Невеста для кронпринца

Теперь уже я пошла под воду, а еще и порядком наглоталась соленой воды, краем глаза увидев, как тонет завалившаяся на бок баржа. От нее осталась лишь задранная кверху корма, по которой все еще бесновались языки пламени.

И еще я увидела, как неподалеку от нас вспыхнуло синее кольцо портала.

Я понятия не имела, смогут ли маги вытащить нас из воды, но подумала, что если я — Чариз, то я должна… Боги, да где же эта проклятая память, сколько можно меня мучить амнезией?!

Я должна, обязана вспомнить, как это делать! Если бы я могла распахнуть портал, то мы втроем очутились бы ближе к берегу!..

Но память упрямо молчала, и у меня так ничего и не вышло. Вместо портала я грохнула магией куда-то в сторону, море пошло волнами, из-за чего я еще и наглоталась воды. Принялась откашливаться, потеряла остатки контроля, тем самым еще сильнее ухудшив наше положение.

Хотя, казалось, куда уже хуже!

Мы с Изабель снова уходили под воду, и Лесли отчаянно боролась за наши жизни. Но она не справлялась.

Когда перед глазами потемнело, а легкие буквально разрывались, умоляя о глотке воздуха, рядом со мной взбурлила вода, и я поняла, что падаю — лечу куда-то вниз, где меня обхватили сильные мужские руки.

Увидела застывшее лицо Кирона — это был он, я больше не путала братьев! — и подумала, что, наверное, все-таки слишком быстро умерла и попала в рай.

Потому что мой тайный рай был рядом с ним, а вовсе не с Роландом Годдартом.

Что уж тут поделать, если меня из двух братьев угораздило влюбиться именно в него!

Но, оказалось, я все еще жива и почему-то лежу на твердой земле, а в глаза мне светит солнце. К тому же я надсадно кашляю, выплевывая воду, а меня приподнял Кирон, поглаживая по спине — нет же, вливая в меня магию.

На его красивом лице читалась тревога.

Тут с кашлем из моего рта полилась вода, а из глаз слезы, и тревога на его лице улетучилась. Принц улыбнулся.

— Вот так! — заявил мне. — А теперь дыши! Дыши, Шерри!..

И я задышала — хрипло, надсадно. Снова принялась кашлять, подумав: какое же это все-таки счастье, что я могу сделать вдох. Затем, все еще не совсем понимая, что произошло — кроме того, что он меня спас, — обвела осоловевшим взглядом набережную.

Мы были где-то возле городского променада, я видела мощеную улицу неподалеку и подстриженные декоративные деревца. Маги теснили зевак, которых собралось уже порядочно, а по песчаному берегу неприкаянно бродили королевские избранницы. Кто-то из девушек плакал, кто-то сидел, промокший до нитки, но им на плечи уже накидывали одеяла.

Кто-то трясся, кого-то била истерика, но рядом были маги — о чем-то спрашивали сочувственными голосами. Неподалеку то и дело распахивались порталы, из которых выходили новые маги — выносили девушек. Увидела я принцессу Зои и Эванжелину — они бродили по пляжу, — и подумала, что лодка уже прибыла.

Но при этом я нигде не видела…

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кирон.

Вместо ответа я, опершись на его руку, все же встала и, покачиваясь, отправилась к воде.

— Кажется, ты хочешь еще раз утопиться, — констатировал он, двинувшись за мной. — Неожиданно! Но, быть может, отложим это на другой раз?

— Ис-сабель!.. — пробормотала я. Язык все еще плохо слушался. — Исс… Исабель! Лес-сли!.. Где они?!

Неужели меня спасли, а их нет? О, Боги!..

— С Лесли Страут все в порядке, я только что видел ее в полнейшем здравии. Изабель, насколько я знаю, вытащил мой брат. Уж очень сильно ему не хотелось войны с Клаймором, — усмехнулся Кирон.

— Ис-сабель… — пробормотала я, покачав головой.

Мне нужно было, я обязана убедиться!.. Увидеть ее своими глазами!

— Значит, ты мне не веришь?! Хорошо, пойдем!

Но вместо того, чтобы позволить мне идти самой, — хотя, признаюсь, я почти не чувствовала ног, — Кирон подхватил меня на руки. Прижал к себе и поднес к трясущейся и клацавшей зубами Изабель, рядом с которой сидел, обнимая ее за плечи, такой же мокрый с ног до головы Роланд. На щеке принца была кровоточащая царапина, и я увидела, как Изабель протянула руку, коснувшись его…

Подозреваю, из ее ладони полилась целительская магия, но в том жесте было слишком много личного.

— Н-нет! — негромко сказала я Кирону, покачав головой. — Н-нам не н-надо к ним идти!

Он усмехнулся.

— Ты права! Думаю, они разберутся и без нас.

Впрочем, несколько девушек оказались не настолько щепетильными — я видела, как они направлялись к принцу. Но затем остановились и уставились на нас с Кироном во все глаза, потому что тот и не думал ставить меня на ноги.

Вместо этого почему-то продолжал носить на руках.

— Поставьте меня на землю! — попросила я у него шепотом, понимая, что ко мне в полной мере возвращается дар речи. — Я вполне могу передвигаться сама! Ваш отец…

— С ним все в порядке, — взгляд Кирона стал жестким. — Очередной приступ, но на этот раз с многочисленными смертельными исходами.

— Девушки?!

— Насколько я знаю, вытащили всех, хотя нескольким потребуется серьезное лечение. Их уже отправили в госпиталь.