Невеста Белого Волка

Вижу какую-то черную нитку, на которую надето украшение, замечаю жилку, бешено бьющуюся у горловины толстовки. Ничего необычного. Но затем глаз цепляется за кулон. А точнее подвеску в виде черного цветка с единственным золотым лепестком. Камелия… Цветок Камелии. Стискиваю кулаки, сжимаю челюсть изо всех сил, ощущая, как кровью наливаются глаза.

– Странно, – шепчет рядом Руан, присаживаясь на корточки и опираясь ладонью о промозглую в это время года землю.

Он прикрывает глаза и принюхивается, ловя все оттенки запахов на поляне. Я же отворачиваюсь, всматриваясь в чащу леса, и прислушиваюсь к ночным звукам леса. Шум ветра, шорохи пробегающих зверей, редкий клекот сверчков, шелест листвы. И ни единого присутствия живых существ, кроме девчонки.

– Что ты унюхал? – напряженно интересуюсь у друга, что продолжает сидеть на месте.

Интуиция вопит, что рядом кто-то есть, но ни один из доступных органов чувств не находит опасности. И это тревожит больше всего.

– Здесь было трое, – наконец, встает и ровняется со мной, смотрит мне в глаза встревоженным взглядом, – двое оборотней и… А вот третий – очень странный запах, никогда такого не встречал.

Тянусь к поясу и достаю пистолет, заряженный пулями из волчьей стали. Все же оружие, созданное обычными людьми, иногда полезно. Особенно в битвах на расстоянии.

– А если это дракон или демон? – следует моему примеру Руан и вытаскивает из кобуры собственный пистолет.

Я промолчал, надеясь, что друг ошибается. Хотя чертыхнулся, ведь танталовые цепи и пули оставил в машине. Не думал, что мы углубимся так далеко в чащу. И тем более не предполагал, что наткнемся на артефакт рода Белых так быстро. По логике, воры должны были двинуться на восток, пытаясь переправиться в Небесный Лог для… Впрочем, сейчас явно не время размышлять о том, чему ни в коем случае нельзя случиться. Хотя внутри что-то шепчет, что пророчества на то и пророчества, что всегда сбываются…

– Ммм, – мычит девчонка, пока мы обходим ее по круговому периметру, не подходя пока что ближе.

Все рецепторы в напряжении, словно кричат об опасности, но выбора, кроме как шагнуть к ней и приблизиться вплотную, нет.

– Идем, – говорю Руану и иду в сторону девчонки.

С каждым шагом мышцы на теле натягиваются, я готов в любой момент отразить враждебный удар. Стук сердца размеренный, контролируется мною, всё вышколено за годы тренировок и боевых заданий вне клана. Настоящий воин, цежу в мыслях с горечью, только без волчьего нюха… Гребаный недоволк…

– Вроде тихо, – произносит напарник-ищейка, что сейчас служит в нашей паре единственным нюхачом.

Киваю, удивленный, что ни единого шума, кроме нашего еле слышного дыхания и злого сопения девчонки. Вижу разводы туши на ее щеках. Видимо, плакала, догадываюсь вдруг и хмурюсь. Лицо у нее опухшее, не похоже на актерскую игру и подставу, но затем резко одергиваю себя. Не стоит ей верить, не время раскисать. Нужно держать ухо востро. Не успеешь оглянуться, как легко получишь нож в спину.

Я за десять размашистых шагов оказываюсь в полуметре от излучающей испуг Дины, затем спрашиваю у друга, не отводя своего цепкого внимательного взгляда от нее.

– Чем она пахнет? – меня сейчас не интересует ее личный аромат, скорее эмоции, которые она источает, но друг, к счастью, понимает меня с полуслова.

– Страхом, паникой и… тревогой, – словно рапортует он глухим голосом.

Выдыхаю и с опаской трогаю цепи, но руки не жжет. Обычное железо. Так что кладу пистолет за пояс и разрываю металл, освобождая девчонку из плена. Ноги ее не держат, так что она сразу же кулем оседает на землю. Еле успеваю подхватить за тонкую талию, но это опрометчивый шаг с моей стороны. Она оказывается слишком близко ко мне. Ощущаю жар ее дрожащего тела, девичьи округлости и мягкость волос на макушке, упирающейся мне в подбородок.

– Развязывай ее и идем, не нравится мне здесь, – натянутый и словно надтреснутый голос Руана врывается в мое сознание, жестко отрезвляя и приводя в чувства. – Что-то не так…

Отбрасываю ненужные эмоции, которые не должны были возникнуть, и рассматриваю цветок камелии с холодным разумом. На вид это тот самый артефакт, но, чтобы удостовериться, мне нужно его коснуться, обдать своей родовой магией и получить заветный отклик. Только я тянусь рукой к ее шее, как она дергается, прислонившись к стволу, и мычит, бешено качая головой. Прищуриваю глаза, наблюдая, с каким упрямством она не желает, чтобы я забрал то, что принадлежит мне по праву.

– Это мое, девочка, – бесстрастным голосом констатирую факт, а затем, не слушая ее мычание, срываю ремешок с ее шеи.

– Развязал бы ее хоть или кляп вынул, – бурчит в недовольстве Руан, но не подходит, стоит на страже, подстраховывает, не может нарушить правила.

По сути, он прав, тоже самое твердит мне и голос разума, но я отбрасываю все лишнее, запирая в замок, и направляю в артефакт голубую лечебную волну. Вот только затем, вместо того, чтобы легонько засиять голубоватым отсветом, испуская лучи, артефакт раскалывается, а внутри него оказывается…

– Топаз? – раздается сбоку вопрос Руана.