Невеста для Дракона

— Суккубы не шлюхи. Шлюхи — это как раз те, кем питаются низшие из нас. Но таким, как ты, дилетантам, простительно этого не знать.

С этими словами Шанди, подтянувшись на руках, уселась на высокий подоконник, болтая в воздухе ногами.

Диана, раздражённо фыркнув, удалилась.

— Тебе не кажется, что ты её обидела? — проводив волчицу глазами, спросила суккуба Ирина.

Шанди пожала плечами:

— Мне и нужно было, чтобы она ушла. Хочу с тобой поговорить. Пойдём, выйдем?

— То есть?

— Разговор приватный. Тет-а-тет. А торчать в тренировочном зале при моём уровне силы и полном отсутствии её у тебя, откровенно говоря, не вижу смысла.

Суккуб наклонилась ниже к уху Ирины и едва слышимо прошептала:

— У меня есть план, как всё исправить для нас с тобой к лучшему. Жду у озера через четверть часа, — подмигнула она перед тем, как выскользнуть прочь, оставляя Ирину в полной растерянности.

Маленькая чертовка права, торчать тут бессмысленно. Оттого, что Ирина выслушает её, уж точно не будет.

Не то, чтобы Ирина доверяла Шанди или Диане, но суккуб и оборотень были единственными, кто не демонстрировал при каждом удобном случае, что человек в мире магии есть не больше, чем инвалид.

Между девушками сложились пусть если и не дружеские, то вполне приятельские отношения.

Излишняя доверчивость, по мнению Ирины, признак глупости. Но ведь и для недоверия нужен повод?

Как и договорились, Шанди дожидалась Ирину под цветущей дикими розами ивой. Чёрную воду запруды усыпало белыми душистыми лепестками. В воздухе носился сладковатый запах, по-счастью, ненавязчивый.

— Так о чём ты хотела поговорить? — спросила Ирина, не желая тратить драгоценное время на вступительные речи.

— Об обретении магической силы.

— О чём?!

— Ты прекрасно меня слышала, так что не вижу смысла повторять. Есть способ для меня увеличить магический потенциал, а для тебя — получить магию.

В голове Ирины застучали тревожные молоточки: не стоит забывать, что суккубы демоны, а демоны отродясь развлекались тем, что старались заполучить в свои сети человеческую душу.

С другой стороны, возможность обрести магическую силу было огромным искушением. Это давало шанс — шанс выжить. Это, чёрт побери, меняло всё! Потому что, как не распинайся Шах о красоте человеческой души и силе духа, когда в лоб Ирине полетят огненные шарики, то её силы воли, в лучшем случае, хватит лишь на то, чтобы не завизжать от ужаса.

— Что за способ? — решительно спросила Ирина.

Шанди довольно улыбнулась. Совсем как кошка, нацелившаяся на сметану.

— В городе за стеной живёт один из высших демонов. Ходят даже слухи, что это один из Князей Нижнего Мира. Он может помочь нам. За определённую плату, конечно.

— Откуда такая информация?

Шанди несколько секунд буравила Ирину взглядом, потом медленно и тихо произнесла имя:

— Ривьен Поль.

— Глава Огненного Кавена? — недоверчиво протянули Ирина. — Но с какой стати ему с тобой этим делиться?

Шанди снова усмехнулась, и никто в здравом уме и трезвой памяти не назвал бы её усмешку доброй.

— По правде говоря, у него на тот момент не было выбора. Я же суккуб? И если дать мне повод, я могу использовать свои чары на полную катушку. Глава Огненного Кавена слишком самоуверен. Он считал, что может получить удовольствие и ничем не расплатиться. Что сказать? Он ошибся.

— Ты?.. — брезгливо поморщилась Ирина. — И он?..

Шанди снова пожала плечами:

— Питаться время от времени всё равно надо. Так почему бы не совместить необходимое с приятным, а приятное — с полезным?

Ирина почувствовала лёгкое отвращение. Ей никогда не нравился этот способ жить — через постель. С другой стороны Шанди действительно суккуб. А что Ирина знает о суккубах? Правильно — ничего. Так есть ли у неё право судить?

Размышлять обо всём этом ей не хотелось, и Ирина попросту задвинула неприятные мысли в дальний ящик своего сознания.

— Я давно искала способ увеличить свой боевой потенциал, — продолжала Шанди. — Он у меня, конечно, побольше твоего — но мне всё равно мало. Но если план удастся, то уже к рассвету завтрашнего дня я получу всё, что хочу.

— Понятно, — скрестила руки на груди Ирина. — Осталось выяснить одно: зачем тебе меня в свой план посвящать?

— Ты меня в чём-то подозреваешь? — дёрнула бровью Шанди.

— Тот, кто не смотрит в зубы дарёному без повода коню — тот троянец, — мотнула головой Ирина. — Ты же можешь получить желаемое без меня? Так какой у тебя мотив брать меня с собой?

— На самом деле мотива три. Во-первых, идти вдвоём всегда легче, чем в одиночку — веселее и не так страшно. Во-вторых, то, как с тобой тут поступают, несправедливо. Это же как удава заставить летать, а орла ползком ползти — против природы. Тебя же, как свинью, просто отправляют на убой! Меня это возмущает с первого дня.

— Не знала, что суккубы такие добрые.

— Третья причина самая весомая, — продолжила Шанди, будто и не слыша Ирининой реплики. — Демон чаще всего соглашается сотрудничать именно с людьми. Им он редко отказывает в просьбах.

— Так в городе есть ещё люди кроме меня? — оживилась Ирина.

— Люди есть повсюду, — равнодушно отмахнулась Шанди, как от чего-то незначительного.