— Фу! Не говори гадости, — треснула меня по плечу Селия. Ничего себе, тяжёлая лапка.
Спину прожигали угольки. Прекрасно зная, кто это, не стала оборачиваться.
Сначала нас повели на полигон. Две девушки решили показать своё мастерство в воинском деле. Я не любитель таких выступлений. Поэтому сидела совсем безучастно. Одна из соперниц явно уступала. Понятно, кто покинет отбор.
Четвёртая девушка показала танец. Большинству понравилось, даже мужчины поддерживали, но меня не впечатлило. Хаотичные движения, не складывающиеся в гармоничный танец. Да, девушка была очень красива и подавала себя именно так, чтобы подчеркнуть тонкую талию, крутые бёдра и полную грудь. Как будто выступала перед богатыми дядьками, чтобы её купили подороже.
Случайно наткнулась на пронзительный взгляд Дина. И мне стало стыдно за выражение своего лица. Будто съела лимон. Дин улыбнулся.
«Сволочь. Знает же, что неровно дышу»
Я отвернулась. Боюсь, что подписала приговор и этой малышке.
Дальше мы попёрлись в оранжерею. Милая девчушка, похожая на подростка, с огромными карими глазами и весёлыми завитушками золотых волос, прямо у нас на глазах заставляла цвести бутоны, удлиняться росткам, управляла насекомыми. Я пришла от неё в восторг. Вспомнив братьев, резко обернулась. Рик не сводил с меня глаз. Встретившись со мной взглядом, он подмигнул мне. Я отвернулась.
«Вот же проказники!»
С трудом удалось удержать невозмутимый вид. Хотелось улыбнуться в ответ.
То, что я затем увидела, ошарашило меня настолько, что я не обратила внимание на Олин, которая меня позвала раза два, кажется. Я быстро пошла за ней, краем глаза увидев дёрнувшегося за мной Дина.
«Какой внимательный. Сейчас мне надо избавиться от всех. Быстро отсюда. Как же медленно вы тянетесь, курицы напыщенные», — злилась я.
— Пирис, миленький, жди меня в комнате, — тихо позвала друга.
«Если то, что я видела, не мираж, что же мне делать?»
С этой мыслью помчалась к себе, не дожидаясь оглашения результатов.
Глава 28. Выяснение отношений
Забежав в комнату, прислонилась к двери, чтобы отдышаться.
— Малышка, открой.
«Зараза, Дин. Уже начинает напрягать такое пристальное внимание»
— Могу я побыть одна, хоть ненадолго?
— Конечно! Я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.
Пириса не было видно. Надо успокоить мужчину. Иначе он не даст мне побыть одной. Распахнула дверь.
— Видишь, со мной всё в порядке.
— Детка.
Дин сделал шаг ко мне. Но я упёрлась ему в грудь рукой.
— Подождём хотя бы третьего тура? — ляпнула неожиданно даже для себя.
Дин с недоверчивостью уставился на меня. Потом радостно и предвкушающе улыбнулся. Во все, не знаю, сколько их у него там, зубы.
— Обещаешь?
— Не старайся словить меня на слове. Постараюсь.
— Это уже что-то. Можно?
Я не успела сообразить, о чём это он, как оказалась в уютных и таких правильных объятиях.
«Кажется, я начинаю привыкать, и мне это нравится»
Мягкие губы нежно прикоснулись к моим. Через секунду я была у себя в комнате, за закрытой дверью. Не удержалась от радостной улыбки. Быстро учатся.
— Миси, что случилось? — раздался голос Пириса.
Руки в бока, суровый взгляд (надеюсь, достаточно суровый), губы сжаты в ниточку.
— А расскажи-ка мне, друг разлюбезный, почему ты мне ничего не сказал о своём подопечном? Я вот всё одна, да одна. С трудом отбиваясь от наглеющих всё больше принцев, стараюсь соответствовать статусу конкурсанток, наладить отношения с аборигенами, а ты вот как? Единственный друг во всём мире, называется.
Забавно было наблюдать за сменой эмоций на симпатичном личике комо. Он и не заметил, наверное, что враз появившиеся замечательные крылья мелко вибрировали за его спиной. Это происходило, когда он был взволнован. И ушки подёргивались. Я заметила эти особенности.
— Это не подопечный. Не он, а она.
— Всё интереснее. Она меня ранила, а ты за ней ухаживаешь?
— Миси, она тоже была ранена. И не виновата, что ей необходимо было кайхари, чтобы…
— Спасти малыша, да?
Я пошла и села на кровать.
— Как ты узнала?
— Видела сегодня в оранжерее. Почему она не улетит?
— Малыш мелкий. Крылья слабые.
— А мне сказать нельзя было?
— Я боялся…
— Я думала, что ты меня знаешь, — грустно изрекла я. — Я требую от тебя многого, да?
— Нет, Миси, что ты?
— Я начинаю понимать. Каждый сам за себя. И никакого сострадания или жалости. Только, если тебе самому что-то нужно. Повезло близнецам. Вот они просто по природе своего происхождения друге о друге заботятся. И то, кажется, что до определённого момента. Было бы прискорбно, если это так. А ты, Пир, — парень посмотрел на меня грустными глазами. — Что тебе нужно от меня?
— Дружба. От тебя столько тепла исходит. Хотелось и для себя урвать. Прости.
— Ну, это я могу понять, — весело сказала я, чувствуя, как огромный груз валится с плеч.
— Ты, правда…
— Что ты собираешься делать с гаргулией? — перебила я его.
— Я не знаю. Пока что просто подкармливаю её.
— Её надо вывести с территории замка. Если про неё узнают, сразу же убьют, и малыша тоже. Она выживет на воле, без сородичей?
— Они её найдут.