Невеста

— Я не знаю, ты ещё мало ездила верхом… — с сомнением произнесла я, но вопросительно посмотрела на вампира. Оставлять дочь неизвестно с кем мне не хотелось.

— Если мама волнуется, вы можете поехать со мной, предложил ей он.

Такой вариант меня устроил, а дочь перспектива поехать кататься воодушевила настолько, что она активно заработала ложкой.

Меня удивлял своим поведением Айк. С нами он вёл себя как радушный хозяин с дорогими гостями. Во время прогулки дочь была неимоверно горда ехать вместе с вампиром. Она освоилась и задавала ему множество вопросов, не стеснялась делиться своими впечатлениями. Так она заявила ему, что он намного красивее, чем вампиры в кино. Не постеснялась потрогать его и удивиться, что он тёплый и совсем не твёрдый. Но когда она заявила, что совсем не боится прививок и ей уже скоро шесть, а потом без перехода спросила, будет ли она тогда достаточно взрослой, чтобы он её укусил, я чуть не хлопнулась в обморок.

Айк сам выпал в осадок, я же испытывала огромное желание слезть с лошади и наподдать кое-кому по попе. Придя в себя, вампир заявил, что для него её предложение большая честь, но он не может кусать гостей. "Разве тогда ко мне будут приезжать в гости?", — спросил он её.

"А если мы у вас долго-долго поживём?", — не сдавалась она.

Айк рассмеялся и пообещал, что когда она вырастет и превратится в девушку, он обязательно напомнит ей о её щедром предложении. Я не знала, плакать мне или смеяться, а ещё не хотелось верить, что последние слова сказаны всерьёз.

Дальше дочь ещё больше отожгла, усомнившись, что он настоящий вампир. Когда удивлённый Айк спросил, чем вызваны её сомнения, она сообщила: "Вы добрый". Судя по его лицу, давненько он не слышал таких слов в свой адрес.

"Нда… умеют женщины вашего семейства удивлять", — только и выдавил из себя он, бросив искоса на меня взгляд. А я-то чем его удивила? Если своей личной жизнью, то предупреждала, что слабонервным лучше не смотреть.

Айк посвятил нам целый день. Мы катались, проехали через селение, где нас встречали поклонами. В глазах людей была настороженность и любопытство, но в страхе не разбегались. По возвращению, он знакомил нас со своими людьми и показывал замок. Вчерашней вампирши я не видела. Возможно, она молода и днём спит.

Когда я спросила у него, почему понимаю их язык, он с улыбкой сообщил, что оборотни, люди и вампиры в этих краях, говорят на одном диалекте. Существует отдельный язык вампиров, но на нём принято говорить в столице. Поблагодарил за напоминание и дал браслеты мне и дочери. Так браслет с эльфийским я заменила на другой. Кстати, насколько я поняла, вампирами управлял Совет Двенадцати, в который входили сильнейшие вампиры. Со всеми разногласиями обращались именно к ним, а также они следили за соблюдением законов.

Целый день хозяин дома развлекал нас. Мы вместе обедали и ужинали. Кроме нас за столом никого не было. Вампиры не едят, а иных людей кроме нас и слуг в замке похоже не было. Казалось, у Айка не было иных дел, но вспомнив о том, что они могут очень долго время не спать, становилось понятно, что он просто помогает нам освоиться, а ночь будет посвящена личным делам.

День пролетел незаметно и спать мы легли полные впечатлений. Дочь постоянно была с нами и ни о чём серьёзном с Айком я так и не поговорила. Хотелось его спросить, почему он вмешался и зачем ему проблемы с оборотнями, но так и не выпало случая. Знала бы я, как скоро он представится.

Следующим утром Айк опять ждал нас к завтраку. Дочь чуть ли не вприпрыжку к нему бежала. У оборотней вместе с детьми есть не принято, и она обижалась, когда я была вынуждена уходить, а тут мы как дома. К тому же она все уши прожужжала, спрашивая, а чем мы сегодня займёмся и поедем ли ещё кататься. Я переадресовала эти вопросы к вампиру. Тот желание дочери поддержал и сказал, что с удовольствием составит нам компанию. Никогда она ещё с такой скоростью не ела кашу, как в этот раз.

— Катя, беги переодевайся, а мне с твоей мамой надо поговорить, — сказал он ей, когда она поела.

Стоило ей выйти, как Айк серьёзно посмотрел на меня.

— Я хотел вас предупредить, что вместе с наёмниками сюда идут ваши мужья.

— Что?! — вырвалось у меня. Ладно Владыка, но от эльфа я такого не ожидала.

— Они воспользовались пропуском, что я дал наёмникам. Оборотень даже небольшой отряд успел перетащить.

— У вас будут проблемы? — тут же напряглась я.

— Нет, — расслаблено усмехнулся он. — Я не стал затруднять им путь и чинить препятствия. Пусть приходят.

— Почему? — только и спросила я. В то, что он решил отдать меня Владыке, мне не верилось.

— Я думаю, вы желаете снять браслет, — указал он на брачный браслет эльфа. — Это удобный случай, раз он сам идёт сюда. К тому же, вам стоит объясниться с Владыкой.

— Да он не будет со мной разговаривать! — воскликнула я. — Забросит на плечо и активирует портал.

— Доверьтесь мне. Это моя земля и никакой активации порталов здесь не будет. Перед разговором с ним дадите мне своей крови, и лишь только почувствуете любую опасность, вам стоит мысленно меня позвать.