Невеста

— Советую застегнуться, если не желаете, чтобы и те, кто не обладают нюхом, догадались, что между нами произошло, — посоветовал он и хлопком по крупу лошади направил её в сторону конюшни.

— Подонок! — бросила ему, понимая, что этот раунд остался за ним.

Хотелось бы сделать ему наперекор, но самолюбие не позволило появиться перед людьми в таком взъерошенном виде. Поэтому кипя от бессильной ненависти, я быстро приводила одежду в порядок.

К моему возвращению, дочь уже ушла с конюшни. Её забрала Лота и, наверное, это было к лучшему. Идя к себе, я воочию видела подтверждение словам Владыки. Как у встреченных мною придворных, стражников или некоторых слуг трепетали ноздри, и менялось выражение лица, становясь этаким понимающим. В этот момент я чувствовала себя выставленной обнажённой на всеобщее обозрение и окружённой животными.

"Они и есть животные, хоть и выглядят как люди, — осознала я. Обоняние говорит им о многом. — Интересно, они чувствуют эмоции, ложь?".

Надо было выяснить этот вопрос. Всё о чём могла я думать, идя к себе, так это о мести. Меня ещё никогда так изощрённо не унижали. После этого внутренний протест против нашего брака лишь окреп. Понятно, что ни о какой совместной жизни с ним и речи идти не могло. Нет, бежать отсюда надо, бежать!

Первым делом я приняла ванну и долго себя оттирала, пестуя в душе злость, чтобы не плакать от бессилия. Затем потребовала разжечь камин и оставить меня одну. Порванное бельё и лосины я сожгла. После этого приказала Шите выяснить, вернулся ли Арквиэн и где его комната. Необходимо было с ним поговорить, а к себе приглашать его я не рискнула. Время, пока она ходила, я провела с дочерью, и это хоть немного успокоило мои расшатанные нервы.

Вернулась Шита и сообщила, что комнаты Арквиэна в другом крыле, а сам он сейчас переодевается к обеду.

— Отлично!

— Госпожа, вам лучше не ходить к нему.

— Почему? — тут же напряглась я.

— Владыке это не понравится, — смутившись, пояснила она.

— Какая прелесть, — сквозь зубы сказала я и вышла. Запрета на посещение не было, так что пусть идёт лесом. Ох, некстати я вспомнила про лес. В душе опять поднялась волна негодования. Ещё я задалась вопросом, почему такая дискриминация к эльфу. Он ведь мой муж и покои ему могли выделить поближе.

"Мы же как бы одна семья", — язвительно думала я.

По пути мне встретился Андриан, который при виде меня притормозил и расплылся в доброжелательной улыбке. После свадьбы я с ним так и не общалась, и мы впервые пересеклись один на один.

— Ольга, я так и не сказал вам, как я рад, что вы вошли в нашу семью.

— Правда? Вы же мне предлагали брак, а теперь искренне рады, что я вышла за другого? Значит, правильно, что я не воспринимала ваши слова всерьёз.

— Зачем вы так? — улыбка его поблекла, и он посмотрел на меня укоризненно. — Вы суженая Кристиана, его пара. Я понимаю, что у меня не было шансов, но это не мешает мне завидовать брату, хоть я и рад за него.

— Извините, но не могу разделить вашу радость.

— Что случилось? — бросил он на меня внимательный взгляд. — Я слышал, у вас всё наладилось…

"О, наша сегодняшняя прогулка не прошла незамеченной", — с горечью поняла я.

— Ничего, всё просто замечательно. — При моих словах Андриан поморщился и серьёзно посмотрел на меня.

— Что случилось? — повторил он вопрос.

— Андриан, вы чувствуете ложь? — решила проверить свою догадку.

— Да. Сильные оборотни способны на это, — подтвердил он, явно не ожидая такого вопроса.

— А как она ощущается?

— Когда человек явно врёт, произносимые слова приобретают кислый вкус. Я не знаю, как вам более точно объяснить.

— А при дворе много сильных оборотней?

— Достаточно. Зачем вам это?

— Спасибо! Вы мне очень помогли, — искренне улыбнулась ему.

— Ольга, я не пойму что между вами происходит, но прошу, будьте снисходительны к нему. Кристиан… он не знает как себя с вами вести. Привык к безоговорочному послушанию…

— О, могу заверить, что он знает, что делает, — холодно ответила я. — Простите, но мне надо идти.

— Ольга, подождите, — попытался он меня удержать.

— Давайте не сейчас, — покачала головой, уходя. Я узнала всё что хотела, а Андриан… Пусть он расположен ко мне, но не стоит забывать чей он родственник и чьи интересы в первую очередь для него важны.

Комнату Арквиэна я переступала со смешанными чувствами. Вроде он мне как бы муж, а ощущение такое, как к любовнику заявилась. Тьфу ты!

— Ольга?! — удивился он. При моём появлении он отложил бумаги, которые изучал.

— Ждали кого-то иного? Арквиэн, мне пора начинать ревновать? — шутливо спросила я.

— Не ожидал такого приятного сюрприза, — заверил он, целуя мне руку. Я отметила, что он не сделал попытки обнять меня или поцеловать. — Что-то стряслось? Я думал, мы увидимся за обедом.

— Скажите, наша договорённость в силе или обстоятельства изменились?

— Почему вы сомневаетесь во мне? — нахмурился он.

— Окружающие так уверенно заявляют, что вы откажетесь от меня, что захотелось убедиться.

— Для вас так важны слова окружающих?