Невеста для Мрака (СИ)

Когда демоны и мелкие бесы с беспрекословно слушаются тебя, как хорошо вышколенные собаки, достаточно просто пожелать и великие тёмные силы отнесут тебя к любому порогу. Останется только постучаться.

Час был поздний. Открывать не торопились.

Наконец в дверном окошке нарисовалась угрюмая физиономия тучной ключницы:

– Что вам угодно?

С силой отшвырнув её в сторону ленивым мановением руки, я ступила на выщербленные, но до блеска вычищенные каменные плиты коридора.

– Извиняюсь за поздний визит, но у меня нет времени дожидаться рассвета. Его я планирую встретить в другом месте, а туда ещё добраться нужно. Живо поднимите мать-настоятельницу и приведите её ко мне.

Толстуха воинственно уперла руки в бока. Оно и понятно. С её точки зрения маленькая пигалица ей в бою не конкурентка.

– Ты кто такая, чтобы мне тут указывать?!

Ну ведь не скажешь же правду? Тогда вся конспирация насмарку.

Перекинув сладко посапывающего Лейрина на одну руку, вторую я сомкнула (ну, ладно, не совсем сомкнула, ведь шея у маэры была толще моей талии) схватила её за шею, посылая самый слабенький огненный импульс, от которого её глаза выкатились из орбит, а рот широко раскрылся в безмолвном ужасе.

– Я та, кому не следует перечить, потому что ты не захочешь, чтобы я всерьёз рассердилась. Быстро вперёд, выполнять мой приказ, без ненужных расспросов и уточнений.

Топая, как раненный слон, бабища устремилась прочь со скоростью, которой гепард позавидовал бы.

Через четверть часа передо мной возникла сухопарая особа, одетая с безукоризненной аккуратностью.

– Чем могу быть полезна?

– Я должна доверить вашему попечительству этого младенца.

– Мы не принимаем младенцев таким образом, миледи.

– Придётся сделать исключения из правил.

– Существуют правила, которым в нашем Ордене следуют неукоснительно.

– Ты не поняла, красавица, – зашипела я разъярённой коброй, с трудом сдерживаясь, чтобы не превратить это тело в кровавый бифштекс. – Я не спрашиваю тебя – я ставлю в известность. Ты возьмёшь у меня младенца и станешь заботиться о нём, как о своём собственном и даже ещё лучше. Потому что если с этим мальчиком что-нибудь случится, то ты будешь меня молить о смерти часами, а может быть, даже сутками. Отныне, – я схватила её за ворот и притянула к себе, – отныне он для тебя и бог, и царь, и брат, и священная хоругвь. Ты поняла?

Я улыбнулась ей в лицо, с наслаждением наблюдая, как она бледнеет.

– Знаешь, кто я? Я – воплощенный кошмар. По счастью, пока ещё не твой. Но когда я вернусь сюда за этим младенцем, он должен быть сыт, счастлив и благополучен так, как только может быть счастлив, сыт и благополучен ребёнок. Отныне это должно стать не просто твоим правилом – твоей религией. Если ты сделаешь так, как я сказала, я награжу тебя сверх меры, останешься довольна. А если нет…

Я прижала обжигающую до красного следа ладонь к её щеке, заставив мать-настоятельницу взвизгнуть от боли.

– Это даже не аванс, – с издёвкой засмеялась я. – Вот, возьми.

И бросила к её ногам два туго набитых мешочка с золотыми монетами, которые за несколько часов до этого извлекла из сейфа Миарона.

– Один принадлежит младенцу, вторым можешь распоряжаться по своему усмотрению, он плата за твою игру по моим правилам. Надеюсь, мы поняли друг друга? И не мучайте себя проблемой выбора между долгом и моим приказом – у вас выбора нет. Либо вы выполняете мою волю, либо горячо жалеете, что это не сделали. Вы всё поняли?

– Да, миледи, – сдавленным, то ли от страха, то ли от возмущения, голосом произнесла мать-настоятельница.

– Хорошо, – кивнула я.

Судя по выражению лица моей собеседницы, кровь у той застыла в жилах окончательно.

Вот и чудненько. Страх – лучший мотиватор. Он куда надёжнее любви, долга и даже чувства собственной выгоды.

Я не глядела на сына. Не могла заставить себя это сделать. Когда уходишь – не оборачивайся, иначе двигаться вперёд не останется сил.

Я скоро вернусь за тобой, сердце моё! Вот только улажу кое-какие дела – и вернусь!

Здесь, среди простых смертных, ты будешь в полной безопасности, которую дворцы тебе обеспечить не смогут.

Если бы ты знал, как мне больно оставлять тебя, как эта разлука рвёт последние живые струны моей души…

Но я хочу, чтобы ты жил. И я не могу допустить, чтобы ты стал оружием против меня, веревкой, которыми мои враги свяжут мне руки. Я буду охранять тебя, любить тебя, я буду с тобой, как только смогу…

А пока…

Пока надо мной больше нет господ. Только звездное небо.

***

В воздухе вилась зябкая морось, полуснег-полудождь, когда ездовой демон опустился перед замком, в котором предпочёл дожидаться вестей о своей королеве Тёмный Властелин.

Король пробыл здесь не больше трёх недель, но множество вельмож, дам и кавалеров незамедлительно поспешили сюда, в земли, представляющимися избалованным столичным жителям чуть ли не краем света, лишь бы всё время быть на глазах, как пресловутое бельмо.