Невеста белого тигра

— Послушай, это одна из лучших академий континента. Там преподают сильнейшие маги. Ты должна поехать! Я уже договорился, тебя примут без вступительных экзаменов.

— Ты уже все продумал и решил, да? — я пыталась скрыть в голосе обиду, смаргивая злые слезы, — решил все за меня, даже не спросив моего мнения, не спросив, хочу ли я туда. Конечно, я ведь для вас всего лишь человечка, да еще и из другого мира. Вынужденная обуза, с которой приходится няньчиться.

— Прекрати! — гневно воскликнул друг, вставая напротив меня и перекрывая пути к отступлению. — Это для твоего же блага. Иначе стихии убьют тебя. Забыла, что произошло, когда не смогла справиться с Землей? А о том, что было сегодня утром?

— А почему я не могу поехать с вами или остаться здесь? Зачем опять в Галенар? Ведь ты же учишь меня владеть магией Земли. — я развернулась к Элвину лицом, почти упираясь носом в его подбородок

— В академиях Империи не учат обращаться с огнем. Этот дар почти не встречается среди нашего народа, а тот, у кого он есть, учится в человеческих Академиях. Наша стихия — это Земля, одна из ее направленностей. Некоторые владеют стихией Воды. Мы не сможем научить тебя контролю над огнем. А драконы не смогут обучить владеть даром Земли. Только среди людей встречаются маги всех четырёх стихий. И только они смогут помочь тебе. — подробно объяснял мне эльф.

— Прости меня. Во мне говорят стихии. Мне трудно их сдерживать, особенно огонь, вот и срываюсь в неконтролируемую злобу. Я поеду в Академию, раз ты считаешь, что это нужно. В какую угодно, но только не в Галенар.

— Кровь Изначальных слишком сильная, а человеческая плоть хрупка и недолговечна, поэтому тебе так тяжело. — Элвин взял мои ладони в свои и ободряюще сжал их. — Сейчас в твоих венах помимо собственной течет и кровь дракона, пытаясь сосуществовать вместе, изменяя твое тело и душу. Огонь пытается ужиться с Землей, Хаос и Тьма принять Свет. Еще ни один дракон не проходил подобный ритуал с человеком. Люди слишком слабы. Не знаю, что из тебя получится, когда закончатся изменения, но то, что ты выжила уже говорит о многом. Я верю, что у тебя все получится. Я услышал о твоем нежелании возвращаться в Галенар и подумаю, что можно сделать.

— Спасибо тебе, Элвин, — тихо прошептала я, утыкаясь носом в плечо друга. Он пах летом, земляникой и дыней, нагретой солнцем травой. Элвин пах домом. — Спасибо тебе, что ты есть.

— Это тебе спасибо, — так же тихо прошептал эльф, — за то, что помогла по-другому взглянуть на мир.

Я чуть отстранилась и взглянула в лицо другу, собираясь сказать что-то еще. Наши глаза встретились. Мгновения превратились в вечность. Столько теплоты, нежности, участия, поддержки было в этом взгляде. Я поняла, что тону в этих изумрудных озерах. И рядом нет никого, кто смог бы остановить, спасти от необдуманного поступка.

Губы эльфа оказались теплыми и податливыми. А сам поцелуй легким и невесомым как касание бабочки. Замерев на секунду, словно перед прыжком в пропасть, я рухнула в омут ощущений, отвечая и запоздало понимая, что пожалею об этом. Элвин целовал мягко, нежно, словно спрашивая разрешения и боясь переступить запретную грань. Где-то в груди зарождалось тепло, распаляясь, зажигаясь пожаром.

— Нет, Элвин, постой. — собрав остатки воли, я нашла в себе силы немного отстраниться и взглянуть ему в глаза. — Нам нужно остановиться.

— Почему? — дыхание Элвина было рваным, взгляд расфокусированным. Он снова прижал меня к себе. — Я тебе противен?

— Не в этом дело. — я уперлась руками в его грудную клетку, пытаясь унять бушующие внутри стихии и лихорадочно подбирая слова, коря себя за содеянное. — Просто понимаешь… Я ведь буду в Академии, а ты в своем Лесу…

— Я буду приезжать к тебе, а как только отучишься — уговорю отца дать тебе эльфийское подданство и разрешить проживание на территории Империи, в столице.

— Элвин, ты — принц, важная политическая фигура… Между нами пропасть. К тому же, я обручена.

— Ты его даже не знаешь! — взгляд Элвина потускнел, руки безвольно опустились, выпуская меня из плена объятий. — Я просто тебе не нравлюсь. Ты влюблена в кого-то другого?

— Прости… глупо получилось. — Я коснулась ладонью щеки принца, проведя большим пальцем по едва заметной тоненькой ниточке шрама, оставленного мной совсем недавно, и борясь с желанием разреветься. Ну зачем я поддалась порыву? Только ли стихии в этом виноваты?

Элвин на секунду прижался к моей ладони, прикрыв глаза и ловя мгновения ласки.

Послышался скрип открываемой двери и раздался знакомый насмешливый голос.

— Цветочек, ты уже очухалась? — Вэлдорн просочился в комнату и сразу же заметил нас, мгновенно оценив ситуацию. — О как! Я, наверное, не вовремя? Смотрю твоя мечта о поцелуе с эльфом все же сбылась? Ну и как тебе наш юный принц?

— Это не то, что ты подумал! — фраза вырвалась сама собой. Я рефлекторно отскочила в сторону от Элвина, пригладив растрепавшиеся волосы. — Мы просто разговаривали.