Невеста для дроу. Поймать феникса (СИ)

Наконец лестница кончилась, и меня втащили в огромный портальный зал. Здесь было несколько десятков врат для перемещений, заключенных в арки из самоцветов.

Принц выбрал арку из красной яшмы. Пройдя через нее, мы перенеслись в полутемный коридор. В здешних фонарях явно давно не меняли фарлы – они разрядились и погасли. Только узоры на стенах едва-едва разгоняли тьму тусклым сине-зеленым светом.

Меня снова потащили вперед.

Коридор кончался мостом, парящим на невообразимой высоте. В паре десятков метров над нами находился потолок обширной пещеры, внизу же расстилался город. Только отсюда я смогла разглядеть и осознать размах задумки местных архитекторов.

Огромные сталактиты и сталагмиты, выдолбленные изнутри, являли собой целые дома, а порой и кварталы, соединенные легкими ажурными мостами.

Внешние поверхности всех сооружений были покрыты искусной резьбой. Казалось, нигде нет ни одного необработанного камня.

И всюду были огни: сиреневые, зеленые, розовые и золотистые. Неяркие, но вполне различимые во тьме подземелья, они создавали удивительную картину. Фонари, светящиеся окна, огни на повозках, на сбруях крупных ящеров – лалисков...

Не менее удивительным было то, что мост, по которому дроу тащил меня вперед, не давая полюбоваться местными красотами, был сделан целиком из хрусталя. Единственное, что мне не понравилось: узор оградительной решетки был составлен из хрустальных пауков, сидящих на паутине.

Я понимала, почему дроу изображали везде именно их.

Восстав против своих светлых собратьев, темные эльфы также разорвали связь со светлой магией. Многие из них погрузились в изучение демонологии и магии Тьмы. В результате они потеряли способность влиять на природу, утратили силу плодородия и больше не могли получать необходимые растения и плоды в нужном количестве.

Вынужденные жить в подземельях, они создали особый вид пауков, прядущих паутину из шелка, который дроу использовали для изготовления тканей.

Однако моя нелюбовь к этим созданиям не имела никакого отношения к логике и стояла на чистых инстинктах, поэтому меня передернуло от мысли об огромных длиннолапых тварях, что водятся во тьме местных тоннелей.

Впрочем, маленькие особи не лучше: задави одного при местных фанатах членистоногих – и добро пожаловать на жертвенный алтарь!

Не слишком ли высокую цену за помощь запросила демиург?

За размышлениями я не заметила, как мы пересекли мост. Дроу вел меня в огромную башню. Судя по огням, нижние этажи ее были обитаемы, а вот верхний, куда мы пришли, был полностью погружен во мрак.

Но стоило седьмому принцу коснуться одной из стен, как роспись, покрывавшая ее, засияла, и я смогла разглядеть, что мы стоим в круглом помещении с восемью дверями, к одной из которых меня немедленно потащили.

Когда принц коснулся ручки двери, ее контуры на миг полыхнули алым, а после она сама собой широко отворилась.

– Свет! – произнес дроу, и магические голубоватые кристаллы на стенах засияли.

Я огляделась. Окна закрывали тяжелые темно-фиолетовые портьеры. У стен теснились шкафы с книгами и зельями. Лаборатория. Мои пальцы похолодели от страха при мысли, что в роли подопытной сегодня я. На что пойдет дроу, чтобы вытащить из моей головы все воспоминания? Думается, на все, учитывая, что принц, не отдохнув с дороги и даже не перекусив, направился сюда.

Майнолин проволок меня мимо трех больших пустых столов, установленных буквой "п", к дальней части комнаты, где поблескивали словно вплавленные в пол два серебряных круга. Меня швырнули в ближайший, и я вскрикнула от боли, ударившись коленями о серый камень.

– Ну и манеры у Вашего Высочества, – сквозь зубы прошипела я.

– Можешь быть уверена, по сравнению с твоими сородичами, что убили мою мать, я пока что сама любезность, – вкрадчиво произнес дроу и одарил меня улыбкой, в которой было столько ослепительной ярости и предвкушения, что каждый волосок на моем затылке встал дыбом.

Довольный произведенным эффектом, дроу окинул меня презрительным взглядом и, развернувшись, устремился к шкафам с зельями.

Порывшись в них, Майнолин извлек и положил на стол несколько пурпурных камней, поблескивавших искорками слюды. Четыре из них были размером с мою ладонь, пятый же был в два раза крупнее. На последний дроу уронил несколько капель какого-то вязкого прозрачного состава, а потом легким ударом руки расколол булыжник на две части.

Когда в воздухе заклубился поток тьмы, подхватывая шесть камней, чтобы расположить их вокруг меня на равном расстоянии, я непроизвольно попятилась, но уперлась спиной в невидимую преграду.

От мысли, что не могу покинуть пределов серебряного круга, я ощутила приступ паники. Страшнее стало, когда дроу принялся читать какое-то заклинание. На полу появились светящиеся линии, соединившиеся в алый шестиугольник, окольцованный непонятными рунами.

Когда круг стал заполняться зловещим пурпурным туманом, меня вдруг подняло в воздух и отнесло к центру рисунка. Я беспомощно висела в локте от пола, не в силах сдвинуться с места, пошевелиться или закричать.