Невеста для короля (СИ)

После запутанных переходов из одного зала в другой, после нескольких спусков и подъемов, Аннет оказалась действительно в башне. Спиралью закрученная лестница, по которой предстояло подняться, уходила высоко вверх. Каменные стены, которые окружали со всех сторон, узкие оконца, пропускавшие немного дневного света - эта мрачная обстановка только усилила страх девушки. То ли от волнения, то ли от сквозняка, но Аннет дрожала, как осиновый лист.

Утомительный подъем по лестнице закончился, и процессия во главе с королём оказалась в просторной комнате. Здесь царила довольно уютная обстановка. А горевший камин приятно согревал.

Королева Исавия тут же уселась на один из диванов и усадила рядом с собой Аннет. Волнение девушки не укрылось от королевы:

- Ничего не бойся. Ничего страшного не произойдёт. Вот увидишь, Аннет.

Когда все расселись по местам, из-за занавеса, что скрывал вход в другую комнату вышел пожилой мужчина. Невысокий, худой и совершенно лысый. С кошачьей гибкостью он поклонился королю и королеве. Остальных же приветствовал кивком головы.

- Что угодно Вашему Величеству?- голос обитателя башни был негромкий и непривычно мягким.

- Арбек, нам нужен Королевский кристалл.

Мужчина, молча, скрылся за занавесом. Спустя несколько минут он вернулся, неся в руках высокую металлическую подставку, с развилкой на верхушке. В этой развилке поблёскивал шлифованными гранями, кристалл размером с кулак взрослого мужчины. Установив подставку с кристаллом возле решетчатого окна, Арбек осмотрел присутствующих:

- Кто?

Король Дред кивком указал на Аннет и Арбек подошёл к девушке. Лицо мужчины ровно ничего не выражало. Взяв девушку за руку, служитель башни поднял её с дивана и подвёл к кристаллу. Арбек коснулся пальцами верхушки кристалла и он вдруг раскрылся, словно цветок. В середине этого «цветка» торчала серебряная игла, острый конец которой был будто воткнут в сердцевину камня.

Арбек вытащил иглу, не прилагая усилий, и Аннет увидела, что в середине камня есть небольшое отверстие, в котором и покоилось острие иглы.

- Протяни руку,- чуть слышно и вкрадчиво проговорил служитель башни.

Аннет осторожно протянула ладонь. Арбек своими холодными пальцами, крепко, словно клешнями, сжал ладонь. И вдруг вонзил острие иглы в палец Аннет. От неожиданности и боли девушка вскрикнула. А Арбек, так же бесстрастно подцепив каплю выступившей крови острием, воткнул иглу в середину кристалла.

- Садись на место,- долетело до ушей Аннет. Девушка поспешила сесть рядом с королевой.

А кристалл снова сомкнул свои каменные лепестки, скрыв своими гранями иглу с каплей крови. И тут произошло что-то невероятное. Кристалл будто изнутри покрылся многочисленными трещинами, а потом его грани словно окутало белым туманом. А когда туман рассеялся, все присутствующие увидели, что кристалл стал трёхцветным. До половины он был ярко красный, потом шла полоса зелёного цвета, а затем такая же по толщине полоса ярко синего цвета.

Королева и герцог радостно переглянулись. Король же потребовал объяснить, что это означает. Арбек охотно пояснил:

- Полоса синего цвета говорит о том, что эта девушка имеет отношение к королю Эдуарду. А её толщина означает, что она приходится ему внучкой. Но, половина камня окрашена в красный цвет, который символизирует кровь простолюдинов.

Королева обратилась к Аннет:

- Милая моя, расскажи о твоих родителях.

- А что о них рассказать, Ваше Величество?

- Чем они занимаются? Из какого они сословия?

Аннет не понимала, что вообще происходит. Причём тут её родители? Кто такой король Эдуард и кто кому приходится внучкой?

- Мама из семьи торговцев. Её родители живут в городке Терна.

- А твой отец?

- Отец?

Аннет замялась. Ну не признаваться же что её отец каторжник? Стыд - то какой! Да и вообще, может отчим наврал, чтобы больнее задеть ненавистную падчерицу.

- Я не знаю кто мой отец. Меня вырастил отчим. А про отца мне запретили спрашивать.

- Ну, а что означает зелёный цвет?- нетерпеливо спросил король Дред.

Арбек с важным видом объяснил:

- Вообще, зелёный цвет означает наличие среди кровных родственников магов. Но в данном случае… Видите, Ваше Величество, зелёный цвет кристалла весьма неоднороден. Где-то совсем бледный, где-то тёмно-зелёный? Если я не ошибаюсь, то такая окраска говорит о том, что среди предков этой юной особы возможно и были настоящие потомственные маги. Но со временем род или прекратил существование, или измельчал. Растерял магическую силу. Возможно, какой-нибудь дед или бабка стали знахарями мелкого пошиба.

При этих словах Арбек пренебрежительно фыркнул, показав своё отношение к такому ремеслу.

- Интересно…- пробормотал король.

Неожиданно наступившую тишину нарушил слуга, вошедший в комнату:

- Ваше Величество, барон Филл просит принять его со срочным донесением!

Король недовольно глянул на слугу и вздохнул:

- Ну, раз со срочным… Пусть заходит…