Невервинтер

– Сколько еще декад тебе потребуется, мой протеже? — спросил старый маг, и оттенок сарказма, окрасивший последнее слово, заставили Алегни вздрогнуть. — Ох, да посмотри же на меня! — потребовал Дрейго Проворный. Когда воин повиновался, он продолжил. — Я поручил тебе это задание не для того, чтобы ты навсегда поселился в Невервинтерском лесу.

– Я знаю, господин, — ответил Херцго Алегни. — Но здесь много чего произошло, в том числе и неожиданного. Победа была почти у нас в руках – главный мост в городе был назван в мою честь.

Дрейго снова засмеялся, и свистящий звук возвестил о том, какую плату взыскали годы игры с болезнями и гниением с его легких.

– Не могу отрицать, что извержение вулкана действительно было неожиданным.

– И я снова делаю успехи в Невервинтере, — заверил Алегни мага. — Я нанес тэйцам сокрушительный удар.

– Знаю, знаю, — отмахнулся Дрейго. — Не такой уж и сокрушительный. Ты уничтожил несколько зомби и убил кучку фанатиков, которые, без сомнения, поднимутся как нежить, чтобы снова сражаться против тебя.

– Не только это! — воскликнул воин, но задохнулся, когда глаза Дрейго расширились из-за его тона.

– Я знаю… все, — уверил Дрейго своего протеже. — Мой ученик тщательно следит за нашими врагами. Эта колдунья, Силора Салм, которая противостоит тебе, не мелкая рыбёшка.

– Она заложила начало Кольца Страха, — сказал Алегни.

– Почти закончила его, ты хотел сказать, — сказал Дрейго. — К счастью для нас, для тебя, здесь недостаточно живых существ, чтобы насытить его и позволить достичь пика силы. Но не это источник твоих проблем. Лич, которая присоединилась к ней…?

– Мы обратили ее в бегство, — осмелился вставить тифлинг.

Дрейго кивнули, хотя выражение его лица ясно говорило о том, что ему неприятно, когда его прерывает подчиненный.

– Она вызывает опасения и с каждым днем набирает силу, — сказал маг. — Не знаю как, но она пережила Магическую Чуму, и когда ее сознание проясняется, она, похоже, владеет двеомерами обеих эпох. Силора Салм, без сомнения, окружила себя могущественными союзниками.

Херцго Алегни кивнул.

– Боюсь, слишком могущественными для тебя, — добавил Дрейго.

– Я еще не исчерпал все ресурсы, — возразил Тифлинг. — Я сокрушу Силору Салм.

Старик качал лысой головой при каждом слове.

– Слишком много шадоваров пало. Слишком много лет прошло.

Воин выпрямился и расправил плечи.

– Вы отзовете меня с поля битвы? — спросил он.

– Я окажу поддержку твоей кампании.

– Больше солдат? — с надеждой спросил Алегни.

Дрейго неопределенно пожал плечами.

– Несколько, может быть. Гораздо важнее, что я укреплю твои ряды тем, кто лучше понимает методы колдуньи.

Глаза тифлинга широко распахнулись, он начал качать головой, хотя и не смел вслух возражать магу.

– Он? — сердито выпалил воин и тут же запнулся, потому что знал, кого старик имеет в виду, и его Алегни меньше всего хотел бы видеть в своем окружении.

– Он, — спокойно ответил Дрейго. — И мне нет нужды описывать тебе, какое наказание последует, если ты не сможешь должным образом позаботиться о нем.

За спиной мага сгустились тени, и появилась тонкая, нечеткая во мгле, фигура.

– Он должен обучаться с Аргайл, таково было наше соглашение.

– Наше соглашение? — усмехнулся Дрейго. — Соглашением является все, что я говорю тебе делать. Я дал тебе титул, и я же могу лишить тебя его. В моих силах лишить тебя всего… одним словом. Он нужен тебе. К тому же, ты через многое прошел, чтобы привести его.

– Это было очень давно, — сожаление явственно прозвучало в голосе тифлинга.

– Да, — ответил маг, — очень давно, когда ты рассчитывал, что он станет сильным и великим воином. Твое презрение к магам …

– Это не презрение, — перебил Алегни. — Напротив, я понимаю и ценю могущество чёрной магии.

– Но ты наслаждаешься властью меча. Боюсь, это твоя слабость. Впрочем, это ничего не значит. За тобой сейчас пристально наблюдают, Херцго Алегни, силы, которые будут менее терпеливы с тобой, чем я. Завладей всем Лесом Невервинтер и вытесни из него войско Тэя.

Воин понял, что сопротивляться дальше бесполезно и дискуссия закончилась, поэтому поклоном выразил согласие подчиниться.

– Он умен, могуществен и знает твоего врага, — заверил его Дрейго.

– Он… я смотреть на него не могу.

– Он тебе отвратителен? Его ущербность оскорбляет великого Херцго Алегни, который мог бы голыми руками переломить его позвоночник?

Воин лязгнул зубами и постарался дышать ровно.

– Ты будешь советоваться с ним, прислушиваться к его мудрым словам, и вскоре успешно завершишь свою миссию. У нас есть и другие дела, и я не собираюсь оставлять мои войска в Невервинтерском лесу ещё на одно десятилетие. Также я не хочу, чтобы Кольцо Страха Силоры было завершено. Ты лично отвечаешь за это. Помни.

– Да, господин.

Дрейго Проворный сверлил его взглядом еще некоторое время, затем медленно повернулся и побрел прочь; тени сгущались вокруг него, пока он шел. Через несколько шагов контуры фигуры начали расплываться и блекнуть, пока маг не исчез совсем, растворившись в плане Теней.

Херцго Алегни закрыл глаза и потер лицо рукой, чувствуя себя уставшим.