Невеста черного князя

- А, чего тут спрашивать. Оно сам ведёт. Едем на  северо – запад, километров сто, наверное, отсюда будет.

- Тогда, я знаю, куда мы едем, - опять влез в разговор крестьянин,– там скальная местность, и живут там только волоты.

- Это ещё, кто, такие? И с чем их едят? – Кот старался выглядеть пренебрежительно – ироничным ко всем опасностям на свете. Но, у него это плохо получалось, и чувствовалось, что ему хочется побыстрее узнать о том, с кем придётся иметь дело.

 - Зачем же их есть, - рассудительно и не спеша продолжил Магута:

- Волоты – местные жители, могучие великаны, живущие в этом мире с незапамятных времён. Некогда волоты были тут единственной  расой, но сейчас практически вымерли, вытесненные людьми. Место, где они обитают, так и называется Волонтия. Живут они семьями, обладают огромной  силой, во сто крат превосходящей человеческие возможности: они способны с корнем вырвать многовековой дуб или подбросить в воздух огромный каменный валун. Бовад наложил на них какое – то страшное проклятие и поэтому они служат ему с давних пор.

- Слушай, а почему у вас ничего не развивается, -  спросил Антон с неподдельной заинтересованностью:

- Ваш мир, как – будто замер. Не меняется ни уклад жизни, нет научно – технического прогресса, если, конечно, тебе эти слова понятны, даже войн, в нормальном понимании, нет. Если вы перебрались сюда, как ты говоришь,  несколько сотен лет назад, то это, как раз, соответствует тому же этапу истории, как и в России. Но, там сейчас летают самолёты, у вас драконы. Там железные дороги, у вас тропинки в лесу. Там все ездят на автомобилях, а у вас рыцари на лошадях, крестьяне в телегах.

Крестьянин ненадолго задумался:

- Я не учёный муж, очень многого не знаю и не понимаю. Но, я так думаю, что выгодно это правителю нашему. Ничего не ведующими, запуганными людишками управлять легче. Когда все разобщены, когда не к чему стремится, не на что надеяться, люди и помыслить не могут, что в их силах что – то можно изменить.

Теперь задумался витязь. Так и поехали они дальше в молчании.

Неожиданно оно было прервано криками кота:

- Башка чего – то бормочет!

- Да, ты рехнулся, - не очень вежливо отреагировал Круглов. – Она же отрезанная.

- Колобок тоже из одной головы состоял, а столько всего понаделал. Ты, наверное, забыл, где мы находимся, - обиженно засопел Василий.

- Тогда доставай её из мешка. Послушаем чего вещует. Только, осторожней. А, то ещё цапнет. Клыки, помню, серьёзные были.

Богатыри спешились. Кот развязал мешок и вывалил на дорогу калган трупоеда. Жёлтая, как тыква, голова смотрела перед собой мёртвыми глазами. Тонкие, обескровленные губы едва шевелились:

- Да, мой господин. Я всё понял. Да, все здесь. Жду вашего прибытия.

- А, ведь он с хозяином своим говорит, - промурлыкал Василий. – Говори, погань, кто твой командор! – Кот с силой пнул башку, как футбольный мяч.

- Знамо, кто его хозяин, - тяжело вздохнул Магута, - Боговад, чёрный князь, он всею нечистью здесь заправляет. Значит, в скором времени и с ним встретиться придётся. Это плохо. Просто так, колдун не отстанет.

- Значит надо его победить, - Антон, по – молодецки, вынул меч, а затем, с  громким металлическим звоном,  загнал клинок обратно в ножны.

Крестьянин усмехнулся и полез на коня.

- А, что с этим делать? – Кот кивнул на, валяющиеся в пыли, останки мертвеца.

- Забери на всякий случай, может ещё и пригодится, витязь махнул рукой, и все тронулись дальше.

Дальше двигались не спеша, чтобы не утомлять лошадей. У быстрого ручья остановились напоить коней и перекусить сами.

- Хороши пироги, матушка делает, - говорил Магута с набитым ртом.

Все соглашались, довольно кивая головами, включая собачку Любу и кота.

Заходящее солнце окрасило последними лучами верхушки деревьев.

- Неужели опять будем ночью ехать? – опасливо спросила девушка.

- Да нет. Тут недалеко, примерно в часе хода, заимка охотничья есть. Там и переночуем. Может, ещё до ночи успеем добраться, - обнадёжил селянин.

Снова тронулись в путь, но как не спешили по светлому добраться до домика не успели. Сначала на землю легли глубокие сумерки, а вскоре и ночь наступила. Опять заворочался в мешке череп трупоеда.

 - Выкинул бы ты его от греха подальше, - озабоченно сказал крестьянский богатырь.

- А, как мы тогда узнаем о приближении хозяина? – Ответил Антон.

- Думаешь, что он уже рядом? – Стал озираться по сторонам Магута.

- Во всяком случае, следует держаться настороже. Василий, не хочешь ли по кустам побегать?

- Честно говоря, особого желания нет по ночному лесу шляться, но лучше меня никто из вас не учует, и не увидит. Раз надо, значит надо,  - важно и без ложной скромности, ответил котяра и, бесшумно исчез, словно растворился,  в темноте.