Невеста для короля

- Дора, твои шутки иногда меня пугают…

- А это вовсе и не шутка!

Дороти подскочила к княгине Рошель, обняла её и зашептала громким шёпотом:

-Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Я обещаю, что не доставлю вам хлопот! Мне только посмотреть, одним глазком!

Княгиня растерялась:

- Дора, ты в своём уме? О чем ты меня просишь? Только барон Филл как твой опекун имеет право…

- Я не о том, княгиня! Возьмите меня как свою горничную! Кроме меня никто не сможет поправить причёску Марис!

- Дора, это сумасшествие! Если кто-то тебя узнает, ты представляешь, какой будет скандал!

- Княгиня, ну кто может меня узнать? Меня еще не представили во дворце! Я буду среди горничных, одета под горничную. Кто их там рассматривает! А вот если причёска Марис растреплется, вы представляете, какой будет конфуз?

Княгиня переглянулась с дочерью. Марис пожала плечами. Княгиня вздохнула:

- Нет, Дора! Это невозможно. Барон Филл никогда не даст своего разрешения..

- А мы ему не скажем. Никто ничего не узнает. Это будет наш маленький секрет…

- Дора, я понимаю твоё желание попасть на бал, но на этот раз ты зашла слишком далеко.

Дороти взяла руки княгини в свои и умоляюще прошептала:

- Ну, княгинюшка! Вы такая добрая, такая отзывчивая! Ну что вам стоит просто взять меня с собой? Я обещаю, что ни доставлю вам ни малейшего беспокойства! Я буду сидеть тихонечко рядом с вашей служанкой и не скажу ни слова!

Княгиня не выдержала. Промокнув выступившие на глазах слёзы, она, наконец, сдалась:

- Дороти, ну если ты так просишь. И если обещаешь мне…

- Обещаю! Люси, пойдём скорее к горничным, попросим мне платье!

Невеста для короля. Глава 10.

Невеста для короля. Глава 10.

Даже сумрак кареты не мог скрыть блестящие от волнения глаза Дороти. Княгиня Рошель тоже была взволнована, но по другой причине. Она уже несколько раз успела пожалеть о том, что пошла на поводу у юной графини и взяла её с собой на королевский бал. О том, во что это может вылиться дама даже и помыслить боялась. Оставалось надеяться лишь на благоразумие Дороти.

Возле дворца уже чувствовалась атмосфера праздника. Вечерний сад был освещён множеством светящихся гирлянд, что придавало аллеям и беседкам некоторую загадочность и сказочность. Журчание воды фонтанов заглушал людской гомон и ржание лошадей, подъехавших экипажей.

Дороти самая первая выскочила из кареты, не дожидаясь, когда лакей откроет дверцу. Раз сегодня вечером она горничная, так можно и не церемониться. По лестнице поднимались наряженные гости, и девушке не терпелось присоединиться к этой пышной толпе.

В просторной зале, которую специально подготовили для удобства приглашенных, было не протолкнуться. Все диваны были заняты горничными, которые в руках держали верхнюю одежду своих господ. Перед зеркалами толпились дамы и их юные дочери, которые поправляли наряды и репетировали очаровательные улыбки, предназначенные для молодого короля. Однако и княгиня и Марис чувствовали себя в этой суете как рыба в воде. Как только княгиня Рошель вошла в залу, тут же менее именитые господа предложили ей место, потеснив своих горничных. Княгиня Рошель благосклонно улыбнулась, и на свободное место усадила свою служанку Грету, которую тут же завалили ворохом снятых плащей и накидок. А Дороти, примерно разыгрывая из себя горничную, принялась поправлять наряды княгини и княжны. Эта игра девушке нравилась, она  прятала довольную улыбку, что не сходила с её губ. Встретить знакомых здесь во дворце Дора не боялась. Все её школьные приятельницы еще не могли посещать балы в силу возраста, а другими знакомствами графиня не обзавелась. Дядюшка Филл не любитель подобных мероприятий – он, скорее всего, сидит у себя в кабинете с ворохом документов и бумаг.

Разительная перемена с именитыми гостями произошла как только раздался стук жезла церемониймейстера. Заволновались даже престарелые матроны, которые выводили в свет своих племянниц и подопечных. Королевский бал, это вам не чаепитие в гостях у старой знакомой, здесь каждый взгляд, каждый жест имеет значение! Да, молодой король один, и его выбор может и не пасть на вашу персону. Но ведь на балу предостаточно и других мужчин - молодых, холостых и даже вдовцов. Каждый из них может составить выгодную партию вашей дочери, племяннице.

Именитые гости парами стали покидать залу, давая последние распоряжения служанкам. Широкая лестница, укрытая ковром, приглушала шаги тех, кто так стремился к открытым дверям бального зала. Дороти, повинуясь всеобщему порыву, устремилась к лестнице вслед за княгиней и Марис.  Девушка совсем забыла, что она в роли горничной. Её взгляд был устремлён туда, к распахнутым дверям. Осталось лишь подняться по лестнице, и она увидит его!

Однако, перед самой лестницей, княгиня, обернувшись, вернула девушку с небес на землю:

- Дороти, дальше тебе нельзя. Возвращайся к Грете и помни про своё обещание!

- Но…