Невеста для Мрака (СИ)

Король появился в оставленных нам покоях так поздно, что скрыть его отсутствие от слуг вряд ли получится. Однако я была вынуждена проглотить своё неудовольствие, раздражение и злость. Королевы не истерят, особенно когда сами спровоцировали инцидент, вызывающий их душевное расстройство.

– О! Миледи, вижу вы уже успели выспаться, несмотря на ранний час? – с усмешкой проговорил Дик*Кар*Стал. – Вид у вас, однако, утомленный. Вам нужно лучше заботиться о себе. Особенно теперь.

– Приму к сведению и стану руководствоваться вашим советом.

– Восхищен вашей мудростью и покорностью. Сии добродетели я и не надеялся в вас отыскать, миледи.

– Жизнь полна сюрпризов.

– Аминь.

– Вы снова куда-то собираетесь, государь?

– На королевский совет. Сражение с моим любимом сыном состоятся вот-вот, нужно в последний раз обговорить план действий.

– Могу я присутствовать на совете?

Дик*Кар*Стал неопределённо пожал плечами.

Я решила воспринять это как разрешение.

Военачальники расселись вокруг длинного стола с мраморной столешницей, посыпанной белым песком, на котором Дик*Кар*Стал тонкой палочкой чертил план битвы. По углам столешницы канделябры разливали своё жёлто-восковое сияние. Когда муж склонялся, этот неровный желтый свет немилосердно подчёркивал глубокую носогубную складку у его рта, темные круги под его глазами.

Серые глаза короля сверкали, как у голодного волка. Дик*Кар*Стал казался таким же опасным и таким же загнанным и обречённым.

Маркиз Виттэр держался в дальнем конце зала. Мы время от времени обменивались с ним враждебными взглядами.

– Само небо дало нам это место для конной сшибки, – растолковывал король генералам свой замысел. – Большая часть нашего войска – это вооруженная конница. Если я прислушаюсь к вашим советам и заставлю своих воинов спешиться, мы лишимся своего преимущества.

– Но ваша милость, если поднимется непроглядный туман, выводить на поле конницу будет чистым безумием! – возразил вояка с запоминающимися, я бы даже сказал, выдающимися усами.

– Лорд Ватрик прав, – поддержал его горбоносый человек с ястребиным взглядом. – Тут туманы такие, что всадника с пяти шагов и не увидишь. Вести конный бой в таких условиях безумие, ваша милость.

– Туман – это ещё не светопреставление, – отрезал король, устремляя на говоривших ледяной взгляд. – Выждем до полудня, когда туман рассеется, а потом загоним противостоящую нам пехоту в болото. К тому же, стоит подумать и о том, что главной надеждой нашего противника являются бомбарды и мортиры, которые в тумане станут бесполезны. Я уверен, туман будет нашим союзником, а не врагом.

Дик*Кар*Стал снова склонился над столом. Лорды последовали его примеру. Король говорил сжато, сухо, не опуская ни одной детали.

– Двуликие в помощь, – кивнул усатый лорд Ватрик, – победа будет за нами.

– Нисколько не сомневаюсь в этом, – на лице Дик*Кар*Стала не дрогнул ни один мускул. – У нас отличная позиция, с нами прекрасные боевые отряды.

– Но у вашего сына ратников вдовое больше, – снова возразил горбоносый темноволосый лорд.

– Зато на нашей стороне будут выступать маги, – подал голос маркиз Виттэр.

Лорды возмущенно посмотрели на королевского фаворита-выскочку.

Рыжий как ни в чем не бывало нагло ухмыльнулся:

– Маги прибыли сегодня ночью. К тому же все мы знаем о силе нашего государя – не только живые, но и мёртвые выступят на нашей стороне. Каждый павший враг обернётся мёртвым союзником.

Обсудив ещё кое-какие детали, военачальники разошлись. Совет завершился

– Оставьте нас, – приказал задержавшему фавориту Дик*Кар*Стал.

Маркиз замер, словно не веря своим ушам, но Дик*Кар*Стал снова строго глянул на любовника и рыжий был вынужден подчиниться.

– Мне ждать вас здесь? – вежливым тоном поинтересовалась я. – В этом замке?

– А вы хотели бы последовать со мной в авангард? Боюсь, я не могу вам этого позволить, моя королева.

– Вы действительно будете драться со своим сыном?

– Я этого не хотел. Но разве у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда. Вы сами мне это говорили.

– Я никому не позволю встать между моей страной и мной. Даже единственному сыну.

– Вы убьёте его?

– Если придётся. Будем надеться, сам Фабриан в бой не полезет и случайный меч не отрубит ему голову. Но вернёмся к вам, сударыня. Я разрешаю вам наблюдать за боем с высоких позиций. Если увидите, что перевес не на нашей стороне, можете действовать по собственному усмотрению.

– То есть?..

– Я не обижусь, если вы позаботитесь о себе и о ребёнке, спасаясь. И я пойму, если вы для спасения используете все средства. Легенды утверждают, что воплощенная Литуэль способна вызывать «дикий драконий огонь», то есть огонь, уничтожающий как физические, так и метафизические проявления. Ни вода, ни песок, не земля не способны унять такое пламя. Оно будет гореть, пока не спалит всё вокруг дотла. Я оставляю вам своего друга. Он позаботится о вас даже ценой своей жизни, если понадобится.

Вот тут я действительно разозлилась и не видела причин лицемерить:

– Уж не рассчитывайте ли вы, что я стану заботиться о вашем любовнике!?

Он покачал головой: