Невеста для фейри. Зеркало Оберона

— Итак, если выживешь в святилище — ты победила. Жизнь и трон станут тебе даром. Если же, ступив под священные своды, начнешь умирать, победа будет за мной, и вся твоя кровь достанется мне и моим подданным еще до твоей смерти! Говорят, ты весьма аппетитная. Розы до сих пор не могут забыть твой дивный вкус и хвалятся всем твоей жертвой! Итак, по рукам? — Динь-Ши протянула руку крошечной ладошкой вперед и я осторожно коснулась ее указательным пальцем. Наше соприкосновение породила короткую зеленую вспышку

— Отлично! Беги за мной, полукровка! — пикси довольно расхохоталась и, звеня сияющими крылышками, полетела вглубь сада.

ГЛАВА 65

ГЛАВА 65

Путаясь в длинном платье, я едва поспевала за Динь-Ши, пока не догадалась подхватить подол. Нагнав, наконец, фею, обнаружила, что меня привели в ту часть огромного сада, где я еще ни разу не была. Здесь была обширная поляна, не занятая никакой иной растительностью, кроме короткой травы. В центре ее росли девять боярышников, каждый из которых был окружен кругом крупных белых камней.

Вопреки моим ожиданиям, королева пикси устремилась не к центральному дереву, а к крайнему. Динь-Ши зависла рядом с ним, поджидая, пока я догоню ее:

— Вход прямо перед тобой, Эйлин. Обойди вокруг этого дерева десять раз вправо и шесть налево и четыре снова направо. Тогда ты попадешь в святилище Титании.

— А вы, Ваше Величество, бывали в святилище?

— Нет. Я хоть и королева, но сид меня туда просто не впустит. Что, страшно стало?

— Да. Но дело не в этом. Я подумала, есть ли там, под землей свет или мне следовало взять с собой фонарь?

— Думаю, что есть. Титания приходила сюда с пустыми руками.

— Что ж, тогда и я пойду с пустыми руками — произнесла я и принялась ходить вокруг дерева и отсчитывать круги.

Уже после третьего круга мир вокруг стал меняться, словно бы начиная новый круг, я всякий раз, вступала в новое измерение с иным временем и мироустройством. Я чуть не сбилась с шага и со счета, но заставила себя опустить глаза и сконцентрироваться. Что-то подсказывало мне, на этом пути нельзя останавливаться, поскольку последствия могут быть весьма неожиданными. Не знаю, грозило ли это смертью или попаданием в другой мир, но я лишь краем глаза разрешала себе отмечать перемены.

Надо мной вспыхнуло и быстро пролетело по желтым небесам зеленое солнце. Поворот и вокруг меня взвихрилась непроглядная вьюга, а вдалеке послышался печальный волчий вой.

Поворот и я ступила на белый мельчайший песок, оставляя на нем свой одинокий след. Еще несколько шагов и я перескакиваю с кочки на кочку среди болота, из которого вынырнул, чтобы взглянуть на меня, желтоглазый змееподобный дракон с бронзовой чешуей.

Еще поворот, и я слышу сладкие голоса русалок, и прибой пытается ухватить меня за ноги и уволочь в бирюзовое море.

Еще несколько шагов. Теперь я ступаю по полю, заросшему серебристой полынью, земля здесь пропитана, свежей кровью, и вороны стаями кружат над павшим воинством, громко созывая собратьев на пир.

Я ступала по курганам, где спали короли старого мира, меж пожарищ древних городов. Прошла мимо хрустальной башни фоморов, дышала влажным воздухом мглистого туманного леса, где деревья, оживают ночами и бродят, гневно скрипя.

Мой путь окончился в небольшой пещере, стены которой были увиты светящимися корнями. Я затаила дыхание и прислушалась к себе в поисках признаков скорой смерти.

Ничего. Только сердце стучит так быстро, словно готово выскочить из груди. Я постояла, дожидаясь, пока хоть немного уляжется волнение и двинулась вперед, к расщелине в дальней части пещеры.

Я прошла через узкий проход боком и, наконец, увидела круглый ритуальный зал. В центре с потолка свисали мощные корни, похожие на перевернутую крону дерева. Они слегка светились золотистым светом и немного не доходили до небольшого озерца со светящейся голубой водой, что раскинулось прямо под ними.

Присутствия какого-либо духа я не ощущала. Если сид и знал, что я пробралась в святая святых, то не подавал виду.

Расстояние от воды до стен пещеры окольцовывала дорожка, вылложенная камнями, на которых были выбиты знакомые символы из книги Титании. Я прошлась по ней, остановилась в начале и негромко позвала:

— Эй, есть кто-нибудь? — эхо моего голоса отразилось от стен, стало немного жутко, но я одернула себя, напоминая, что должна идти до конца — Что ж, давай знакомиться Бри-Лейт… — пробормотала я и принялась снимать одежду. Затем распустила волосы и раскрыла книгу Титании, которую прихватила ссобой.

Холодно мне не было, но я чувствовала себя беззащитной, читая заклинания босой и обнаженной. Я шла по кругу, как это было указано в описании ритуала. Всякий раз становясь на новый камень с вырезанными на нем символами я читала еще одну часть заклинания.

Я дошла до последней плиты. В книге было написано, что после этого пол должен засветиться, но, когда прочла нужне слова, все осталось как есть. Я несколько раз перечитывала положенную для этого участка абракадабру, но безуспешно.