит точный и сильный удар.

Тетушка. Эй, полегче!

Мужчина. Дай, дай ему, Эдди!

Тетушка. Действительно, чего смотришь, дай ему!

Мужчина. Стукни его так, чтоб знал!

Тетушка. Чтоб знал наших!

Мужчина. Сотри его в порошок!

Тетушка. Лупи его!

Она начинает яростно размахивать руками, выражая поддержку Эдди, наносит удары по воздуху.

Мужчина. Так, миссис, так. Покажите им!

Тетушка. Я бы им показала!

Мужчина. Надавали бы им за наши денежки, точно?

Тетушка. Я еще не так стара!

Мужчина. Эдди!

Тетушка. Жми, Эдди!