Невеста для наследника

- Вот и хорошо. А теперь пойди к Эсме и скажи ей, чтобы, та взяла с собой все свои лучшие наряды. И передай, что я зайду к ней позже.

- Что бы задумал? - заинтересованно прищурилась Наргис. - Это то, о чем ты говорил с Эсмой? И как ты намерен это провернуть, не хочешь сказать?

А он и так был на взводе, любопытство жены и ее строптивость только раздражали. Может, и стоило поделиться с ней сейчас, но он не хотел ставить жену в известность раньше времени. Алибек прекрасно знал, что женский язык не удержит ни одну тайну. Начнет болтать со своей подружкой Алией и выболтает ей все, а эта прожженная змея тут же побежит докладывать Радужному. Только этого ему не хватало.

- Не твое дело, женщина, - сказал он и мотнул головой. - Делай, как я сказал.

- Псссс, - тихо прошипела та, однако же к дочери пошла.

Самому Алибеку тоже предстояло подготовиться. Он глава клана. И являясь за два дня до мероприятия, он тем самым ставил себя в глупое положение. Сейчас его визит следовало обозначить, как неофициальный для налаживания дружественных связей, а официальный, когда по протоколу клан представляется полным составом, должен был состояться день в день, перед самым началом мероприятия.

Это значило, что ему придется запастись подарками в двойном размере. Хвост свой сожрать, как было жалко, но чего не сделаешь ради лишнего шанса. А шанс приблизиться к наследнику Черных в неформальной обстановке несомненно представится, и не один. В этом Алибек был уверен.

Отдав все необходимые распоряжения клану, он отправился к младшей дочери Эсме. Но предварительно убедился, чтобы Наргис в ее покоях не было. Стоило ему войти, дочь тут же встала и склонилась перед ним:

- Отец.

- Ты подготовилась, как я приказал?

- Да, - девушка кивнула.

Он колебался, отдать ли ей тот рубиновый кулон, переданный ему магиссой, чтобы надела сразу, или сделать это позже. Потом подумал, что для верности сделать это лучше прямо на месте. В подходящий момент. Однако он сообразил, что на дочери родовые украшения. И забеспокоился, вдруг взаимодействие с родовыми украшениями как-то собьет или ослабит работу артефакта? Эта мысль пришла внезапно и вызвала испарину.

- Не бери с собой много украшений, - сказал он дочери. - Там, на месте, я сам передам тебе то, что ты должна будешь надеть.

Хотел уйти и вдруг вспомнил, обернулся.

- О нашем разговоре никто не должен знать, даже твоя мать. Поняла?

- Да, - ответила Эсма, подняв на него взгляд. - Я поняла.

***

Алибек затруднялся ответить, что было сейчас во взгляде дочери. Поэтому просто ушел, уверенный, что всегда может приказать ей. Еще немного времени было потрачено на сборы, а к вечеру Красные выдвинулись в клан Черных Нагов.

глава 28

О том, что гости, которых она так опасалась, прибудут уже сегодня вечером, Алекса узнала сразу после обеда. Они с Русланом еще сидели за столом, когда в комнату ввалилась, иначе не скажешь, толпа молодежи. Там были девушки, несколько парней и подросток. Алекса замерла на месте, не зная, как себя вести, а Руслан поднялся и уставился на всех.

- Вы нас не ждали, а мы приперлись! - выпалила светловолосая девушка, по виду ровесница Алексы, и мимо Руслана шагнула к ней и протянула руку. - Я Амра.

За ней двинулись все, замыкал команду гостей Джамал. Он развел руками и виновато пробасил:

- Прости брат, ничего поделать не мог.

Однако глаза у него при этом хитро поблескивали. А та светловолосая Амра взглянула на нее и выдала:

- Ты извини, что мы так бесцеремонно. Но времени мало, а вечером еще сползутся эти Радужные и Красные, будут глазить, поговорить толком не сможем.

Остальные тоже гомонили что-то и рассаживались на диваны и кресла. Всем было весело, для одной Алексы это было шоком. Она невольно оглянулась на Руслана и по его виду поняла, что он знал, но не сказал ей. Хотела отвернуться, однако он взял ее за плечи и заглянул в глаза.

- Я собирался сказать тебе, - шепнул тихонько.

Дуться не имело смысла, ведь правда? Просто, все это происходило слишком быстро, опять нахлынуло чувство, что ее несет куда-то в пропасть. Алекса поняла, что все замолчали и на них уставились, и заставила себя улыбнуться.

- А она ничего, да? - вдруг выпалил золотоволосый красавец с золотистыми глазами. - Рус, это та русалка, которую ты нашел на берегу? Эх, жаль, что не я пошел смотреть, кто там плещется за скалами!

Его Алекса узнала, он тоже был тогда на пляже.

- Пошшшел ты, - беззлобно фыркнул Руслан и притянул ее к себе собственническим жестом. - Ищи себе невесту сам.

- Ага, - поддакнул черноглазый Джамал, наливая себе сока в стакан. - Вот сейчас прибудут Красные, Синие, Радужные, у них всегда девиц на выданье навалом, выбирай любую. Окрутят, не успеешь оглянуться.

- Гляди, чтобы тебя самого за хвост не поймали! - парировал тот.

Джамал аж поперхнулся:

- Иди ты! Тьфу-тьфу!

Грохнул хохот, опять все загомонили.