Невеста

Саймон молча достал из кармана и отдал ей маленькую коробочку. Милли раскрыла ее, и все увидели содержимое: пара сережек-гвоздиков с крошечными сверкающими капельками бриллиантов.

- Саймон,- выдохнула Милли, и в глазах у нее заблестели слезы.- Они такие красивые!

- Симпатичные,- сухо оценила Оливия.- Подумать только - Парэм-Плейс!

- Надену их прямо сейчас,- решила Милли и приступила к делу.

- Это необязательно,- проговорил Саймон, пытаясь унять бушевавшую в груди обиду.

Они же просто смеются над ним - все, даже Милли! - Так себе, обыкновенные.

- Неправда, серьги действительно очень красивые,- серьезно сказал Гарри.

- Да неужели! - не помня себя, крикнул Саймон.- Особенно по сравнению с гребаной квартирой!

- Саймон…- Гарри был невозмутим.- Никто не проводит сравнений.

- Прелестные серьги,- поддержала его Милли.- Вот, смотри.

Она откинула волосы, и капельки бриллиантов заиграли в отблесках свечей.

- Замечательно,- буркнул Саймон, глядя в пол.

Он понимал, что только ухудшает ситуацию, но ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал себя униженным школьником.

Поймав взгляд Хэвилла, Пиннакл-старший встал из-за стола.

- Давайте пить кофе,- сказал он.- Ники, наверное, уже принесла чашки в гостиную.

- Да-да,- подхватил Джеймс, поняв намек.- Пойдем, Оливия.

Родители покинули столовую, оставив Саймона и Милли наедине, в молчании. Через некоторое время Саймон поднял голову. Милли неотрывно смотрела на него. Просто смотрела - в ее взоре не было ни насмешки, ни жалости. Ему стало стыдно.

- Прости,- пробормотал он.- Я настоящий идиот.

- Я еще не поблагодарила тебя за подарок,- улыбнулась Милли.

Она подалась вперед и поцеловала его мягкими, теплыми губами. Саймон закрыл глаза и взял в свои ладони ее лицо. По его телу разлилась волна тепла.

Постепенно мысли об отце отступили, боль начала утихать. Милли принадлежит ему, остальное не имеет значения.

- Давай сбежим,- вдруг сказал он.- К черту свадьбу. Просто пойдем и потихоньку распишемся в регистрационном бюро.

- Ты правда этого хочешь? - отстранившись, спросила Милли.

Саймон недоуменно уставился на нее. В общем-то он пошутил, но Милли, похоже, восприняла его слова совершенно серьезно.

- Значит, решено? - В голосе Милли проскользнуло напряжение.- Завтра?

- Ну…- Саймон немного растерялся.- Конечно, мы можем поступить, как хотим.

Только на нас все рассердятся. Твоя мать никогда меня не простит.

Милли закусила губу.

- Ты прав. Глупая идея.- Она отодвинула стул и встала.- Пойдем. Ты намерен поблагодарить отца? Знаешь, он очень добрый человек.

- Погоди.- Саймон поймал Милли за руку и крепко ее стиснул.- Ты на самом деле сбежала бы со мной?

- Да,- просто ответила Милли.

- Я думал, ты с нетерпением ждешь свадьбы. Платье, банкет, подруги…

- Жду. Но…

Милли отвернулась и слегка дернула плечами.

- Но готова все бросить и убежать со мной.- Голос Саймона задрожал от волнения.- Все бросить и убежать со мной.- Он пристально посмотрел Милли в глаза и подумал, что ни в ком еще не встречал такой любви, такой щедрости духа.- Ни одна девушка, кроме тебя, на такое не способна,- хрипло проговорил он.- Боже, как я тебя люблю. Не знаю, чем я заслужил такое счастье. Иди ко мне.

Саймон притянул Милли к себе на колени и начал осыпать поцелуями ее шею, одновременно нащупывая застежку бюстгальтера и настойчиво расстегивая замок юбки.

- Саймон…

- Мы закроем дверь,- шепнул он.- Подопрем ее стулом.

- Но твой отец…

- Мы сидели и ждали его,- пробормотал Саймон, вдыхая теплый аромат духов Милли.- Теперь пускай он нас подождет.

Глава 4

На следующее утро Милли проснулась освеженной. Организм переварил и жирную пищу, и вино, и вчерашние разговоры; она чувствовала себя бодрой и полной сил.

В кухне, куда она спустилась позавтракать, Милли встретила супружескую пару из Йоркшира, мистера и миссис Эйбл. Постояльцы домашней гостиницы пили кофе. Завидев девушку, супруги любезно ей кивнули.

- Доброе утро! - поздоровалась с дочерью миссис Хэвилл, оторвавшись от телефона.- Посылка для тебя,- она указала на пол, где стояла большая картонная Коробка.- А еще тебе прислали бутылку шампанского. Я убрала ее в холодильник.

- Шампанское! - радостно воскликнула Милли.- А это что?

Она налила себе кофе, уселась на пол и принялась вскрывать коробку.

- Выглядит интригующе,- одобрительно заметила миссис Эйбл.

Да, Александр сказал, что готов встретиться с тобой в половине одиннадцатого,- вспомнила Оливия.- Сделать несколько снимков и немного поболтать.

- А-а.- Милли внезапно ощутила дурноту.- Отлично.

- Тебе бы не мешало чуть-чуть подкраситься - сказала Оливия, критическим взглядом окинув дочь.- Солнышко, что-то не так?

- Нет-нет, все нормально.

- Да, Андреа.- Оливия вновь поднесла к уху телефонную трубку.- Я получила твое сообщение. Честно говоря, оно меня встревожило.

Трясущимися руками Милли принялась вскрывать целлофановую упаковку, чувствуя, как внутри у нее всплывают и лопаются пузырьки паники. Она не хочет видеть этого фотографа. Ей, как ребенку, хочется убежать прочь и стереть его из памяти.