Невеста для хозяина (СИ)

Коридор закончился через двенадцать шагов – она зачем-то считала, сколько прошла. Он упирался в другой, похожий, но более короткий. Людмила осторожно выглянула из-за угла – никого не было, лишь пара дверей на дальней стороне. Она прикинула планировку – ну да, двери в эту сторону располагать бессмысленно, в эти комнаты можно попасть из её коридора. Проблема была в том, что сам перпендикулярный коридор не вел никуда – там были тупики слева и справа. Людмила свернула за угол, чтобы её не увидели от дверей её спальни, и повернула ручку ближайшей двери.

Дверь оказалась запертой.

Людмила от отчаяния подергала ручку, но это не помогло; она понимала, что сломать эту дверь не сможет ни при каких обстоятельствах – она была очень прочной и выглядела массивной. Она выглянула в тот коридор, который вёл к её комнате – там пока никто не появился. Людмила перебежала в другое крыло перпендикулярного коридора и дернула ручку следующей двери.

Дверь открылась.

Для Людмилы это случилось неожиданно, и она пару мгновений пыталась понять, что делать дальше. Потом опомнилась, проскользнула внутрь, оглядела ещё один длинный коридор, в котором двери располагались с одной стороны – их было около десятка, а сам коридор был длиной с полсотни метров. Людмила быстро пошла вперед, дергая ручку каждой двери; все были заперты. Лишь с последней ей повезло – она открылась, а за ней обнаружилась комната, очень похожая на её собственную спальню. Только здесь не было большой кровати с пышной мягкой периной; волшебного зеркала тоже не было. Вообще никакого зеркала тут не было – только широкий письменный стол красного дерева; на нём стоял металлический череп, верхняя часть которого откидывалась. Людмила предположила, что этот череп использовался в качестве чернильницы – рядом находился стакан с несколькими гусиными перьями.

Людмила подошла к окну, отдернула красные бархатные портьеры и уставилась на белесую муть, которую уже видела в окне своей комнаты.

Ей захотелось не просто заплакать, а зарыдать – но Людмила понимала, что это также бессмысленно, как бессмысленно было пытаться бежать, не зная, где она находится и как можно выбраться из этого места. Из этой комнаты у неё был только один путь – назад, в «свой» коридор, в гостиную и, скорее всего, навстречу похитителям. Ну а те уже наверняка наплодили новые тела, да и их возможности позволяли справиться с любым человеком – тем более с такой, как Людмила. И всё было зря...

Людмила вернулась к двери и осмотрела замок – закрыть его изнутри можно было только с помощью ключа, которого у неё не было. Она затравленно оглядела комнату, подбежала к столу, увидела три ящика с каждой стороны, подергала их, но лишь убедилась, что и они закрыты. Она выпрямилась и расслабилась. Шансов не было, кроме...

Людмила подошла к окну. Белесая муть за стеклом не выглядела страшной и совсем не пугала; она напоминала туман где-нибудь у реки поутру, густой, в котором видно только то, что находится рядом. Константин говорил, что в этом тумане обитают какие-то существа, которые могут сожрать, но Людмила не знала, стоит ли этому верить. Её похититель мог и соврать; на остальные вопросы он не реагировал или шутил, а на этот почему-то ответить согласился.

Окна были самыми обычными – рама, две створки, на каждой – по ручке, которые должны поворачиваться; Людмила попробовала левую, но та не сдвинулась с места. Она ожидала чего-то подобного, спрятала свой страх поглубже – и взялась за правую.

– Вы не сможете открыть это окно, хозяйка, – раздался сзади безразличный голос «Машки».

***

Людмила медленно обернулась. Её служанка, живая и невредимая, стояла в дверях комнаты – словно не её били по голове табуреткой несколько минут назад.

– Ты?.. – пробормотала она.

– У хозяина большие возможности, – бесцветным голосом сказала «Машка».

– Он приказал тебе вернуть меня?

– Да, я получила такой приказ, – подтвердила служанка.

– А если я не хочу?

– Приказ всё равно должен быть выполнен.

Людмила поколебалась – её храбрость уже находилась на минимальной отметке.

– Так выполняй, – отважно сказала она.

– Конечно, – ответила «Машка». – Но сначала я могу показать вам капище и священное дерево.

– Почему? – недоуменно спросила Людмила.

– Вы просили об этом до того, как я получила приказ о вашем возвращении, – объяснила «Машка». – Вы всё ещё хотите увидеть эти места или хотите вернуться в свою спальню?

– Хочу... хочу увидеть! – торопливо подтвердила Людмила, опасаясь, что «Машка» решит пересмотреть приоритет приказов.

– Тогда следуйте за мной, хозяйка.

«Машка» развернулась и вышла из комнаты. Людмила мгновение подумала о том, чтобы попробовать забаррикадировать дверь столом, но потом вспомнила о том, что не является чемпионом мира по тяжелой атлетике – и понуро пошла следом.

***

«Машка» терпеливо ждала Людмилу в коридоре, рядом с глухой стеной. Девушка подумала, что служанка не сомневалась, что её «хозяйка» не будет пытаться сбежать – впрочем, бежать тут было некуда.

– Капище тут, за какой-то из закрытых дверей? – спросила Людмила.