Невеста брата

— О, а я думал, ты для него важнее, чем все его рестораны, вместе взятые. На его месте я бы бросил все, чтобы быть с тобой. Особенно если бы узнал, что ты решила оставить меня.

— Это ты во всем виноват. Ты не имел права говорить ему, что я разорвала помолвку. Я должна была сама сообщить ему об этом.

Вместо ответа Анри сел рядом с ней на кровать и начал расстегивать пуговицы ее рубашки. Лилиан с ужасом посмотрела на него.

— Тебе нужно переодеться, — невозмутимо пояснил он. — Мне придется помочь тебе.

— Помочь? — непонимающе пробормотала Лилиан. — Помочь переодеться?

Она попыталась отодвинуться. Острая боль пронзила все ее тело.

— Ты в этом спишь? — спросил Анри, указывая на явно не ее размера пижаму. — Просто я не вижу ничего более подходящего. Или, может, ты предпочитаешь спать обнаженной?

От негодования у Лилиан дыхание перехватило. Да что он себе позволяет?

— Я сама могу с этим справиться! — воскликнула она, глядя, как он продолжает расстегивать пуговицы ее рубашки.

— Я просто хотел помочь, — примирительно произнес Анри.

— Я не инвалид, — огрызнулась молодая женщина.

— Ты же слышала, что сказал врач. Тебе нельзя перенапрягаться. Почему ты не можешь хотя бы минуту побыть послушной маленькой девочкой? Я только помогу тебе раздеться. В этом нет ничего страшного, — улыбнулся он.

Лилиан вздохнула. Ужасно быть беспомощной. Но позволить, чтобы за ней ухаживал именно Анри, казалось ей невыносимым. А он, кажется, пребывал в веселом расположении духа. Конечно, теперь, когда она не может скрыться от него в другой комнате, он без труда добьется от нее всего, чего захочет!

Внезапно Лилиан подумала о том, как бы чувствовал себя Поль, если бы их помолвка не была для него просто игрой. И решила при первой же возможности позвонить ему и объяснить, что произошло…

Ой! Лилиан стиснула зубы от боли и закрыла глаза, когда Анри стал стягивать с нее брюки. Потом он подал ей пижаму.

— Я сделал вам обоим огромное одолжение, — продолжил он прерванный появлением доктора Сежурна разговор. — Тебе, несомненно, помогли бы деньги Поля, особенно если учесть, что ты одна воспитываешь ребенка. Но признайся, неужели ты была бы счастлива с человеком, к которому не испытываешь никаких чувств?

— Представь себе, Поль мне совсем не безразличен.

Вот уж чего Анри никак не ожидал услышать.

— Тогда тебе, наверное, нелегко сейчас, — произнес он странным голосом. — Может быть, ты принимаешь за любовь нечто совсем другое? — спросил Анри, с сомнением посмотрев на нее. — А может, я ошибся в тебе… Я думал, ты пойдешь на все, чтобы завладеть его деньгами. Но, кажется, ты не такая…

Лилиан было приятно, что Анри больше не считает ее подлой интриганкой. Но она продолжала сидеть с невозмутимым видом, чтобы не выдать себя.

— Мне, наверное, следует порадоваться, что ты изменил свое мнение обо мне, — усмехнулась молодая женщина. — Но все равно ты не должен был говорить Полю, что я ухожу от него. Мне следовало самой сделать это. Теперь он думает, что я решила сначала обсудить нашу личную жизнь с тобой, а уж потом сообщить ему.

— Я сожалею, — довольно бесстрастно произнес Анри.

— И это все, что ты можешь сказать? — поразилась Лилиан. — Да ты просто эгоист!

— Знаю. — Он даже не пытался оправдываться. — Но тебя ведь влечет ко мне, верно? Признайся. Не представляю, что было бы, не вмешайся я вовремя. Полагаю, мы оба знаем, что я оказал тебе услугу… Или к Полю ты чувствуешь то же самое? — полюбопытствовал Анри.

— В любом случае это не извиняет твоего поведения, — возразила Лилиан.

— Хочешь знать, что я думаю? Признаюсь, я вел себя совсем не по-братски. Но если бы не я, ты бы вышла за Поля без любви. Ты мать-одиночка, и тебе тяжело, я понимаю. Ты, наверное, крайне разочарована в мужчинах. А Поль стал для тебя защитником и опорой, которой у тебя не было. Но сердце твое ему никогда не принадлежало.

Лилиан вздрогнула. Как же он прав и насколько же он ошибается!

— Однажды я уже поддалась эмоциям, и это не привело ни к чему хорошему, — услышала она свой собственный голос.

— Тебе попался не тот мужчина, — тихо сказал Анри.

Снова его посетило то странное чувство, которое он никак не мог понять. Я должен уйти из этой комнаты, подальше от нее и побыстрее, пронеслось у него в голове. Иначе я за себя не отвечаю.

Анри резко встал и направился к двери.

— Мне нужно одеяло, — бросил он через плечо. — Я посплю на диване в гостиной. Оставлю дверь открытой, чтобы услышать, если тебе что-нибудь понадобится.

— Не нужно…

— Перестань. Это я виноват, что ты упала. Я должен быть уверен, что ты не причинишь себе еще больший вред, пытаясь сделать что-нибудь сама.

— Что значит — ты виноват? — удивленно переспросила она.

— Если бы ты не бросилась от меня сломя голову, то не споткнулась бы и не вывихнула бы лодыжку. И если с тобой еще что-то случится по моей вине, я не смогу спокойно жить дальше.

До сих пор Лилиан думала, что Анри остался, только чтобы быть уверенным, что она не ослушается его снова, но теперь… теперь не знала, что и думать.

— Одеяла в шкафу, — пробормотала она. — В гостиной. И подушки тоже.