Невеста для Карателя

Сталь в его глазах временами умела существенно напугать и вселить чувство полной незащищённости. Уверена Ставр прекрасно осведомлен о том эффекте, который он умеет произвести на людей. Я невольно поерзала на своем месте, напряженно сжимая в руке ложку.

- Не берут, - нехотя ответила я и перевела хмурый взгляд в свою тарелку.

- Причина? – я физически ощутила, что Ставр вновь переключил всё свое внимание на планшет.

Я тихо выдохнула.

- Молодая слишком. Неопытная, - собственный ответ заставил меня скривиться.

На мою жизнь уже успело выпасть достаточно испытаний, чтобы по праву считаться опытной. Противный шепоток в голове сделал противоположное заключение. Если бы я и впрямь была опытной, то не попалась в такую ловушку, как ту, что мне уготовил дед.

- Ясно, - просто ответил Ставр и судя по его спокойной интонации, он совершенно не собирался развивать тему нашего разговора.

Тогда, зачем вообще нужно было спрашивать? Из вежливости? Или мы теперь каждую секунду должны играть роль образцовой семьи?

Весь завтрак прошел в молчании. Я искренне поблагодарила повара за его мастерство в кулинарном искусстве и допивая вкусный зеленый чай, уже мысленно решала, чем могу сегодня заняться. На самом деле, выбор был невелик. Выбираться в город мне незачем, да и не из-за кого. Особняк я немного изучила, мне этим пришлось заняться, когда я планировала свой второй побег. Здесь было всё: бассейн, бильярдная, огромная библиотека, сауна и небольшой спортзал. Прежде я даже подумать не могла, что всё это можно уместить в одном лишь доме. Но я всё равно чувствовала себя здесь чужой, словно гостья, которая поселилась на время в одной из комнат.

Ставр молча допил свой кофе, забрал планшет и куда-то ушел. Судя по тому, что за ним увязалось несколько телохранителей, он собрался уезжать. Перспектива просидеть очередной день у себя в спальне, бестолково пялясь в потолок, совершенно мне не нравилась. Поэтому я решила посетить библиотеку.

Не знаю, сколько здесь было книг и уж тем более не знаю, сколько лет мой дед собирал эту библиотеку, но она внушала чувство глубокого восхищения. Я с ранних лет уже тянулась к книгам и, наверное, это у меня в крови.

Сама комната, нет, даже не комната, а зал был очень большим и поделенным на отсеки. На входе горел причудливый термометр, что сохранял в помещении определенную температуру и влажность. Наверняка это сделано для того, чтобы особенно дорогие экземпляры не повредились. Я не решилась прикасаться к тем книгам, что находились под стеклом, отдав свое предпочтение более скромным сборникам, что были выставлены на плотных деревянных полках.

Воздух пах книгами и этот аромат неожиданно успокоил мои несчастные напряженные нервы. Здесь было довольно тихо и в целом царила какая-то своя особенная атмосфера, что не имела ничего общего с той аурой, что витала во всем остальном доме. Должно быть, дед очень ценил свою библиотеку. Хотя это и неудивительно, учитывая то, сколько дорогих и древних экземпляров здесь хранилось. Не знаю, был ли раньше доступ сюда запрещён, но на некоторых книгах, находящихся под стеклом, был заметен электронный замок.

Касаться чего-либо здесь казалось мне неправильным, это сродни коснуться какой-нибудь святыни в храме. Я не знала своего деда, не знала семьи, но очевидно, что эта библиотеки была, действительно, храмом… Храмом знаний. Я позволила себе взять лишь томик сонетов Шекспира. Он стоял на одной из обычных полок и, кажется, особенной ценностью не отличался, в материальном плане, конечно же.

Здесь же в библиотеке была предусмотрена небольшая читательская зона с двумя глубокими кожаными креслами, кофейным столиком и подставкой для ног. Я удобно расположилась в одном из кресел и погрузилась в шекспировские сонеты так, словно ушла на удивительное морское дно с не менее удивительными морскими жителями.

Когда я оторвалась от последней страницы, то тут же сделала глубокий вдох, будто и впрямь только что выбралась на поверхность. Голова немного гудела, так всегда бывало, когда я много читала. Мне это не доставляло никакого дискомфорта, даже наоборот – было что-то приятное в той легкой усталости в глазах, что возникла исключительно после чтения.

Аккуратно закрыв книгу, я отложила ее на кофейный столик и затылком ощутила, что нахожусь здесь не одна. Мое кресло было распложено спинкой к выходу. Не очень логичное решение для моего деда, который нон-стоп находился в опасном мире. Но с другой стороны, раз уж именно так всё здесь было распложено, значит, дед не испытывал страха или опасения стать застигнутым врасплох.

Мои ощущения не подвели. Когда я обернулась, то увидела Ставра. Его внимательный взгляд был обращен исключительно на меня, будто он знал, что я почувствую его присутствие и обернусь.

- Идем, - густой бас обволакивал умиротворяющую атмосферу библиотеки.

- Куда? – во мне всё вновь невольно напряглось. Я уже поняла, что мое тело, мой разум как-то необычно чутко откликаются на голос и присутствие Ставра, но мне еще сложно было понять, эта реакция идет со знаком плюс или минус.

- Ты должна пройти посвящение.