Невеста

В ее голосе Саймону послышалась подозрительность. В общении с немногословной Изабел он неизменно слегка терялся. Обращаясь к ней, он всякий раз робел под ее испытующим взглядом и гадал, как она на самом деле к нему относится. Разумеется, она ему нравилась, но в то же время он ее побаивался.

- Я хотел попросить об одном одолжении. Не могла бы ты помочь мне с подарком для Милли?

- С каким именно?

«Ну конечно, с удовольствием!» - воскликнула бы на месте своей старшей сестры Милли и только потом уже стала бы задавать вопросы.

- Я хотел бы подарить ей сумку от Шанель.- Саймон сглотнул.- Не могла бы ты выбрать что-нибудь в этом роде?

- Сумку от Шанель? - скептически переспросила Изабел.- Ты знаешь, сколько это стоит?

- Да.

- Несколько сотен.

- Угу…

- Саймон, ты сошел с ума. Милли не нужна сумка от Шанель.

- Нужна!

- Это не в ее вкусе.

- Нет, в ее,- упрямился Саймон.- Милли любит элегантные сумки в классическом стиле.

- Тебе лучше знать,- едко бросила Изабел. Помолчав, она вздохнула.- Это все из-за того, что твой отец купил вам квартиру?

- Нет! - вскинулся Саймон, потом замялся.- Откуда ты знаешь?

- Мама сказала. И про серьги тоже.- Изабел смягчилась.- Саймон, я понимаю, момент для тебя был нелегкий, но это не повод пойти и потратить все деньги на дорогущую сумку.

- Милли достойна самого лучшего!

- У нее есть самое лучшее. У нее есть ты!

- Но…

- Послушай, если ты действительно хочешь сделать Милли подарок, купи что-нибудь в квартиру. Диван. Или коврик. Она будет в восторге.

Повисла тишина.

- Ты права,- наконец промолвил Саймон.

- Ну разумеется, я права.

- Просто…- Саймон выдохнул.- Мой папаша, черт его возьми!

- Понимаю. Что тут поделаешь? Миллионер, причем щедрый. Барахлом с ним не потягаешься.

Саймон поморщился.

- Ты довольно резка. Пожалуй, твоя сестренка мне нравится больше.

- И слава богу. Саймон, мне пора. У меня самолет.

- Спасибо, Изабел. Серьезно, я очень тебе признателен.

- Да, да, знаю. Пока.

Прежде чем Саймон успел попрощаться, Изабел повесила трубку.

- Ладно,- вздохнула Милли. Она сидела сгорбившись, устремив взор мимо Эсме, на мерцающие угли в камине.- Представь себе, что есть одна девушка. И у нее есть тайна.

- Значит, девушка? - Эсме бросила на Милли недоуменный взгляд.- И у девушки тайна…

- Да,- проговорила Милли, по-прежнему глядя на огонь.- Представь, что она никому про это не рассказывала. Даже любимому мужчине.

- Почему?

- Потому что ему не надо об этом знать,- ершисто ответила Милли.- Потому что это всего лишь нелепость, случившаяся десять лет назад.

А теперь, если правда выплывет наружу, все рухнет. Не только для нее. Для всех.

- А,- понимающе кивнула Эсме.- Вот какого рода тайна.

- Такого.- Милли набрала в грудь воздуха.- И представь…- Она закусила губу.- Представь, что появляется некто, кому известна тайна. И он угрожает все рассказать.

Эсме тихонько охнула.

- Ясно.

- Девушка не знает, насколько серьезны эти угрозы. Она надеется, что он шутит.

Эсме снова кивнула.

- Вопрос в том, что ей делать.- Милли посмотрела на крестную.- Должна ли она открыть тайну… своему избраннику, или лучше помалкивать и рассчитывать, что все обойдется?

Эсме потянулась за сигаретой.

- Эту тайну действительно стоит хранить? - вопросила она.- Или речь идет о ерунде, которой никто не придаст значения? Может быть, девушка сильно преувеличивает? Принимает ситуацию слишком близко к сердцу?

- Ничего она не преувеличивает. Тайна чертовски серьезная. Как, например…- Милли сделала паузу.- Предыдущий брак. Или что-то в этом роде.

Эсме вздернула брови.

- Ого!

Или что-то в этом роде,- настойчиво повторила Милли.- Неважно, что конкретно.

Главное, что она молчала об этом целых десять лет. Никто ничего не знал. Никому и не надо знать.

- Так, понятно.

Крестная прикурила новую сигарету и глубоко затянулась.

- Как бы ты поступила на месте этой девушки? - задала вопрос Милли.

Эсме выпустила облако дыма.

- Насколько велик риск, что третье лицо выдаст ее?

- Не знаю. Полагаю, сейчас риск небольшой.

- Тогда я бы ничего не рассказывала. По крайней мере, пока. И постаралась бы заставить третье лицо молчать.- Эсме пожала плечами.- Возможно, все уляжется само собой.

- Ты так думаешь? Ты вправду так думаешь?

Крестная улыбнулась.

- Дорогая моя, сколько раз бывало так, что ты всю ночь проводила без сна, ворочаясь в постели и переживая, а с приходом утра понимала, что твои страхи напрасны? Сколько раз ты спешила извиниться за какую-то оплошность, а потом выяснялось, что окружающие не заметили в твоем поведении ничего дурного? - Эсме глубоко затянулась.- В девяти случаях из десяти лучше держать рот на замке.- Она сделала паузу.- Гипотетически рассуждая, конечно.

- Конечно.

В гостиной воцарилась тишина, прерываемая лишь треском дров и шипением искр в камине.

За окном опять повалил снег - крупными, бесформенными хлопьями.

- Выпей еще глинтвейна,- предложила Эсме,- пока горячий. И угощайся печеньем.