Невероятный мир

Через минуту, снизившись еще больше и едва не касаясь днищем макушек деревьев, дирижабль скрылся за лесом. Судя по всему, он просто сделал посадку на такой же поляне, что я выбрал под тир. Была там такая с другой стороны леса. Но зачем? Любопытство немедленно проснулось и потребовало проследить за кораблем. Осторожность возражала, но как-то неуверенно…

Через пару минут, заново снарядив револьвер и одевшись в железо с ног до головы, я быстрым шагом передвигался среди деревьев. Кираса и набедренники не особенно располагали к скоростным перемещениям, так что прошло минут десять, прежде чем я вышел из леса. Мне еще повезло, что тут не было той чащобы, по которой мы с Дариком передвигались после десантирования с «Восхитительной антилопы».

Увиденный ранее дирижабль стоял в центре поляны. И был он не в единственном числе. Еще один корабль, крупнее этого, приткнулся на краю ущелья. Неподалеку от первого дирижабля стояли люди. Две группы, отличающиеся друг от друга как одеждой, так и поведением. Четверо из первой носили тяжелые кирасы и были вооружены палашами и короткими мушкетами. Вторая была многочисленнее, десять человек в холщовых штанах, жилетках, полосатых безрукавках или вовсе с голым торсом. Из оружия они имели при себе короткие абордажные сабли, по одному или паре пистолей за поясом. Судя по тому, как кирасиры нервно сжимали мушкеты, а безрубашечники размахивали руками, разговор шел не в самом дружелюбном русле. И самое главное — старшим у кирасиров был Глав.

— Какого черта тут понадобилось орку? — удивленно пробормотал я, пытаясь разобрать чужие слова.

К сожалению, до спорщиков было более двухсот метров и ветер относил все звуки в сторону. Редкие слова, которые я понимал, были обычной бранью. Несколько секунд я боролся с желанием быть в курсе дел главного стражника и осторожностью. И, как и в прошлый раз, любопытство победило. Избавившись от железа, чтобы быть более маневренным и создавать меньше шума, я юркнул в высокую траву и пополз.

— …в прошлый раз у нас был уговор насчет цены, — ревел орк, — а сейчас ты говоришь, что не помнишь такого?

— Помню или не помню — не суть важно, — отвечал стражнику его оппонент. — Сейчас я говорю, что за товар надо платить вдвое больше. Или ищи в другом месте.

Говоривший оказался довольно рослым мужчиной с почти правильными человеческими чертами лица. Хотя если присмотреться, то можно заметить некоторую угловатость фигуры, коренастость и излишнюю волосатость. Явно в жилах присутствует гномья кровь. Хм… видимо, эта кровь и бурлит сейчас, требуя содрать со стражника как можно большую сумму.

— Не забывайся, Али-Бар, — прорычал Глав. — Кто ты и кто я? В любой момент ты можешь потерять весь свой налаженный торговый ручеек. Например, лавка старого Ольша, пара палаток на побережье, где братья-полукровки Борг и Бург торгуют. Или сразу наведаться в магазинчик на центральной площади, а?

— Ты сдохнешь раньше, — прошипел Али-Бар, — понял?

— Посмотрим, — довольно усмехнулся Глав. — Так что по сделке?

— Свою цену я менять не собираюсь, — отрезал собеседник орка.

— Жаль, — почти искренне вздохнул Глав. — Значит, не договорились. Что же, придется тряхнуть стариной и устроить большой рейд в городе и окрестностях. Что-то мне подсказывает, что контрабанды и запрещенных артефактов найдется много. Ой много.

Али-Бар зарычал и резко выдернул из-за пояса пистоль. Направив его на орка, он щелкнул собачкой курка и надавил на спуск. За мгновение до выстрела он громко прокричал, обращаясь к своим людям:

— Убить их!

Ударил нестройный залп, всех скрыла полупрозрачная пелена дыма, но я смог различить, как стражников окутала знакомая мерцающая пленка, однако один из них все же упал с окровавленным лицом и больше не шевелился на протяжении всей схватки. Ответным залпом стражники убили троих контрабандистов и одного ранили. Стреляли солдаты из мушкетов и Глав из двух пистолей. Разрядив оружие, они отбросили бесполезные стволы в сторону и выхватили клинки. Трое против шестерых. Нет, на стражников набросились пятеро. Шестой же, раненный в бок, остался на месте и принялся заряжать пистолет.

В голове пронеслось, что стражникам стоит помочь. Хотя бы ради прежних услуг. Помог же мне орк после дуэли с Тирком, вот и мне представился случай вернуть должок. Или не стоит сейчас играть в благородство? Мало ли какие дела решались на этой поляне. Как бы такой свидетель орку не помешал. Дилемма… хотя какого демона?! Риск есть, но в случае удачи дивиденды, пусть и не совсем материальные, должны быть огромны. Решено…

До сражающихся было метров тридцать пять — сорок, слишком много для прицельного выстрела. Пришлось проползти еще шагов пятнадцать на четвереньках и только после этого вытащить револьвер из-за пояса и навести на раненого контрабандиста. Тот к этому времени успел снарядить оружие и сейчас навел его на толпу, выбирая цель.

«Ага, щас прям, — мысленно хмыкнул я, спуская курок, — знаем мы таких прытких, встречали… в анатомичке на столе».