Невеста Черного Ворона

– Я бы, пожалуй, не решился выйти против Исара, даже обвешавшись кольцами. Против него у меня нет шансов. Хотя, с другой стороны, если бы мне посчастливилось Исара убить, то я навсегда испортил бы отношения с Морем, и тогда всем бы пришлось не сладко. Сомнительная альтернатива.

Потом мы сидели на площади у фонтана. Эрнан чистил апельсины, кормил меня и рассказывал разные истории, я слушала. Сидела, отдыхая, вытянув ноги, уставшие после долгой ходьбы. Солнце поднялось высоко и светило так жарко, но брызги воды несли прохладу и покой. Было хорошо… Казалось – все только сон, я вовсе не принцесса, а простая девушка, дочка какого-нибудь булочника, а Эрнан парень, живущий неподалеку, и ничего не может нам помешать. Все легко и просто. Я даже положила голову ему на плечо.

– Вот шлюха! – услышала вдруг. – Вы только посмотрите на нее!

Горбатая старуха подошла совсем близко и тыкала в меня своей клюкой.

– Только посмотрите! Ведь ты же наша! Ты же наша девка, а?! Продалась этой лохленнской вороне! Ведь они же захватчики, а! Убийцы! А ты сидишь с ним! Своих парней мало? Он купил тебя?! Сколько он тебе заплатил?!

– Пойдем, – Эрнан потянул меня за руку. – Пойдем отсюда. Не слушай ее.

Я вскочила.

Старуха еще кричала мне вслед. Конечно, она не узнала меня, но ведь прекрасно видно, что я местная, своя, а он – захватчик, один из них, пусть и выглядит сейчас как простой солдат, а не король. Он захватчик…

– Пойдем домой, – тихо попросила я.

Он кивнул.

– Не слушай, Тиль. Люди всегда будут болтать…

Я зажмурилась. Мне было страшно даже смотреть людям в глаза. Теперь мне казалось – все тыкают в меня и думают то же, что и старуха. Это ужасно.

Вся удивительная легкость утра закончилась разом.

* * *

– Шлюха! – орал Хаддин.

Я была ребенком, я не понимала, что сделала не так. За что?

У нас поспела вишня в саду. Такая крупная, сочная, такая невероятно вкусная, что я не могла устоять. Вишневых деревьев было много, но именно такой, крупной и сладкой – только два. Я оборвала все нижние ветви, какие только могла достать. Но до верхних добраться было нелегко. Тогда я пожаловалась Нарину, и он решил помочь.

Он нарвал мне ягод, он был выше и достать мог намного больше. Потом он посадил меня к себе на плечи, и я смогла достать еще. Потом он полез на самый верх, рвал и бросал мне, а я ловила. Я собирала ягоды в подол и вся перемазалась этим вишневым соком, я понимала, что меня будут ругать, но устоять не могла. Испортила платье…

Потом мы сидели, ели вишню, смеялись и кидались косточками – кто дальше.

Я так объелась и так набегалась в тот день, что, кажется, даже задремала у Нарина на плече.

А потом прибежал мальчишка Рур с конюшни.

– Нарин! – закричал он. – Беги скорее! Король идет! Если он увидит тебя, то убьет наверняка!

Нарин вскочил, не очень понимая, в чем именно провинился.

– Что случилось?

Но мы вместе с Руром быстро выпихнули его, заставили убежать. Я тоже не понимала, но на всякий случай. Отец не одобрял, он разозлился бы…

Я не думала, что все может быть так серьезно.

– Луцилия! – грозно позвал отец издалека.

А потом, когда он увидел меня, его лицо перекосило.

– Что происходит?! – потребовал он.

Мне стало так страшно, что даже перехватило горло, я ничего не могла сказать. Я не понимала. Что произошло?

– Ничего! Я просто…

– Шлюха! – заорал Хаддин у отца за спиной. – Что ты сделала?! Ты опозорила всех!

– Нет! – крикнула я.

Но отец уже шел ко мне, и в его глазах горела ярость.

Мне показалось, сейчас он меня убьет.

Я сжалась от страха.

– Что ты сделала, Луцилия! Ты сама позволила ему?!

Что?! Я готова была разрыдаться, но не понимала, что происходит.

Я видела, как отец замахнулся, чтобы ударить меня.

Но тут между нами влетел Нарин.

– Не трогай ее!

И тяжелая пощечина досталась ему. Потом еще, уже в полную силу. Меня все же отец жалел, а Нарина никогда бы жалеть не стал. Он ударил так, что Нарин отлетел в сторону. Но тут же, спотыкаясь, вскочил на ноги и снова бросился между нами, защищать.

– Ах ты тварь! – заревел отец. – Тебя давно надо было прирезать!

Он выхватил меч.

Нарин стоял перед нами, раскинув руки, не пытаясь убежать, закрывая меня…

И тогда я испугалась по-настоящему.

– Нет! – закричала я. – Нет! Не надо! Мы ничего не сделали! Мы собирали вишню! Нарин рвал вишню для меня! Я не могла достать! Я попросила его! За что?! Папа, не надо! Не надо, пожалуйста!

Я кинулась стрелой, поднырнув под рукой Нарина, и буквально повисла на отце, уже не думая о себе и о том, что мне за это будет. Я схватила его за руку, пытаясь отобрать меч, я даже пыталась кусаться от ужаса, вцепилась изо всех сил. Главное – не дать ему!

– Вишню? – ревел отец. – Посмотри на себя!

Засохшие бурые пятна на платье.

Кровь? Я только сейчас поняла – они думают, что это кровь?

– Это вишневый сок! – закричала я. – Я собирала ягоды в подол, хотела собрать больше. Я испортила платье, прости! Я испортила… Я объелась вишни и уснула! Не трогай его! Он только нарвал вишни для меня!