Невеста черного рыцаря

Вообще не понимаю, какой смысл избегать кухни? Персоналу должно быть разрешено заходить везде, кроме личных покоев или гостиничных номеров, когда там постояльцы.

Сжав кулаки, я в упор посмотрела на черную маску. Пусть проникнется моим возмущением в полной мере.

Рыжие глаза опасно блеснули, но мужчина промолчал и открыл дверь.

Мы прошли по длинному коридору с подсобными, как я поняла, помещениями. Вместо названий на дверях висели картинки. Прачечную с нарисованными полотенцами я распознала сразу, кухню с тарелками – тоже. А помещение, в которое мы вошли под самый конец, было заставлено двумя рядами стульев и представляло собой мини конференц-зал.

– Мы первые? – удивилась я.

Черный рыцарь глубоко вздохнул, будто мой вопрос доставляет моральные терзания или поражает глупостью, и щелкнул пальцами.

Комната сразу наполнилась едва заметным голубым сиянием. Все стулья оказались занятыми прозрачными существами в серо-голубой форме. Их старомодная одежда резко контрастировала с убранством зала и больше подходила для слуг викторианской эпохи.

– Теперь ты можешь видеть призрачный мир. И одень халат, если надо, – скривившись, произнес «приветливый» хозяин и прошел на невысокую импровизированную сцену с трибуной.

Белоснежный халат, лежащий на столике у входа, я схватила с радостью. Покрепче запахнула и завязала в два узла пояс. Стало чуть спокойнее. Разгуливать в пеньюаре перед будущими коллегами… Да перед кем угодно – не самая лучшая идея. У меня, вообще-то, есть честь и достоинство. Но при переносе в этот дурацкий мир об этом, по-видимому, предпочли забыть.

Но я ему покажу, чего стоит мое спокойствие! Чем дольше я нахожусь в этой гостинице, тем сильнее начинаю ненавидеть рыцаря. Хотя, если вдуматься, какой он черный рыцарь?! Ха! Да как мне в голову могло прийти столь неподходящее определение?!

Рыцарь – в моем понимании, не манекен с латами и не придворный мачо, а благородный образ мужчины. Здесь же одно сплошное издевательство над человеком!

Благородством от черной фигуры и не пахнет!

Куда я попала?!!!

Тем временем черная фигура зашла за трибуну и сделала мне знак встать рядом. Гордо и независимо я прошла мимо любопытных глаз.

– Поприветствуйте новую хозяйку отеля. Леди Олеся будет работать вместе с нами. В ее обязанности входит проведение тематических вечеров, налаживание контактов с постояльцами, также она будет решать конфликтные ситуации наравне со мной. Виллар, – он повернулся к седовласому мужчине в первом ряду, – выдели нашей хозяйке лучшие апартаменты в левом крыле. Леди Олеся проведет с нами три месяца. Считайте, испытательный срок. Дальнейшее пребывание в отеле будет зависеть от качества работы леди. Есть вопросы?

Я усмехнулась. Надо же, какие мы «строгие»! Словно в школе. Вопросы есть по новой теме? Нет? Тогда пишем тест!

К моему удивлению, один из призрачных слуг поднял руку:

– Да, Ферди? – разрешил говорить ему черный тиран.

– Значит ли это, что леди Олеся – ваша избранница и нам стоит поздравить вас с помолвкой?

Я затаила дыхание. С такой стороны посмотреть на мое появление даже не пришло в голову. Где я и где это черное существо, сотканное из ненависти ко мне? Кстати, это чувство обоюдное! Вот смотрю на эту фигуру и начинаю ненавидеть его еще больше!!

Он испортил мою жизнь! Начерно перечеркнул все мои надежды! Оставил меня без брачной ночи! И унизил своим поступком…

Как вообще можно было подумать о помолвке?!

Нечто подобное почувствовал и мой работодатель.

– Это уже ни в какие ворота!.. – пробормотал он и жестко ответил: – Она –наемный работник, как и вы. Прошу не смешивать мох с сигаретами. Но учтите, вмешательство в личную жизнь леди строго запрещается. Как любой живой человек, она имеет право на личное пространство…

Его такие правильные слова неожиданно были встречены возмущенным гулом:

– Мы тоже хотим иметь личную жизнь!.. Господин!.. Ваш управляющий помыкает нами!.. У меня семья в Трехцарстве осталась! Да я вообще на год приехал, а застрял здесь на век!..

Я заметила, что седой пожилой мужчина, сидящий в первом ряду, недовольно покачал головой. Его явно расстраивало подобное непослушание.

Черный рыцарь меж тем спокойно обвел взглядом слуг, как будто хотел запомнить каждого с его претензией, а потом громоподобным голосом крикнул:

– Тихо!

И поднял руку. С кончиков его пальцев стекала золотая масса, распылялась в воздухе в яркие звездочки и исчезала, не долетая до пола.

– Развоплощу каждого, кто не дорожит должностью. Думаете, контракт защищает вас? Ха! Для моей семьи сущий пустяк выплатить деньги, положенные вашей семье в случае повторной кончины. А лорд Челсней предоставил мне подобные полномочия…

Тишина образовалась адская. Призраки в ужасе смотрели, не отрываясь, на черную маску.

Он же сошел с трибуны и сделал мне знак следовать за ним.

ГЛАВА 6

До моей комнаты мы добрались без приключений, если не считать расползавшуюся вокруг нас атмосферу ненависти и злости.