Невеста черного Медведя

— Что не так, брат? — услышала я над собой голос медведя. — Что с ним?

— Не встаёт, — тише проговорил сохатый, — вчера весь вечер еле ноги перебирал. Не разговаривал толком, всё отмалчивался, а сегодня не поднимается.

Хм. А я и не заметила за собой. И правда, вчера вечером такая тоска одолела, что всё с рук падало. Но всё же, это не дело — совать нос в моё настроение никому недозволенно.

— Со мной всё нормально, — со злостью зарычала я. — Мне просто надоело: всё и все. Я хочу домой!

Наконец, я поняла, что так гложет моё сердце. Я мечтала вернуться в свой привычный мир. К маме и папе, на любимую работу, домой в свою квартиру к привычным и дорогим сердцу вещам.

Непрошенная слезинка скатилась по моей щеке.

Я так хотела домой, что впору рыдать от безнадёжности.

— Элиз, — тёплая огромная ладонь забралась под моё одеяло и слегка погладила щеку. — Что ты, малыш?

— Ничего, — прошептала я. — Просто, хочу домой.

Молчание. Гнетущая тишина.

Зажмурившись, я вспоминала родных людей, своих коллег, вид из окна в своей квартире. Мелочи, которым раньше я не придавала значения, вдруг стали важными.

Никогда не думала, что буду так сильно скучать по своей такой, казалось бы, обычной и скучной жизни.

— Это невозможно, малыш, теперь твой дом тут среди нас. Я твоя семья. А того, что было, не вернёшь, — прошептал Иоран.

Я ощутила его прикосновения через одеяла. Он гладил меня по спине, как маленького ребёнка. Это действительно утешало.

— Я скучаю, — призналась то ли ему, то ли себе, — мне не хватает родителей и привычной обстановки. Я не понимаю, как дальше жить.

— Ничего не бойся, я буду рядом. Всегда рядом, — клятвенно пообещал Иоран. — Всегда за твоей спиной. Всегда поддержу и утешу. Всё наладиться. Всё уляжется и войдёт в своё русло. И потечёт жизнь потихоньку, обрастая событиями и новыми эмоциями.

— Но, как прежде, не будет, — с горечью в голосе шепнула, скорее уже самой себе.

— Будет лучше, малыш. Намного лучше, — сбросив с моего лица одеяло, Иоран прижался лбом к моему виску. — Лежи, сокровище моё, отдыхай. Никто тебя сегодня не тронет. Это нужно просто пережить и переосмыслить. Если станет совсем тяжело — приходи ко мне. Я тебя обниму крепко — крепко и станет лучше. Ты не один: у тебя есть я.

Скользнув губами по моей щеке, Иоран встал.

— Не тревожь сегодня, пусть отлежится, но следи, чтобы не случилось чего, — сердито бросил он сохатому.

— Слежу, Иоран, — озабочено произнёс Фав, — столько дней нормально всё было и вот такая хандра. Может Хайтара позвать?

— Чуть позже позову, пусть глянет, — ещё раз погладив меня по щеке костяшками пальцев, медведь отошёл.

Послышались шаги, меня оставили в покое. Натянув одеяло на голову, я упивалась жалостью к себе. Понимала, что это глупо, что это недостойно сильной женщины. Но сделать с собой ничего не могла.

Меня съедала непонятно откуда взявшаяся тоска.

Проходили минуты. Фав принёс воды и принялся за кашу. Моя совесть, очнувшись от вязкой печали, шикнула на меня за то, что бездельничаю, но слушать её я не стала.

Тошно мне и без неё.

— А этот чего валяется? — невесть откуда взявшаяся. Крася с силой толкнула меня в бедро. — От хвори какой свалился задохлик? То же мне мужик!

— Крася, посуду лучше помой, чем языком трепать, — неожиданно резко рявкнул Фав.

— А чего? — женщина отошла. — Я всю жизнь около людей прожила, но такого убогого ни разу не видала. Хлюпик! Он даже ведро двумя руками тащит. Не мужик, а финтифлюшка.

— Женщина, я тебе что сказал делать? — проворчал лось. — Я вот тоже всю жизнь прожил, но такой бестолковой лесной с таким слабым нюхом отродясь не видал. У тебя от твоего зверя только повадки крысиные и всё?!

— Что это ты на меня наговариваешь! — возмутилась Крася.

— А потом поймёшь, может и стыдно станет. Если есть он у тебя, стыд этот.

Вокруг всё снова стихло.

Глава 17

Кажется, я даже задремала.

В сознание меня привёл чей-то глухой крик.

Резко сев на лавке, растерянно осмотрелась и замерла. Около костра стоял Иоран и сжимал кнут. У меня сердце ёкнуло, когда я поняла, что происходит. Рядом с ним на четвереньках стоял молодой воин. На его бёдрах кое-как болтались штаны, которые были ему явно не по размеру. Худощавый, с забавным рыжим чубчиком. Да, мальчишка совсем. Он вскидывал голову, словно искал среди собравшихся защиту, но остальные смотрели на него строго и холодно.

Сглотнув, я прижала ладонь ко рту, понимая, что последует дальше.

Хотелось соскочить и ринуться отбивать мальчонку, но чья-то невидимая рука будто прижала к месту. Я глазам своим не верила. Не мог мой воевода, такой добрый и надёжный, стоять там с кнутом в руках.

Не мог! Он не такой.

Отойдя на пару шагов, Иоран размахнулся и нанёс хлёсткий удар.

Звук кнута, рассекающего воздух, окончательно поверг меня в ступор. Я с трясущимися руками смотрела, как, зачерпнув снега, медведь обтёр кнут, очистив его от крови и, видимо, кусочков плоти. А потом, размахнувшись, нанёс ещё один удар.

Молодой лесной застонал, Иоран снова расправил кнут. Не выдержав вида такого зверства, я закричала, закрывая лицо руками.