Невервинтер

-Слишком много шадовар пало. Слишком много лет прошло.

Воин выпрямился и расправил плечи.

-Вы отзовете меня с поля битвы? - спросил он.

-Я окажу поддержку твоей кампании.

-Больше солдат? - с надеждой спросил Алегни.

Дрейго неопределенно пожал плечами.

-Несколько, может быть. Гораздо важнее, что я укреплю твои ряды кое-кем, кто лучше понимает методы колдуньи.

Глаза тифлинга широко распахнулись, он начал качать головой, хотя и не смел вслух возражать магу.

-Он? - сердито выпалил воин и тут же запнулся, потому что знал, кого старик имеет в виду, и его Алегни меньше всего хотел бы видеть в своем окружении.

-Он, - спокойно ответил Дрейго. - И мне нет нужды описывать тебе, какое наказание последует, если ты не сможешь должным образом позаботиться о нем.

За спиной мага сгустились тени, и появилась тонкая, нечеткая во мгле, фигура.

-Он должен обучаться с Аргайл, таково было наше соглашение.

-Наше соглашение? - усмехнулся Дрейго. - Соглашением является все, что я говорю тебе делать. Я дал тебе титул, и я же могу лишить тебя его. В моих силах лишить тебя всего… одним словом. Он нужен тебе. К тому же, ты через многое прошел, чтобы привести его.

-Это было очень давно, - сожаление явственно прозвучало в голосе тифлинга.

-Да, - ответил маг, - очень давно, когда ты рассчитывал, что он станет сильным и великим воином. Твое презрение к магам …

-Это не презрение, - перебил Алегни. - Напротив, я понимаю и ценю могущество чёрной магии.

-Но ты наслаждаешься властью меча. Боюсь, это твоя слабость. Впрочем, это ничего не значит. За тобой сейчас пристально наблюдают, Херцго Алегни, силы, которые будут менее терпеливы с тобой, чем я. Завладей всем Лесом Невервинтер и вытесни из него войско Тэя.

Воин понял, что сопротивляться дальше бесполезно и дискуссия закончилась, поэтому поклоном выразил согласие подчиниться.

-Он умен, могуществен и знает твоего врага, - заверил его Дрейго.

-Он… я смотреть на него не могу.

-Он тебе отвратителен? Его ущербность оскорбляет великого Херцго Алегни, который мог бы голыми руками переломить его позвоночник?

Воин лязгнул зубами и постарался дышать ровно.

-Ты будешь советоваться с ним, прислушиваться к его мудрым словам, и вскоре успешно завершишь свою миссию. У нас есть и другие дела, и я не собираюсь оставлять мои войска в Лесу Невервинтер ещё на одну декаду. Также я не хочу, чтобы Кольцо Страха Силоры было завершено. Ты лично отвечаешь за это. Помни.

-Да, господин.

Дрейго Проворный сверлил его взглядом еще некоторое время, затем медленно повернулся и побрел прочь; тени сгущались вокруг него, пока он шел. Через несколько шагов контуры фигуры начали расплываться и блекнуть, пока маг не исчез совсем, растворившись в плане Теней.

Херцго Алегни закрыл глаза и потер лицо рукой, чувствуя себя уставшим.

-Ты и правда терпеть не можешь на меня смотреть, - раздался скрипучий плаксивый голос в том направлении, где исчез Дрейго Проворный.

Тифлингу не надо было открывать глаза, чтобы понять, кто говорит. Эффрон Кривой, ученик Дрейго Живого, который должен обучаться с Аргайл вечно или, по крайней мере, пока Херцго Алегни не умрет от старости.

-Ты даже не взглянешь на меня? - спросил новоприбывший, и воин открыл глаза, чтобы рассмотреть молодого тифлинга, который выставил вперед и задрал подбородок.

Алегни знал, что Эффрону больше двадцати лет, но внешне он казался подростком. Чахлый и худой, как тростинка, один глаз красный, другой голубой, он едва доставал до верхней части широкой груди воина. Юноша носил рога, как у овна, такие же, как Алегни, которые росли из макушки вперед, затем сворачивались назад в тугой круг, постепенно сужаясь к концам, слегка выступающим вперед за виток. Его черные волосы с пурпурным оттенком были откинуты назад и свисали по болезненно тощим, сутулым плечам. Это хилое создание пережило страшную трагедию, и один взгляд на него напоминал воину, что он не должен был выжить. Левое плечо юноши было вывернуто назад, бесполезная отсохшая левая рука свободно висела чуть за спиной и болталась во время ходьбы.

Его одежда больше походила на женскую сорочку, чем на одеяние мага. Струящаяся ткань подчеркивала костлявую фигуру Эффрона: торчащие ребра и узкие бедренные кости. В правой руке юноши была черная костяная палочка, которую он непрерывно крутил вокруг пальцев. Да, это Алегни тоже помнил.

-Мне всегда нравилось рассматривать твое лицо, когда ты смотришь на меня, - сказал Эффрон Кривой. Это было очевидной ложью. Молодой тифлинг старался сохранять самообладание и не выдать боль выражением худого лица.

-Я не видел тебя три года, а с тех пор, как ты был мальчиком, мы встречались всего несколько раз совсем коротко, - ответил Алегни.

-Но ты узнал меня! - воскликнул худой маг и, повернувшись из стороны в сторону, раскачал безжизненную и бесполезную руку так, что ему удалось хлопнуть в ладоши.

-Не делай так! - процедил воин сквозь зубы.

Эффрон смеялся над ним. Это был печальный смех.

-Возвращайся к Дрейго, - сказал Алегни. - Предупреждаю, для тебя здесь нет места.

-Мастер Дрейго считает, что есть.

-Он ошибается.

-Ты недооцениваешь мои силы.