Невеста для короля (СИ)

- Графиня, вы по возрасту годитесь мне в правнучки. Поэтому, я позволю себе быть откровенным. А вы не обижайтесь на мои слова, а внимательно их выслушайте и обдумайте. Видите ли, унаследовав внешность королевы Марты, вы, к сожалению, не унаследовали её характер! В королеве Марте был стержень! Она никогда не сомневалась в себе, в своих силах, в своей привлекательности, если хотите. И никто не смел усомниться в королеве! Да, Марта была сильной и любила себя больше, чем кого-то ни было. А вы, милая моя, совершенно не обладаете вышеперечисленными качествами. Увы. Вы не любите себя, вы себя жалеете. И значит, ничто, кроме жалости и сочувствия вызвать в других людях не сможете. Да, это так. Вы милы, добры, сострадательны. Но этого мало!  Королева Марта никогда не зависела от обстоятельств, она сама создавала обстоятельства, нужные ей! Если вы не довольны своей судьбой, не плачьте и не жалуйтесь. Измените свою судьбу сами!

И с этими словами герцог покинул библиотеку. Аннет стояла словно громом пораженная. Никогда она не смотрела на себя со стороны. Так, как видел её герцог. События последних месяцев промелькнули у девушки перед глазами, и графиня с ужасом осознала, что старый вельможа прав! Всё это время Аннет жалела себя и роптала на злую судьбу и несправедливость. Себя же видела только жертвой… Если бы кто-то сказал ей слова герцога раньше! Может быть тогда… Стоп! Опять начинаются стенания. Если не сейчас, то когда? Если не она, то кто?

Аннет принялась расхаживать по библиотеке, лихорадочно ища выход из создавшегося положения. Вариантов было несколько. Прямо сказать королеве Исавии, что отказывается. Но, зная свою мягкотелость, Аннет сомневалась, что устоит перед уговорами королевы. Второй вариант - бежать! Но куда? И как? Все ворота и калитки в поместье охраняют и без охраны девушку не выпускают даже на прогулку.  А может всё намного проще? Просто написать самому королю, с просьбой освободить её от данного слова?

Аннет снова взглянула на портрет королевы Марты. Девушка уже ненавидела эту королеву! И почему она так похожа на неё! И тут девушку осенило. Так всё дело в сходстве! Король Дред только потому и выбрал её, что Аннет просто копия Марты. И если сходство исчезнет, то… Осталось сущая чепуха - изменить свой облик так, чтобы о сходстве с королевой не было и речи. Но что она может предпринять? Волосы, даже если и остричь, отрастут снова. А вот уши и нос не отстрижёшь…

Остаток вечера, графиня, была задумчива. Ей казалось, что она уже нашла выход и только маленькая загвоздка мешает ей вырваться на волю.  Горничная Мили не могла не заметить перемену в настроении госпожи.

- Ваша Светлость, что-то случилось? Вы какая то не такая…

Аннет улыбнулась:

- Да, Мили. Просто я посмотрела на себя со стороны.  И пришла к неутешительным выводам.

Горничная недоуменно пожала плечами: иногда графиня такое скажет, что и понять невозможно.

- Мили, скажи, а вот если бы ты захотела изменить свою внешность, чтобы ты сделала?

- А с чего вдруг мне её менять? Мне всё нравится!

- Ну, представь. Если бы что-то не нравилось?

Мили задумалась:

- Ну не знаю… Разве тут что сделаешь? Это только волшебники да колдуны менять свой облик могут. А нам не дано…

- Волшебники  и колдуны?! Мили, а ведь ты права! Волшебники и колдуны! Вот кто мне нужен!

Аннет обернулась к своей горничной, которая расчесывала волосы госпожи.

- Мили, ты должна мне помочь! Разузнай в деревне у старух каких-нибудь что ли… В общем, найди мне колдуна, ведьму, шептуху. Кого угодно, кто владеет волшебством!

Мили с ужасом смотрела на графиню. Госпожа сошла с ума!

- Ваша Светлость, вы успокойтесь. Не надо никого искать. Вы сегодня просто перезанимались. Завтра утром эта затея вам покажется глупой и ненужной…

- Нет, Мили! Со мной всё в порядке. И чувствую я себя лучше, чем когда-либо! Ты должна мне помочь! Пойми, от этого зависит моя жизнь!

- Но, госпожа! Чем вам не угодила ваша внешность? Что вы носитесь с ней, как с писаной торбой! Всё у вас в порядке. Да, вы не красавица, но и уродиной вас не назовёшь! Нашли тоже себе заботу! Вы настоящих уродин не видели. Да и вообще, не в этом счастье! Счастье это найти того, кто тебя полюбит такой, какая ты есть!

- Да, но для того, чтобы меня полюбил кто-то, мне нужно избавиться от навязанного мне жениха! А избавиться от него я смогу лишь изменив свою внешность. Мили, ты моя единственная надежда…

Горничная вздохнула. Она, конечно, сочувствовала своей госпоже - кому же охота замуж за нелюбимого. Но чем она ей поможет? Где она найдет волшебника?

- Мили, помнишь, ты мне рассказывала о проклятье? Кто та ведьма, что прокляла короля Эдуарда?

Мили испуганно закачала головой:

- Нет, нет! К старой Сайлен я вас не поведу, госпожа!

- Старая Сайлен?

- Ну, та ведьма. Её зовут Сайлен. Она, конечно, не всегда была старая. Но сейчас то уж… Но даже и думать забудьте! Вы не знаете, что эта за ведьма!

- Мили, так она где-то поблизости живёт?- Аннет будто и не слышала отговорок горничной.

- Ну, так в лесу этом и живёт. Только я к ней не пойду, и не просите!

Но Аннет уже было не остановить: