Невеста черного Медведя

— Что я лесных не знаю, — князь противно ухмыльнулся. — Как тебя мёртвой увидит, так и всё, почитай, нет чёрного воеводы. Там же от тоски и подохнет. Они же больные до баб своих. И чем сильнее в тварях этих дух зверя, тем повёрнутей на жёнках. Вовремя ты ко мне в руки попала. Прямо подарок богов.

— Подарок, князь, да не тебе, — огрызнулась я. — Не чёрный, так кто другой тебя пришлёпнет.

— Нет, — плешивый покачал головой. — Плохо ты перевертышей изучила. Они без своего предводителя, что котята: быстро по лесу разбредутся и попрячутся в норах своих.

— У меня, скотина ты властью наделённая, ещё и друзья есть. Не сможет Иоран отомстить, так они по твою душу придут.

— Друзья, какая глупость. Никто шкурой ради такой мелочи, как ты, рисковать не станет. Взять её, — князюшка махнул на меня рукой, — и на площадь тащите. Тратить время не будем. Повесим сразу же!

— Мелко как-то, — рассмеялась я, а у самой поджилки затряслись. — Потом скажут, что князь так бабу испугался, что сразу понёсся её казнить.

— Кто скажет?

— Так свидетелей-то нашего разговора полно, — я обвела взглядом пространство. — Нас половина базара слушала.

— Я никого не боюсь, — тут же взбеленился князь.

— Ага, конечно, — я, кажется, нащупала уязвимое место этого сморчка, — поэтому срочно меня казнить бежим.

— Пожить ещё хочешь, девка, — догадался князь.

— Ну, да, — я растянула губы в подобии улыбки, — посмотреть, как вы тут живете — обитаете. Экскурсию бы мне по вашей помойке, что вы красиво зовёте "столицей".

Глава 44

— Экскурсию, — взгляд плешивого стал ну совсем зверским, — будет тебе экскурсия. Я всем докажу, что не боюсь лесных. Победа будет за мной!

Ох, ты! Какое раздутое самомнение.

Мне бы обрадоваться его словам, но я быстро заподозрила подвох.

Глянув в сторону троицы, что меня сюда доставила, обнаружила, что нет их. Исчезли. И непросто два амбала с возницей пропали, но и телега.

Странно. Повозка точно не отъезжала, я бы заметила.

Да и …

Я попыталась вспомнить, как она, телега эта, вообще, выглядела и опять ничего. Кажется, мне срочно нужно отдохнуть и желательно на этом свете. Я снова глянула на местного лысеющего божка.

— Ну, и какие у тебя, княже, планы на скромную меня? Как докажешь, что не трясёшься как кролик перед Иораном Калле.

— Я тебе язык отрежу, — прошипел он глухо.

У меня все инстинкты завопили, требуя немедленного спасения.

— Фииии, — в душе я сейчас сама тряслась не хуже того зайца, но выказывать свой страх было ну никак нельзя, — отрежешь язык, сразу скажут, что княже даже правду слышать боится. Трусит. Слушай, а, может, как в прошлый раз: выдашь мне лопату, кандидата в покойники и укажешь, где того схоронить. На том и разойдёмся, — я говорила страшные вещи, жуткие даже, но мне нужно было выиграть время. Для чего? Да, кто его знает, была надежда на лесных. Может, кто из них тут в человеческом виде обитает, да придёт на выручку.

— Я тебя, как зверьё, в клетку посажу, на потеху всем. А завтра, когда все вдоволь насладятся твоим унижением, я тебя повешаю на площади.

Меня схватили под руки и грубо потащили вперёд. Оглянувшись, я увидела князя с трудом забирающегося в седло. Ну и слизняк немощный. Это пародия какая-то на правителя.

Центральная городская площадь оказалась недалеко. Ступая по тротуару, я старалась идти на носочках. Всё боялась, что эта жижа просочится в мои ботинки. Мне бы о скорой смерти думать, о казни, но это отчего-то меня совсем не задевало. Умом я понимала, что грязь под ногами в данной ситуации пустяк, но именно эта мелочь заботила меня более всего.

Добравшись до знакомой по рисункам и картинкам конструкции, я хмыкнула, поняв, что на эшафоте куда чище, чем на улицах. Но, увы, туда меня не повели. Вместо этого, стражники опустили висящую железную видавшую виды большую клетку и распахнули дверцы.

Князь, не слезая с несчастного задохлого коня, принялся задвигать долгую высокопафосную речь перед мгновенно собравшимися зеваками. А я смотрела в клетку. Помимо скомканного покрывала, там имелась и простая тряпичная игрушка. В клетке! Кукла!

— Что же вы за зверьё, — не выдержала я. Шептать и не думала. — Игрушка! В этой клетке детская куколка, — с силой толкнув стражника, я забралась внутрь и вытащила её. Сделав шаг вперёд буквально ткнула ею в морду князю. — Вот кого ты казнишь, вот это твои враги, тварь ты лысая. Дети, бабы, может, ещё и за стариками охотишься. Трус поганый. Развёл свинарник в городе, в княжестве. Да, можешь вешать меня! Напакостишь чёрному воеводе, и что, думаешь, — выиграешь воину. Да, как бы не так. Лесные придут, и ты ответишь за маленькую хозяйку этой куколки, чтобы с ней не случилось. За всё ответишь, трухля лысая.

— В клетку её! — взревел этот недочеловек. Не дожидаясь реакции стражников, я сама забралась в железную конструкцию и уселась на пол. Даже тут было куда чище.

Дверь захлопнулась. Народ роптал, но слов разобрать было невозможно. Всматриваясь через прутья в толпу, я видела озлобленные уставшие лица. Чумазые, с засаленными волосами.

Что у них тут вода в дефиците, что ли?!