Невеста-беглянка

Далеко за полночь Андреас, Ариана и его брат с сестрой проводили последнего гостя.

Бал прошел с оглушительным успехом. Сливки общества приняли их романтическую историю с восторгом. Они увидели то, что хотели: их несгибаемый, хладнокровный король, так много перенявший от своего отца, по уши влюблен в свою красавицу-жену. Их история напоминала сказку, и дрэконцам эта сказка пришлась по душе. Андреас исполнил свой долг, более того, он подарил народу надежду.

Как ему удавалось держать свой взрывной характер в узде? Впрочем, ничего удивительного. Его запрограммировали на то, чтобы ставить обязанности перед страной превыше всего. Глушить чувства стало для него естественным, и он легко делал вид, будто ничего не произошло, даже когда читал в сухой больничной выписке о страданиях своей восемнадцатилетней жены.

Он узнал не только о том, что Ариана была беременна, когда уезжала от него, но и о том, что она чуть не умерла при рождении сына, обреченного с самого начала. Это произошло в богом забытом поселке у подножия Скалистых гор, и рядом с ней никого не было… Ужасная картина все время стояла у него перед глазами.

Но Андреас вел себя как робот, с которым он часто себя сравнивал. И теперь, в безмолвии огромного дворца, его охватило ощущение нереальности происходящего. Словно внутри у него оборвалось нечто, всегда его сдерживавшее. Он взбежал вверх по лестнице, перескакивая через три ступени. В вихре незнакомых ему прежде эмоций Андреас ворвался в свою спальню и застыл посреди комнаты. Тяжелые двери с грохотом закрылись у него за спиной.

В золотом платье, подчеркивающем каждый изгиб ее соблазнительного тела, Ариана стояла возле его безразмерной кровати, как на своем законном месте.

С минуту он просто смотрел на нее. Ариана выглядела ошеломительно красивой, уравновешенной и идеальной, как никогда. Понятно, почему и журналисты, и его крайне избирательные гости проглотили заготовленную легенду. Чудесным образом сочетая в себе уверенность и наивность, силу и хрупкость, Ариана моментально привлекала внимание мужчин. Даже он со своим каменным сердцем не устоял против ее очарования. Любой пренебрег бы общественным мнением и капиталом, лишь бы обладать ею. И дело не в наряде, просто она притягивала людей. Было заметно, что Ариана наконец приняла его страну. Свыклась с ролью, в которой он всегда мечтал ее видеть.

Теперь она обладала всеми качествами, которые Тэос требовал от будущей королевы.

«Она чуть не умерла!» – вдруг громыхнуло у него в голове. Андреас представил, как она лежит, бледная, без сознания, на убогой больничной койке. Напуганная и брошенная, но полная решимости не возвращаться к нему. Обрекшая его на одиночество.

– Убирайся из моей спальни.

– И не подумаю. – Она опустила глаза. – Я хотела сегодня все тебе рассказать. Это грызло меня изнутри. Пожалуйста, поверь. Я правда хотела во всем признаться.

– Твои слова для меня пустой звук. – Внутри его заклокотала ярость.

Обхватив себя руками, Ариана стояла, чуть пошатываясь.

– Я хочу все обсудить.

Проигнорировав ее фразу, Андреас направился в ванную комнату, но Ариана преградила ему путь. Он глубоко втянул в себя запах ее кожи.

– Отойди.

Ее трясло от напряжения.

– Если не отойдешь, я за себя не отвечаю.

– Я тебя не боюсь, Андреас. Страшно было тогда, когда я представила, во что превращусь, если не уеду.

– Говори что угодно, я не поменяю своего отношения к тебе.

С ее губ слетел нервный смешок, больше похожий на стон загнанного зверя.

– Если бы я знала, что горькая правда может изменить твое отношение ко мне, я бы призналась миллион лет назад.

Кипящий от ярости, Андреас толкнул Ариану к стене и прижал ее своим телом.

– Ты снова издеваешься надо мной? Как можно смеяться над тем, что ты скрыла от меня моего сына, а сама… – В его горле как будто застряли кусочки битого стекла. – Сама чуть не умерла?

Наконец она разглядела чувство, скрывавшееся за его взглядом.

– Это пройденный этап, Андреас. Я прекрасно помню свои муки. – По ее щеке скатилась слеза. – Меня сжигало чувство вины за то, что мой организм меня предал. Тоска давила меня месяцами… Это будет преследовать меня до конца жизни. – Тыльной стороной ладони она грубо вытерла слезы. – Я не оправдываюсь. Просто я…

– Патологическая лгунья? Женщина, не способная мыслить здраво?

– Когда я узнала о беременности, ты уже был помолвлен. Плюс ко всему, я подписала документы на развод. Если бы я вернулась и сообщила тебе о ребенке, ты бы превратил мою жизнь в ад. Безответная любовь и так меня чуть не убила. Я не виновата, что забеременела в самый неподходящий момент. По-твоему, присутствие ребенка в наших сложных отношениях могло бы все исправить, но это ошибка.

Правда беспощадно разила Андреаса.

– Я попросил тебя бросить пить таблетки потому, что иначе Тэос бы не успокоился. В глубине души я понимал, что он с тобой делает. Я замечал твой загнанный взгляд, видел, какой ты становилась подавленной. Я боялся тебя потерять. Если бы ты забеременела, у нас появился бы шанс…

Ариана раскрыла рот от возмущения.