Невеста для министра обороны

Мне будет сложновато запомнить их всех с первого раза, хотя проблем с именами у меня никогда не было. Но всё-таки я буду полагаться ещё и на мисс Гекли, которая внимательно слушает и наверняка в уме заполняет вероломно отобранный у неё протокол.

Следующей встала девушка, которая здесь, видимо, вообще не хотела находиться, но по какой-то причине была вынуждена. Брюнетка с короткой стрижкой, старым шрамом через бровь над синими глазами, одетая в брючный костюм из то ли военной формы, то ли формы для верховой езды. Всем своим видом она выражала полнейшую скуку и недовольство происходящим.

-Сильвия Гусец, клан Веренс. Мне 26, и я угодила сюда не по своей воле. Победа в мои планы не входит, можете меня в расчёт не брать. Я просто отсижу тут до финала и отсеюсь с глаз ваших долой. – н-да. Я оказалась права. Добраться бы ей с таким настроем хотя бы до финала.

-Я, выходит, последняя? – ангельская улыбка, а голос ядовитой змеи. Ухоженная, очень дорого наряженная девушка с цепким взглядом раскосых жёлтых глаз. – Моё имя Кристалина Мидайн. Клан Дарг. – девушка посмотрела на Арлетт. Дарг и Инеол вечные соперники за власть в Янтарном мире. А тут ещё и два рода чернокнижников. Похоже, кланы решили побороться за влияние в таком маленьком кусочке земли, как наше государство. Ситуация набирает всё более крутые обороты. Если представительницы таких кланов есть в моей группе, значит они найдутся и в других. И всё больше догадываюсь о причинах отказа от участия других конкурсанток, почти половины.  – Мне 20 лет. – девушка чуть кивнула головой, в знак уважения к присутствующим, и вернулась на место. В чёрных как смоль волосах заиграли необычные жёлтые блики. Перейдя на магическое зрение, я рассмотрела мерцание магического щита, который без зазрения совести прощупывала Арлетт. Ох, не нравится мне это.

-Прекрасно, вот мы и познакомились. – нет, на самом деле ничего прекрасного я в этом уже не видела. Чувствую себя как на заряженном боевом артефакте. Вот-вот рванёт. – Очень рада видеть вас всех вместе. – нет, не рада. – Надеюсь, вы понимаете, что, как минимум до финала, мы – единая команда. И строить козни друг другу значит уменьшать шансы каждой из вас на победу. Так что сейчас нам стоит подружиться. – боюсь представить к чему эта дружба приведёт. – И выбрать цвет и герб нашей группы.

Дальнейшее обсуждение было слегка напряжённым, но достаточно мирным. И отчасти скучным. В течение почти получаса мы выбирали насколько белым должен быть цвет, чтобы наверняка отображать невинность и чистоту присутствующих. Те, кто в чистоте и невинности сомневался – участия в выборе не принимал. Ну, кроме нас с Мирандой. Остановились в итоге на овчарке в кругу белого солнца.

По идее это был символ света и истины. Но выглядело словно наша группа переклассифицировалась из невест в команду детективов-ищеек. Просто с миссис Гекли действительно бывает трудно спорить, порой проще уступить…

Как раз под завершения нашей дискуссии в гостиную постучался мужчина средних лет и пригласил нас в обеденный зал. Я тут же почувствовала тонкий аромат еды, мигом разлетевшийся по всему помещению. Ох, я действительно была голодна.

-Идите обедать, а я отнесу наш эскиз художникам. – заявила миссис Гекли, собирая с кофейного столика карандашные наброски и схемы.

-А вы? – я подошла к напарнице.

-А я не голодна. – прозвучало не очень уверенно. – Тем более там будет этот ваш блокнотный вор… - сколько же обиды в её голосе.

-Послушайте, Миранда, это ведь не причина оставаться голодной. – попыталась я уговорить старушку, но так была непреклонна.

-Я сказала нет и всё тут. Если так обо мне беспокоишься – можешь принести мне чего-нибудь сюда, а я пока займусь важными делами и отнесу наконец наш герб, пока другие кураторы будут прохлаждаться. Мы будем на шаг впереди уже в начале!

Да, как я уже говорила – спорить с ней бессмысленно в некоторые моменты. Так что я лишь тяжело вздохнула и повела стайку ожидающих меня красавиц в обеденный зал. Некоторые из них всё же кидали озабоченные взгляды на Миранду, но что-либо спросить не решались.

[1] Дух – особый статус, даруемый смертным Старейшинами. Посвящение в Духи означает присягу на службу Старейшинам, выполнение их поручений. Это условное бессмертие, полученное засчёт огромной энергии, которую получают на посвящении. Чтобы убить Духа нужно уничтожить его физическую оболочку столько раз, чтобы на следующее её воссоздание у него просто не хватило бы энергии. Духи почти всегда распределяются в команды и выполняют нечастые задания Старейшин. Обычно в Духи идут наёмные воины, рыцари, боевые маги и те, кто способен сражаться.

Глава 3.1

Ведя свою группу в столовую, наскоро переоборудованную под обеденный зал, я чувствовала себя уткой с выводком. Почему-то было слегка неловко. Особенно, когда мы столкнулись с другим куратором и решали чья группа пройдёт первой.

-Вообще-то, девушкам надо уступать. – это был первый пришедший мне в голову аргумент, когда его-превосходительство Гардиил попытался оттеснить меня своим худощавым плечом.