Невеста для императора

— Элгир! — возопила какая-то женщина, так рьяно вскочив из-за стола, что её стул с грохотом упал.

Наблюдать за происходящим из положения "лёжа в розовом облаке кружев" было неудобно, и я с благодарной улыбкой приняла помощь.

По залу прокатился всеобщий слаженный "ах". Наверное, моей грацией впечатлились. Ну да, поднималась я совсем не по-принцесьи, пыхтя, отдуваясь от выбившихся из причёски волос и цепляясь за помогатора обеими руками. Но парнишка не подкачал, проявил завидную устойчивость и помог вернуть равновесие мне.

Поднялась, поправила причёску, встряхнула многочисленными юбками и искренне улыбнулась своему спасителю.

— Эта улыбка стоила моей жизни, — прошептал он, отступая с поклоном.

А дальше начался полный абсурд. А я-то думала, что абсурдней уже некуда, ошибалась!

— Виконт Айсон, вам известен закон, — громогласно прозвучал голос императора в воцарившейся тишине.

— О мой сир, пощадите его! — патетично воскликнула уронившая стул женщина, падая на колени.

— Не спущу оскорбленья сего, — ответил император в рифму, тоже поднявшись со своего троноподобного кресла.

— Не стерпел униженья её, — покосившись на меня, низко склонился перед императором парень, продолжая рифмоплётство.

— Смерть — наказанье твоё! — отрезал император.

— Да за что ж, ё-моё?! — поддержала я великосветский батл.

Все присутствующие, а их тут было с полсотни, уставились на меня.

— Привееет, — протянула я, с глупой улыбочкой помахав им ручкой. — Извините, приличные рифмы при падении из головы вылетели.

И посмотрела на женишка, в надежде, что он разрулит ситуацию. Жених не проникся, и продолжал сверлить меня гневным взглядом, периодически убийственно косясь на парня, поспешившего мне на помощь.

И чего они все ждут? Что я им тут сейчас станцую и спою, как в мюзикле, разложив всё по полочкам и объяснив, как они неправы? Но петь и танцевать я не мастак, так что, похоже, придётся бить прозой.

— Приветствую вас… поданные империи, — скалясь, как на приёме у стоматолога, выдавила я.

Под давлением волнения забыла, как эта империя называется, но, судя по ну очень заинтересованным взглядам присутствующих, поняла, что они сейчас проглотили бы, даже если бы я их жителями Горшковии назвала. И эти "горшковцы" явно ждали продолжения концерта. Особенно стоящая на коленях женщина, взирающая на меня с такой надеждой, что я себя чуть ли не мессией почувствовала.

— А в чём собственно проблема? — спросила шёпотом у парня, продолжающего стоять в поклоне.

— Я посмел прикоснуться к невесте императора, — так же шёпотом ответил он.

— И это проблема? — удивилась я.

— Ни один мужчина не имеет права прикасаться к суженной императора, — покосился он на меня. — Наказание смерть.

— Так чего же ты полез-то?! — возмутилась я.

— Меня тоже интересует этот вопрос, — прервал наш шепотной междусобойчик собственно император. — Зная закон, вы, виконт Айлон, всё же посмели нанести мне оскорбление, прикоснувшись к моей невесте!

Вот это поворот! То есть я тут расстелилась на полу, и никто, кроме моего жениха, не имел права мне помочь?! Великолепно просто!

— Да вы ему благодарны должны быть! — заявила императору, не без труда уперев руки в бока (пышные юбки, оказывается, мешают качать права). — Сами-то и не почесались свои обязанности исполнить! А если у императора сил невесту поддержать не хватает, тут без помощников не обойтись.

По залу прокатился шепоток, осевший бальзамом на мою исстрадавшуюся за сегодняшний день душу.

— Принцесса Эйлисса, вы переходите границы, — заметно напрягся император…. как его там.

— Я их ещё днём переехала, — напомнил ему. — В свой новый дом спешила. И вот, приехала, а тут… за помощь мне, принцессе и будущей императрице, смертью карают!

Ух как сказала-то! Того и гляди корона жать начнёт. Но красиво же сказала…

— Закон есть закон. Ни один мужчина не имеет права прикоснуться к суженой императора! — прокомментировали у меня за спиной знакомым противным старческим голосом.

Ага, Илюшенька явился! Решил отомстить мне за то, что послала его отдыхать? Ну так я тоже мстительная, и не забыла его ехидство. Развернулась на сто восемьдесят градусов и радостно улыбнулась.

— Советник! Как я рада видеть знакомое лицо! — воскликнула, устремившись к нему.

"Случайно споткнулась" на подходе и потянулась за рукой помощи. А они тут все, похоже, джентльменами воспитаны. И старичок не стал исключением — подал мне руку, чтобы удержать от падения.

— Ой! — громко воскликнула я, покрепче ухватившись за его ладонь. — И вы тоже закон нарушили!

В зале послышались уже не шепотки, ропот. А советник отдёрнул руку и засеменил, пятясь назад.

— Бедной принцессе уже и споткнуться нельзя, чтобы головы не полетели, — посетовала я, повернувшись к замершей в ожидании публике. — Может всё же жених проводит меня к столу?

И ресничками похлопала. Не знаю, как ведут себя ведьмы, но я вошла в раж и сейчас чувствовала себя самой ведьминской из ведьм.

— Достаточно, — тихо произнёс император.