Невеста для короля

Только выбравшись обратно на луг, Аннет посмотрела на своего спасителя. Невысокого роста, крепко сложенный и уже немолодой мужчина смерил девушку недовольным взглядом. В его планы, видимо, не входило вечернее купание в ледяной воде. Оглядевшись, он подобрал с земли скинутые сапоги, а тёплый плащ, который лежал чуть поодаль, накинул на дрожащую от холода Аннет.

- Пойдём, глупая. Погреешься у костра…

Девушка безропотно последовала за своим спасителем.

Невеста для короля. Глава 2.

Невеста для короля. Глава 2.

Недалеко от того места, где Аннет решила свести счёты с жизнью, дорога делала большой крюк и подступала почти к самой реке. Только сейчас девушка заметила и костёр, ярко горевший в сгущающейся темноте, и две кареты, стоявшие на обочине. Возле одной из карет суетились люди – видимо, произошла какая – то поломка. А возле костра сидели две молодые девушки.

Аннет было достаточно одного взгляда, чтобы по одежде определить - одна из девушек знатная дама, а вторая всего лишь её служанка.  Когда Аннет в сопровождении спасшего её незнакомца приблизились к костру, девушка в богатой одежде изумлённо и испуганно ахнула:

- Граф Ломберт, что случилось?! Вы решили искупаться в такую погоду? И кто эта несчастная? Она же промокла до нитки!

Граф, несмотря на то, что выглядел не лучшим образом, терпеливо объяснил:

- Эта девушка нечаянно упала в воду. Я помог ей не утонуть. А теперь, с вашего позволения, графиня, я сменю свою одежду.

И граф Ломберт поспешил к одной из карет, в которой мог переодеться. Графиня лишь фыркнула в ответ и тут же обратилась к своей служанке:

- Лара, подбери из моей одежды что-нибудь для этой девушки. Иначе она просто умрёт от переохлаждения.

Лара, маленькая и кругленькая, неожиданно шустро для своих объёмов вскочила на ноги и посеменила к другой карете, поманив за собой и Аннет.

Не без помощи Лары, Аннет переоделась. Было очень неудобно переодеваться внутри кареты при свете масляного фонаря. К тому же, одежда знатных девушек, по мнению Аннет, была весьма неудобна - все эти бесконечные крючки, завязки, застёжки…

Ко всеобщему удивлению, одежда графини пришлась Аннет в самую пору. Даже мягкие бархатные сапожки и те были словно сшиты именно для неё. А Лара, даже прицокнула языком - так хорошо сидело платье на этой незнакомке.

Когда Аннет, наконец, вернулась к костру, ей тут же в руки сунули кружку с горячим питьём. Отхлебнув, девушка поперхнулась - в травяной отвар явно добавили что-то для крепости. Уже через несколько минут, щёки «купальщицы» порозовели, уши «запылали», и Аннет согрелась.

Теперь она могла приглядеться к людям, которые были так добры с ней. Графиня возрастом была ненамного старше. Высокая, стройная, с густыми белокурыми волосами она была прелестна. Аккуратный носик, пухлые алые губы, большие голубые глаза - графиня словно сошла с картины. Аннет даже дыхание задержала от такой красоты.

Лара, на вид простодушная, но лукавые глаза выдавали любопытный и хитроватый нрав. Шустрая и быстрая в движениях - она выполняла все поручения графини с удивительной ловкостью, несмотря на свою пышнотелость.

Граф Ломберт, был уже немолод, но седина еще не коснулась его волос. Все черты лица мужчины просто кричали о его высоком происхождении. Аннет с трудом верилось, что вот этот благородный мужчина снизошёл до её особы. Полез в ледяную воду из-за незнакомой простолюдинки!

- А теперь расскажите нам, кто вы и как оказались в воде?- обратилась графиня к Аннет.

Девушка замялась - что же ей сказать? Правду? Слишком нелепо и смешно. А врать не хотелось. Графиня, видя нерешительность незнакомки, ободряюще улыбнулась:

- Ну, что же вы молчите? Не бойтесь, здесь вас не обидят.

Аннет выпалила:

- Меня отчим выгнал из дома, потому что я отказалась выйти замуж за пьяницу Рэя. И я решила утонуть…

У костра повисла тишина. Графиня недоверчиво посмотрела на графа Ломберта, но тот лишь развёл руками.

- Вы хотели утопиться? Какой ужас… Бедная девочка!- графиня порывисто обняла Аннет, будто своими объятиями хотела загородить девушку от всех несчастий. Потом отстранилась и пытливо всмотрелась в лицо Аннет:

- Но теперь ведь вы передумали?

- Да, конечно. Вы очень добры ко мне, Ваша Светлость! И вы, Граф Ломберт, тоже! Ах, я такая неблагодарная! До сих пор не поблагодарила вас за то, что спасли меня!

Граф лишь рукой махнул - мол, ерунда.

- Как тебя зовут?- вставила своё слово Лара.

- Аннет.

- Аннет, вам есть куда пойти? Тем более что скоро наступит ночь,- обеспокоено спросила графиня. Вздохнув, девушка ответила:

- Нет, мне некуда пойти. Ближайшие родственники живут далеко отсюда, а домой я возвращаться не могу, да и не хочу…

- Тогда я предлагаю вам продолжить путь с нами.

- С вами? Но Ваша Светлость, я и не смею надеяться на такую милость…

Граф Ломберт сердито посмотрел на белокурую красавицу:

- Графиня Винсенская в моём сопровождении едет в Бретон… - граф явно был недоволен предложением графини. Но та, не собиралась уступать: