Невеста бывшего друга

Как только они оказались в вестибюле старой гостиницы, Сэди почувствовала выброс адреналина в кровь. Все ее попытки сбежать могут рассыпаться в прах прямо здесь и сейчас.

Она спряталась за спину Уилла, дыша через рот, чтобы не ощущать восхитительного запаха его одеколона. Его кожи. Его мыла. Чего бы там ни было.

— Сэди, — сказал он, слегка повернув к ней голову.

Его профиль был точеным. Высокий лоб. Нос настолько идеальный, что казался высеченным из мрамора. Намек на ямочку на щеке.

— М-м-м?

— Вы когда-нибудь слышали о таком пустяке, как личное пространство?

— Простите, — пробормотала она, подыскивая оправдание своему желанию прижаться к нему. — Я… я замерзла.

Если Уилл не поверил ей, он этого не сказал. Несомненно, он считал ее сумасшедшей, судя по ее поведению.

Когда они подошли к регистрационной стойке, Сэди, выглянув из-за плеча Уилла, увидела девушку, одетую в джинсы и простую розовую футболку, с длинными каштановыми волосами, завязанными в хвост на боку.

Девушка улыбнулась им.

— Здравствуйте! Э-э-э… мы не ожидали никого увидеть сегодня. Вся страна прилипла к телевизорам. Все ждут начала церемонии!

Она указала на монитор своего компьютера, и Сэди увидела на нем толпы народа, стоявшего по бокам улицы, по которой должен был проехать свадебный кортеж. Люди махали флагами и подбрасывали в воздух розовые лепестки пионов. Входные двери часовни были открыты, похожие на рот, готовый проглотить невесту целиком.

— Принц Алессандро такой красавчик, — сказала девушка. — Вам не кажется? Эти глаза. И этот голос. Он похож на героя романа. Подумать только, существует женщина, которая стала его героиней!

Сэди уткнулась лбом в плечо Уилла.

— Номер, — прошептала она. — Спросите про свободный номер.

Уилл откашлялся.

— Мы рассчитывали снять у вас номер.

Девушка моргнула, словно только что увидела Сэди, спрятавшуюся за спину Уилла.

Сэди поглубже надвинула на лоб капюшон и помахала девушке рукой. И замерла, с ужасом ожидая, что девушка узнает ее. Но та лишь кивнула ей и снова обратилась к Уиллу:

— Ясно. Вам повезло. Только что освободился номер в башне. Это наш лучший номер. Кровать с балдахином. Кухонька. Балкон с видом на дворец.

Сэди ужаснулась. Вид на дворец? Нет! Нет, нет, нет…

Должно быть, она сказала это вслух, потому что Уилл обернулся и спросил:

— Нет?

Сэди закусила губу.

— Боюсь, что это единственный свободный номер, — сказала девушка. — И вы вряд ли найдете другой в такой близости от дворца. Все номера у нас были зарезервированы еще несколько недель назад. Как только стала известна дата свадьбы. Принц Алессандро — всеобщий любимец. Когда объявили о его женитьбе, разбилось немало сердец.

— Правда? — спросил Уилл таким тоном, словно с трудом сдерживал смех. — Номер в башне нас вполне устраивает. Спасибо.

Несколько секунд все молчали. И тут Сэди сообразила, что Уилл ждет, когда она назовет свое имя и достанет деньги.

Она вздернула голову и еле слышно пробормотала:

— У меня сейчас нет при себе кошелька.

— Он остался в другом платье? — так же еле слышно пробормотал Уилл.

— Угу.

Уилл отвел руку назад, ненароком прикоснувшись к ее животу. Сэди ахнула.

Уилл словно окаменел.

— Сэди, — сказал он тихо.

— М-м-м?

— Кошелек у меня в заднем кармане.

— Да, простите.

Она отступила на шаг, давая Уиллу возможность достать кошелек. Когда он вынул из него сверкающую черную пластиковую карту, Сэди не то чтобы постаралась прочитать его имя на карте… Вовсе нет. Но она его прочитала.

«Доктор Уильям Дарси».

Доктор Дарси? Доктор чего? Имя Уильям подходило ему больше, чем Уилл. Уилл Дарси…

И тут Сэди окаменела.

Неужели это был тот самый Уилл Дарси — школьный друг Хьюго? Единственный, кого Хьюго хотел пригласить на свадьбу, когда они планировали, что она будет очень тихой и скромной?

Она смотрела на его спину, словно ожидая увидеть доказательства этого. Но его спина не выдавала никаких секретов.

— Осмелюсь ли я спросить, сколько стоит номер в такой момент?

Девушка посмотрела на Уилла, потом на его блестящую карту и с жизнерадостной улыбкой назвала стоимость номера, которая больше подходила бы пентхаусу на Пятой авеню, чем убогой деревенской гостинице.

— Вините в этом свадьбу, — сказала она.

— Несомненно, — пробурчал Уилл и протянул карту девушке.

Сэди чувствовала, что земля уходит у нее из-под ног.

Это был он.

Это был он, и он все знал. Он знал, кто она такая, знал, что она сделала. Все сразу встало на свои места. Стала понятна его холодность по отношению к ней и настойчивость, с которой он уговаривал ее поехать с ним. И еще тот факт, что он был так покладист, вместо того чтобы злиться, что опаздывает на свадьбу.

Этот грубиян лгал ей все это время, скрывая, кто он такой.

О'кей. Хорошо. Она тоже лгала. Но в ее случае это было выбором между жизнью и смертью. Или что-то вроде того. В давние времена ее побили бы камнями за то, что она сделала.

А его мотивация была ей неизвестна.

— Отлично, — сказала девушка, возвращая Уиллу карту. — Все в порядке. Вот ваши ключи.