Невеста для хозяина (СИ)

Руслан хотел объяснить своему провожатому, что ни за что отвечать он не собирается, тем более за какую-то там Навь – но слова встали поперек, поскольку он увидел цель их похода.

Это была огромная, раз в десять больше обычного человека, голова – прической, бородой и бровями очень похожая на постаревшую версию Константина, увеличенную во много раз. И эта голова была живой, хотя тела поблизости не наблюдалось – она причмокивала и морщилась во сне, а по подбородку её стекала струйка слюны, похожая на полноводный ручей.

– Нифига себе... – пробормотал Руслан. – И что с ней делать?

– Будить, – пожал плечами Коротыш. – Меч-то под ней.

Глава 14. Святогоров дар

С таким подходом Руслан не сталкивался никогда, хотя в анекдотах героев частенько учили плавать методом бросания в воду. В школе, институте, да и в армии с прокуратурой всё начиналось с минимального инструктажа, после которого хотя бы становилось понятно, в каком направлении следует думать. Чаще всего после инструктажа начальство даже разрешало задавать уточняющие вопросы, и сообразительный новичок мог вытащить множество дополнительных подробностей предстоящего дела.

Среди стражей такой подход, видимо, не был распространен, и Коротыш, рассказав про побудку головы и про меч под ней, отошел в сторону с самым независимым видом, показывая, что Руслан может приступать к добыче оружия. Но тот почувствовал, что этого ему мало.

Он повертел в руке щит, продел руку в ремень и взялся за рукоять. Потом посмотрел на Коротыша и спросил:

– Так что делать-то?

– Ох, молодежь... – проворчал тот. – Ну чего тебе непонятно?

– Гмм... да примерно всё, – признался Руслан. – Я правильно понимаю, что у этой головы тела нет вовсе?

Коротыш кивнул.

– Правильно.

– А как она тогда работает?

– В смысле работает? – недоуменно переспросил Коротыш.

– Ну дышит, сопит, спит, в конце концов? Ведь она же живая?

– Живая, конечно. Мертвая давно бы уже сгнила, одна черепушка осталась бы.

– Вот да, это точно... – пробормотал Руслан. – А почему она живая? И как она может быть живой без тела?

– А, это... это я не знаю, уж извини, наукам не обучен, – Коротыш развел руками.

– Да какие, к чертям собачьим, науки? По науке такого быть не может! – воскликнул Руслан. – Как он всё это делает без тела?!

– Ну, дык... это же Святогор, – сказал Коротыш.

– И это, я так понимаю, всё объясняет? – уточнил Руслан.

– Да... и ты это, не умничай, а давай, буди его. Времени мало, сам слышал, что Потык сказал – сутки и амба твоей Людмиле.

Руслан тяжело вздохнул.

– Понимаю... – пробормотал он. – А как её будить-то? И что потом будет?

– Как, как... Да как обычно – подойди и кулаком по носу стукни, но посильнее. Лучше по кончику, там самое болезное место.

Руслан посмотрел на свой кулак, на размер носа головы...

– А потом что?

– Вот заладил – что да что, – сокрушенно сказал Коротыш. – Суп с котом и бабка с арбалетом. Дуть он потом будет, да сильно. Если не удержишься – лететь будешь до заставы, а там тебя по стенке размажет.

Руслану эта перспектива не понравилась.

– А если удержусь? – спросил он.

– А если удержишься – голова опрокинется, а под ней и будет твой меч, – объяснил Коротыш. – Всё, хватит болтать, иди бей. И щит подставляй, без щита сразу улетишь...

Руслан хотел ещё немного поднабраться мужества для такого ответственного поступка, но слова Коротыша что-то тронули – и он решительно подошел к голове и с размаху стукнул кулаком по кончику носа.

Ничего не произошло.

Руслан подождал немного, начал примериваться для следующего удара, услышал сдавленный крик Коротыша:

– Щит!

Он едва успел повернуться к голове левым боком и упереть щит о плечо. В следующее мгновение голова открыла глаза, пару секунд невидяще смотрела в пространство. А потом задорно чихнула.

Руслана сдвинуло метра на два назад, и пришлось возвращаться обратно. Та стойка, в которой он принял первый удар, оказалась не слишком удобной – край щита врезался в бедро, и оно теперь слегка побаливало. Он чуть сменил положение – теперь низ щита упирался в колено, а верх – лежал на плече. В этом положении Руслан надеялся пережить и второй чих головы.

Но никакого чиха не последовало. Голова открыла рот и начала активно набирать воздух – Руслан так и не понял, куда, поскольку никаких легких у неё не просматривалось. Впрочем, он был занят – вместе с воздухом и его тащило вперед, так что ему пришлось переступать, чтобы упереться в землю. У него получилось – и он замер в метре от губ этого создания. Потом наступило затишье – но было видно, что ненадолго. Щеки головы надулись, глаза чуть вылезли из орбит, а кожа пошла красными пятнами.

Руслан вернулся к прежней позе – и даже успел каблуком разбить дёрн, чтобы получить дополнительную опору для ноги.

А в следующее мгновение он понял, что «дунуть» и «чихнуть» – это очень и очень разные вещи.

Больше всего это было похоже... на тот опыт, который Руслан приобрел, проходя армейскую службу.

***