Невеста для миллионера

(2) Петрификус Тоталус (PetrificusTotalus) – заклинание полной парализации тела из цикла книг о Гарри Поттере.

(3) Селеницереус крупноцветковый (лат. Selenicereus grandiflorus) – вид растений из семейства кактусовых. Тривиальное название растения – Царица ночи.

Глава 18

* Алекс *

Заснуть никак не получалось. Проворочавшись около часа и мысленно пересчитав фирмы-партнеры, название которых начиналось с букв первой половины алфавита, я натянул спортивные брюки и отправился в гостиную. Каково же было мое удивление, когда через минуту в открытом проеме двери показался зевающий Майкл.

– А ты чего бродишь? – удивился я.

– Не знаю, – пожал плечами лучший друг, наливая себе сок в высокий бокал. – Весь вечер я слушал о том, какая ты сволочь и не ценишь такую хорошую девочку, как Эви, – хохотнул он. – А теперь вот не спится.

Что ж, этого стоило ожидать. Оксана Владимировна в своем репертуаре. И не смог удержаться от ехидной усмешки:

– Если бы не ты, я Антонову давно придушил. Совсем не умеет держать язык за зубами.

Хранителев мгновенно вскинулся.

– Но-но, брат, давай без…

– Я же сказал – если бы не ты. Впрочем, ты тоже хорош – зачем о досье разболтал?

Мишка едва не выпустил из рук бокал и возмущенно вскинулся. Получилось довольно искренне, и у меня не было повода ему не верить.

– Я ни словечка не проронил, Алекс! А они знают?! Откуда?!

Я пожал плечами.

– Понятия не имею, но Лазарева уверена, что досье существует. Более того, я на его основании придумываю свои конкурсы!

Майкл криво усмехнулся.

– Еще скажи, что Эвелина не права, – выдал он, развалившись в кресле. – Ну не совсем права, конечно, но я бы на ее месте так же подумал.

Ничего себе провокация. Я заскрежетал зубами.

– Ты же знаешь, я женщин не бью, Миха. А вот некоторых зарвавшихся друзей…

Хранитель зевнул.

– Давай завтра, а? Лень мне сегодня драться, к тому же я слышал, что у Евгения Павловича отгул до завтрашнего дня. Да и ты будешь выглядеть не очень на третьем этапе. На ринге я тебе редко уступаю. Хотя, как вариант – увидев твои фингалы, невесты резко передумают хотеть за тебя замуж.

Я налил себе бренди и плюхнулся в кресло напротив. Устал я от этого отбора, сил никаких нет. Впрочем, теперь ни капли не жалел, что решил его провести.

– Может, они просто свалят, а? – тоскливо протянул я. – Оптом, даже без скидок?

Мишка прищурился, разглядывая меня поверх бокала:

– Утопятся, что ли? Так распорядись обеспечить их камнями и златой цепью. И кота, кота на каждую прицепить не забудь! Хотя нет, котиков жалко.

– Заткнись, Майкл.

Но Хранителев продолжал испытывать мое терпение. И вроде на смертника не похож…

– Но я уверен, что ты пощадишь Эвелину Алексеевну. Я прав?

– Заткнись.

Мой лучший друг только хмыкнул, вглядываясь в мое возмущенное лицо. А затем поднялся и плеснул в сок мартини. Щедро так плеснул.

– Липовый отбор станет настоящим? Вернее, не отбор, а выбор?

– Мишенька, заткнись, пожалуйста! – ласково попросил я в третий раз, сжимая кулаки, и до Хранителева, кажется, дошло. Он поднял ладони вверх, намекая, что тема закрыта.

Но раз уж он здесь, следовало обсудить самое важное, не дожидаясь утра.

– Новости есть?

Хранителев покачал головой.

– Немного. Если отбросить шелуху, то "Спасибо за второй конкурс, очень жду бала". Это все.

Я прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

– После завтрашнего состязания их останется десять, – грустно усмехнулся. – Десять негритят, то бишь, невест. Может, надо было еще больше конкурсов организовать? Правда, я и эти с трудом выдерживаю.

Майкл с самого начала поддержал мою безумную идею, хотя она и казалась ему дикой. Но самому Хранителеву никаких мыслей в голову не приходило. Нетипичная ситуация…

– Ты бы осторожнее демонстрировал свои привязанности, Алекс, – без обиняков заявил он. – Подумай не только о себе. Я понимаю, что при самом плохом раскладе пострадаешь, скорее всего, только ты, но…

Советы были несправедливы, и в первый момент очень хотелось возмутиться. Я и так на ужине сделал все, что мог! С другой стороны, его напоминание лишним не будет, сегодня ночью я вообще забыл о безопасности. Хорошо, что нас с Эви никто не видел.

– Что наши говорят?

Мишка поставил бокал на стол и поджал губы. Было заметно, что он бы с радостью увильнул от ответа. Ситуация ему не нравилась. Совсем не нравилась.

– Ничего, везде чисто. Либо она знает, либо находит лазейку, либо ей очень везет. Но в последнее я почему-то не верю. Впрочем, если ее до сих пор не могут отследить, то подготовка у барышни на высоте. Есть у меня подозрение, что они не там копают.

Я кивнул.

– В любом случае, тебе лучше позаботиться кое о ком.

– Ты прав.

Хранитель неожиданно рассмеялся.

– Ты даже не спросил, о ком я предлагаю тебе позаботиться.

Двинуть ему по морде, или все же не стоит? На правду вроде как не обижаются…

*Эвелина*